Если Вы не являетесь организованным туристом, работником музея или какой-либо VIP-персоной, то для того, что бы попасть в главный музей Северной столицы, Вам, скорее всего, придется занять очередь в кассу и отстоять в ней не один час, особенно в дни школьных каникул.

Так случилось и с нами во время Новогодних праздников. Уже за пол-часа до открытия касс во внутреннем дворике Зимнего дворца толпилась очередь немалых размеров. Отстояв в ней около часа, как-то страстно захотелось ускорить начало своего общения с прекрасным и вечным. Запомнив (на всякий случай) свое место в медленно продвигающейся очереди, отправились мы в поисках лучшей доли.

И надо сказать, что эта доля не заставила себя долго искать. Справа от центральных ворот (если заходить в них с Дворцовой площади) есть неприметная дверь, за которой идет обилечивание экскурсоводов, ведущих в музей организованные группы туристов. Заглянув туда, чтобы отогреться, я заодно пошел по лестнице наверх для разведки ситуации. У кассы стояли два или три человека, среди которых я выделил одну весьма интеллигентного вида бабушку. Раньше про подобных пенсионерок любили говорить: "Вот они — коренные ленинградцы!" Пока она что-то там подсчитывала в своем списке туристов, я тихонько поинтересовался: "Нельзя ли нам как-нибудь пройти с Вашей группой в Эрмитаж, естественно, за дополнительную плату?" Бабушка практически без раздумий положительно отреагировала на мою просьбу. Для этого ей надо было всего-то две вещи: в туристическом столе, находящемся в соседней комнате, вписать в свой список две дополнительные души, а также из наших карманов выудить по 400 рублей с носа за билеты и хлопоты.

Не прошло и четверти часа, как мы присоединились к туристической группе и быстро попали не только в Эрмитаж, но и в золотую сокровищницу музея, после посещения которой можно было спокойно гулять по Зимнему дворцу и Эрмитажу без дополнительных расходов.

Надеюсь, что и кому-то из Вас может повезти попасть в Эрмитаж таким же способом. Однако не стоит сильно надеяться на то, что туристические группы везде проходят без очереди. Например, в Екатерининский дворец в Царском селе ( ныне — Пушкине) приходится стоять в общей очереди хоть неорганизованным посетителям, хоть организованным в группы туристам.