Базилика была построена для размещения мощей апостола Марка, которые в 829 года были привезены из Александрии в Венецию.

Мощи были привезены венецианскими купцами которые в 828 году, прибыв в Александрию, узнали, что мусульмане начали разрушение христианских храмов . Поскольку предание связывает проповедь христианства в городах Венецианской лагуны с апостолом Марком, то купцы решили спасти мощи святого от осквернения и привезти их в Венецию. Чтобы перенести мощи на корабль, торговцы прибегли к хитрости: тело евангелиста было положено в большую корзину и сверху покрыто свиными тушами, к которым не могли прикоснуться сарацины даже при таможенном досмотре. Вот одна из мозаик на портале собора и показывает этот сюжет.

На этой мозаике -встреча мощей Св.Марка в Венеции.

а на этой Дож и сопровождающие его лица встречают мощи Св.Марка

Мозаики были изготовлены значительно позднее в 17-19 в.
Собор, построенный в форме греческого креста, имеет пять куполов: четыре над ветвями креста и центральный над средокрестием.

Базилика Сан Марко сооружена в переплетении различных стилей : романского, византийского, готического, восточного. Лошади, святые, ангелы, золотой крылатый лев над дверями, мозаика,мрамор — полный комплект всего чего можно представить. Он до известной степени отражает славный путь развития островной республики до стадии морской империи, когда, как водится,завоеванные трофеи и богатство доставлялись в столицу и использовались себе на радость и для красоты, а врагам на устрашение.Венецианские купцы и моряки щедро одаривали её редким мрамором, золотом и различными заморскими подарками.
Несмотря на полное смешение стилей,базилика очень красива в этом ажурном убранстве. Она несколько раз горела, восстанавливалась и дополнялась.