В 1513 году после короткого, прошедшего без споров конклава, на апостольский престол взошел Лев Х, второй сын Лоренцо Медичи Великолепного. Папа пожелал, чтобы Рафаэль продолжил свою работу в Ватикане, в которой он «достиг небесного совершенства и бесконечной милости папы, потому что у великого этого государя любовь к искусству была наследственной». В следующем году Рафаэль заканчивает роспись Станца д’Элиодоро — второй комнаты папских апартаментов в Апостольском дворце, приступает к росписи третьей комнаты — Станца дель Инчендио ди Борго и назначается главным архитектором строящегося ватиканского собора Святого Петра. К этому времени верхний ярус стен Сикстинской капеллы украсили фресками флорентийских и умбрийских художников, а Микеланджело закончил работу над росписью потолка капеллы. Папа Лев Х заказывает Рафаэлю подготовить картоны гобеленов для нижнего яруса Сикстинской капеллы.

Гобелен или шпалера — настенный односторонний безворсовый ковер из шерсти или шелка с изображением, вытканный вручную перекрестным переплетением разноцветных нитей, был завезен в Европу в эпоху Крестовых походов. Гобеленами украшали стены соборов, замков и дворцов, ими, как перегородками, разделяли большие помещения и помимо утилитарных функций по сохранению тепла и защиты от сквозняков, гобелены стали настоящими художественными произведениями декоративного искусства.

Первые крупные мануфактуры появились в Париже, где практиковали выпуск гобеленов сериями, объединяющими связанные одной темой композиции. Из-за Столетней войны производство французских гобеленов переместилось из Парижа в Аррас, откуда появилось их другое название – арацци. Для изделий аррасских мастеров характерны ярко выраженная декоративность, использование цветовых контрастов, метафорические сюжеты, отсутствие деталей повседневной жизни. Ткачи из Арраса вводили в ткань гобеленов так называемое «кипрское золото» — крученый лен или шелк, обвитый сплющенной золотой или серебряной проволокой. Знаток средневекового искусства французский историк Эжен Франсуа Ван Дривал в книге «Гобелены Арраса» отмечает: «Очевидно, что не в Аррасе изобрели такого рода украшение, состоящее в том, чтобы соединять золотые и серебряные нити с шелком; но, однако давайте констатируем, что в Аррасе настолько изменили эту систему, так же как и общую систему ткачества шпалер, что в действительности было создано что-то новое». Расцвет шпалерного ткачества в Аррасе пришелся на времена правления герцогов Бургундских, а завершился в 1477 году, когда французский король Людовик XI разорил город, и многие мастера перебрались в Брюссель, ставший крупнейшим центром по производству фламандских шпалер.

Фламандский гобелен «Тайняя вечеря» в апартаментах Пия V музеев Ватикана

Британский историк Джон Норвич книге «История папства» пишет: «Папа Лев Х являлся весьма сведущим покровителем искусств, показывая себя утонченным ценителем и проявляя такую щедрость, о которой даже не мог мечтать его отец Лоренцо Великолепный. Он заказал гобелены из шелка и золотых нитей в Брюсселе по рисункам Рафаэля ценой в 75 000 дукатов». В 1515-1516 годах Рафаэль создает картоны с изображением сцен Священного писания, по которым в знаменитой брюссельской мастерской Питера ван Альста были сотканы 10 фламандских гобеленов. Эти шпалеры разместили на нижнем ярусе стен Сикстинской капеллы и впервые продемонстрировали 26 декабря 1519 года в день Святого Стефана. Гобелены по рисункам Рафаэля с их драматичной композицией и крупными экспрессивными фигурами вызвали такое удивление и восхищение, что церемониймейстер папского двора произнес: «До самого Страшного суда на земле не будет ничего прекраснее». Сегодня эта серия гобеленов относится к творениям Старой школы, и находятся в Пинакотеке музеев Ватикана за стеклом вдали от разрушительных для гобеленов лучей солнца.

