Вербное воскресенье в Вильнюсе – праздник особенный. Причем особенный он не по смыслу, а по уникальным народным традициям его празднования. Казалось бы, если не вдаваться в детали, в нем нет ничего необычного. Католики (а Литва, как известно, страна в основном католическая), так же, как и другие христианские конфессии мира, ровно за неделю до Пасхи празднуют вход Господень в Иерусалим. Точно так же, как и христиане северных стран, вильнюсские католики несут освящать, за неимением пальмовых ветвей, вербу в храмы. Но если под вербой у православных, как правило, подразумеваются ветви соответствующего дерева, то верба из Вильнюса – явление уникальное. Это особый вид народного творчества, внесенный в мировой реестр нематериального культурного наследия.

Вильнюсскую вербу делают так. К тонким палочкам прикрепляются разнообразные композиции, сплетенные из сухих растений: различных злаковых культур, соломы, высушенных трав, тростника, засушенных цветов (бессмертник, клевер) и т. д. Кроме того, в композиции могут «участвовать» шишки, желуди, мох, перья, камыши. Каждое растение имеет определенную смысловую нагрузку. В зависимости от замысла и вкуса мастера, все это окрашивается в разные цвета анилиновыми красителями.

Классическими вариантами вербы являются вербы с плетением в виде валика, напоминающим ковер и вербы в виде одинарных или чередующихся «фонариков» с «метелкой» наверху. Длина палочки, тоже в зависимости от фантазии мастера, может быть разной: и 20, и 30, и 40, и 60 см и даже свыше двух метров.

Считается, что купленная верба защищает дом от злых духов и бед. После покупки вербу приносят в костел и освящают (обряд освящения происходит в самом начале мессы). Далее вербу приносят домой, ставят в вазу и хранят весь год, до следующего Вербного воскресенья, пока на замену ей не будет куплена новая верба. Старую вербу ни в коем случае не выбрасывают, а обязательно сжигают.