После Мерлиона (Полукошка, полулев – горделивый символ Сингапура. Ч.11) наш путь лежит к старейшему правительственному зданию города – бывшему Парламенту. Этот бывший колониальный особняк был спроектирован и построен Джорджем Коулменом в 1827 году для шотландского купца Джона Аргайла Максвелла, но как жилое здание он никогда не использовался. Сейчас в этом отреставрированном здании размещен Дом искусств. Здесь проводятся фестивали музыки, танцев, кино и театра. Перед зданием, являясь его украшением, стоит бронзовая статуя слона, подаренная сиамским королем Chulalongkorn в 1871 году.

Дом искусств (также известный как старый парламент) — это место, где раньше заседал парламент Сингапура. Расположенный на Площади Императрицы, он был первоначально построен как резиденция в 1827 году. После серии серьезных изменений и дополнений, сегодня от первоначального здания мало что осталось. Тем не менее, главное здание и пристройка были объявлены национальными памятниками в 1992 году. Реконструкция зданий даже получила премию за свою уникальную трансформацию, при которой был тщательно сохранен первоначальный шарм архитектуры.

Здесь к нам подошел американец (как выяснилось впоследствии) и стал спрашивать, как пройти к памятнику Раффлза. Он безошибочно узнал в нас русских, а мы его национальную принадлежность не смогли угадать даже с трех раз. Обжегшись на молоке при переходе дороги к Мерлион Парку, мы дуем на воду и долго стоим на небольшом переходе и ждем зеленого света. Наш американец, нарушив правила, далеко обгоняет нас. Свет все не загорается, и мы вместе с местными перебегаем проезжую часть.

Возвращаемся к Падангу. На этом единственном сухом месте среди болот строили дома первые прибывшие сюда британские подданные. В переводе с малайского языка слово Паданг обозначает равнина. «Вокруг Паданга, который стал крикетным полем, в районе, который принято называть Историческим, сохранились образцы архитектуры колониальных времен».

Нам надо попасть к знаменитому Раффлз-отелю. Для этого снова проходим насквозь через Собор Св. Андрея, построенный в раннеанглийском готическом стиле. «Собор, построенный по проекту полковника Рональда Макферсона в 1838 году, является одним из самых старейших соборов Сингапура, куда приходит огромное количество людей для поклонений и молитв».

Сверяясь с картой, переходим дорогу, огибаем Раффлз-Аркаду с ее дорогими бутиками, поворачиваем на Beach Rd и оказываемся прямо перед входом в знаменитое здание отеля. Построен он был 1887 году братьями Саркисян для размещения богатых постояльцев. Пик популярности этого отеля пришелся на 1920 г.г. Отель был по тем временам одним из самых больших, и поэтому служил пристанищем и источником вдохновения для многих писателей и кинозвезд, включая Сомерсета Моэма, Редьярда Киплинга, Джозефа Конрада, Чарли Чаплина, Альфреда Хичкока и Элизабет Тейлор.

Белоснежный отель, обладающий колониальным шармом, неизменно прекрасный, он даже после модернизации, обошедшейся в 160 миллионов долларов, остался очаровательным и величественным одновременно.Перед входом в отель расположена клумба, вокруг которой делают круг прибывшие машины, доставившие сюда туристов. Встречает их колоритный высокий индус в белой чалме и ливрее с черной лентой-перевязью.

Полюбовавшись элегантным отелем, мы возвращаемся тем же маршрутом и находим знаменитый Long Bar, где можно посидеть и расслабиться, выпив фирменного коктейля Singapore Sling в том самом месте, где он был создан в XIX веке. Мы поднимаемся по деревянной лестнице и заглядываем в забитое посетителями помещение.

"Long-бар — оформлен в английском духе. А местный колорит вносят опахала на потолке, которые неспешно разгоняют воздух. В этом баре разрешено сорить — единственное место в Сингапуре! На полу валяется скорлупа арахиса, вокруг которой вьются многочисленные воробьи".

Поскольку мы не планировали отведать этот коктейль стоимостью 20 сингапурских долларов (340 руб.), то просто сделали необходимые съемки. Бар – небольшой, внутри сумрачно и шумно. Единственное, что мы сделали там, это посетили местный туалет. С балюстрады 2-го этажа открылся вид на внутренний дворик отеля. Под большими зонтами, за столиками со свечками можно было посидеть на воздухе и выпить чашечку кофе.

На сегодня культурной программы было достаточно, и мы решили просто погулять по вечернему Сингапуру, «когда город, освещенный огнями, приобретает особое, романтическое очарование».

Правда, просто гулять не удалось, потому что нами овладело любимое женское занятие — шоппинг — Пробный шоппинг в Сингапуре. Ч.13

Продолжение следует...