Гобелены Старой школы по картонам Рафаэля в зале VIII Пинакотеки музеев Ватикана

В 1522 году работы художников, скульпторов и архитекторов Ватикана были приостановлены по распоряжению нового папы Адриана VI, которого «искусство и архитектура Ренессанса не интересовали ни на йоту: он угрожал побелить Сикстинскую капеллу и сбросить статую Лаокоона в Тибр». Жители Рима не испытывали симпатий к Адриану VI, считали его «варваром» и радовались его смерти. В ноябре 1523 года папскую тиару получает еще один кардинал из рода Медичи, который принял имя Климент VII. Его не зря называли «князем эпохи Ренессанса»: по желанию папы Микеланджело начал работу над набросками и рисунками фрески «Страшный суд» для восточной стены Сикстинской капеллы и понтифик возобновил финансирование работ по росписи учениками Рафаэля Зала Константина – четвертой и самой большой комнаты папских апартаментов в Апостольском дворце. Климент VII хотел, чтобы его имя встало в ряд с именами его пап-предшественников: Сикста IV, по заказу которого флорентийскими и умбрийскими художниками в Сикстинской капелле был создан цикл настенных фресок, Юлия II, в понтификат которого Микеланджело расписал свод Сикстинской капеллы, и Льва X, по желанию которого капелла была украшена гобеленами по картонам Рафаэля. Климент VII принимает решение продолжить украшение Сикстинской капеллы: по его заказу ученики Рафаэля создали картоны с изображениями сцен земной жизни Христа, по которым в 1524-1531 годах мастера все той же брюссельской мастерской Питера ван Альста соткали 12 фламандских гобеленов. Эти шпалеры были вывешены на нижнем ярусе стен Сикстинской капеллы в 1531 году и относятся к творениям Новой школы.

Три столетия спустя папа Григорий XVI, внесший большой вклад в создание музеев Ватикана (основал Григорианский этрусский музей, Григорианский египетский музей, Грегорианский музей светского искусства), в 1838 году в крыле, соединяющем дворец Бельведер и Апостольский дворец, перед Галереей географических карт открыл Галерею гобеленов (Galleria degli Arazzi).

Галерея гобеленов в музеях Ватикана

На противоположной окнам стене вывешены 11 гобеленов Новой школы, созданных по картонам учеников Рафаэля (двенадцатый гобелен «Увенчание терновым венком» утерян). Эта серия разделена на две группы: первая посвящена детству Христа, вторая – его дальнейшей земной жизни и событиям после распятия.

Гобелен Новой школы «Поклонение волхвов»

Наибольшее внимание посетителей привлекает гобелен «Воскресение Христа» размером 9,5 х 5,6 м. Воскресение – краеугольный камень всей христианской доктрины, упоминается во всех четырех канонических Евангелиях, но не описывается, как конкретно это произошло: «По прошествии же субботы, на рассвете первого дня недели, пришла Мария Магдалина и другая Мария посмотреть гроб. И вот, сделалось великое землетрясение, ибо Ангел Господень, сошедший с небес, отвалил камень от двери гроба и сидел на нем. Устрашившись его, стерегущие пришли в трепет и стали как мертвые. Ангел же, обратив речь к женщинам, сказал: не бойтесь, ибо знаю, что вы ищете Иисуса распятого. Его нет здесь — Он воскрес».

Несмотря на то, что в Писании нет детальной сцены Воскресения, на гобелене изображен этот момент: фигура Христа, попирающего каменную дверь гробницы; в одной руке Иисус держит флаг, другая сложена в благословляющий жест; жены-мироносицы изображены на дальнем плане, тогда как вблизи — те самые испуганные солдаты на контрасте с Христом, победившем саму смерть.

Гобелен Новой школы «Воскресение Христа»

Также на стене с гобеленами Новой школы представлены другие фламандские гобелены XVI века на сюжеты античной истории: «Обращение сотника Корнелия» и «Смерть Юлия Цезаря». На противоположной стене с окнами находятся 8 гобеленов, вытканных в 1663-1679 годах на римской мануфактуре кардинала Барберини, с изображением сцен из жизни папы Урбана VIII, дяди владельца мануфактуры.

Папа Урбан VIII на гобелене, изготовленном на римской мануфактуре его племянника кардинала Барберини

В Галерее гобеленов очень необычный потолок: он кажется объемным и украшенным искусными барельефами, но на самом деле это умело созданная иллюзия — результат высочайшего мастерства художников, разрисовавших потолок фресками.

Потолок Галереи гобеленов

17-23 февраля 2020 года в честь 500-летия со дня смерти Рафаэля 10 фламандских гобеленов Старой школы, выполненных по его рисункам, выставлялись в Сикстинской капелле. До этого аналогичное мероприятие проводилось в 1983 году, когда праздновалось 500-летие со дня рождения этого величайшего художника эпохи Высокого Возрождения.