Первыми Габсбургами, получившими в наследство от католических монархов богатую и могучую Испанию, были Карл V и Филипп II. Могущественная держава продолжала захватывать земли по всему миру — от Америки до Азии. «В моих владениях никогда не заходило солнце» — любил говорить император Священной Римской империи, повелитель пол-мира испанский король Карл V. Его огромная империя была раскидана на четырех континентах — в трех Америках, бывших колониях Португалии в Азии и Африке, занимала половину Европы.

Сын Карла V, его приемник Филипп II не уступал своему отцу в деле захвата территорий. Не было больше в мировой истории такого периода, чтобы столько государств и народов находилось в подчинении у одного правителя. Его называли «королем-пауком», который, сидя во дворце Эскориал под Мадридом, сплетал тончайшую паутину заговоров и опутывал ею весь мир. Филипп Осторожный — защитник католической веры и искоренитель ереси — еще одно из его прозвищ.
С этими двумя именами связано возведение очень значимого для Испании места, его культурного наследия и архитектурного достояния — Эскориала.

Карл V дал два наказа своему сыну: чтобы он продолжил дело отца в борьбе с ересью и воздвиг достойную усыпальницу для королевской семьи Испании. Надо сказать, что оба наказа были выполнены. В борьбе с инакомыслием Филипп II неистово использовал власть римского папы и все способы испанской инквизиции. В Испании его почитали, как святого, в остальном мире, как исчадие ада.

В 1561 году Филипп II посещает небольшой шахтерский городок Эскориал, что расположен в гранитных горах Съерра-де-Гвадарама. Кстати, Эскориал означает просто «груда шлака» и начинает возведение Эскориала.
Масштабное строительство длилось более двадцати лет, в нем принимало участие 1000 человек. До сегодняшнего дня в испанском языке осталось крылатое выражение «La obra de El Escorial» — дело, требующее много времени для его завершения.

Имея неплохой художественный вкус, Филипп II самостоятельно отбирал мастеров для строительства и отделки дворцов, лично вел надзор, проверял и иногда исправлял архитектурные проекты. В горах, в получасе ходьбы от дворца, находится место, называемое Вышка Филиппа. Оттуда король наблюдал за строительством невиданного миру ранее мавзолея для своего отца, императора Карла V.

Помимо этого задумалось Филиппу II нечто большее того, о чем просил его Карл V. Перед его мысленным взором представал не только пантеон, но и гигантский монастырь, базилика и дворец, соединенные в единое целое. Идея возвести монументальный и роскошный монастырь пришла в голову королю Филиппу II после победы над французами в битве у Сент-Кантена во Фландрии. Этот знаменательный день пришелся на праздник Святого Лаврентия (Лоренса), казненного римлянами. Но в ходе битвы была уничтожена церковь Святого Лаврентия, и Филипп II решил построить новую церковь, чтобы получать помощь от святого Лаврентия в своей борьбе с еретиками.
Правда, по толкованиям некоторых ученых следует, что короля привлекала сама смерть Святого Лаврентия, поджаренного живым. Эта жаровня в Эскориале растиражирована тысячами изображений, украсившими дворец. Да и своими формами Эскориал походит на ячеистую решетку-жаровню, на которой Святой Лаврентий был замучен. Огромный прямоугольный комплекс 224×153 метров состоит из пересекающихся коридоров, дворов и кабинетов с множеством внутренних дворов. На его возведение ушло более миллиона тонн гранита. Замок Эскориала вместе с сопутствующими зданиями настолько огромный, что до сих пор никто точно не сосчитал, сколько здесь всего окон и дверей.

Первым автором Эль Эскориала был Хуан Батист де Толедо — известный архитектор эпохи Возрождения, ученик Микеланджело. Королевский дворец построен в строгом стиле из холодного серого гранита.
Это вполне соответствует замыслу — благочестивый Филипп II говорил, что его целью было «создать дворец для Бога и трущобы для короля». К сожалению, архитектор не дожил до окончания строительства. Хуан Батист де Толедо завещал преемникам сохранять «простоту конструкции и благородство без высокомерия», что и было реализовано другим известным архитектором Хуаном де Эррера, чей суровый классический стиль называют «Эрререско». Простые, строгие, безо всяких излишеств стены кажутся одной общей массой. Лишь башни, расположенные по углам Эскориала, украшают фасады крепости-дворца.
Он возвышается мрачной громадой, как бы напоминая о закрытом и не уступчивом нраве Филиппа II, хотевшего поработить весь мир.

Первыми жильцами Эскориала стали монахи, которым король дал два поручения : чтобы они каждый день молились за здоровье и благополучие королевской семьи и чтобы хранили мощи католических святых, которыми Филипп II очень дорожил. Коллекция мощей католических святых была самой большой, она насчитывала 7000 костей святых праведников.

С Эскориалом меня связывает история и моих путешествий. Могу сказать, что это было первое, очень мощное по силе впечатление, с которым я встретилась, впервые посещая другую страну в далёком 1989 году. Прилетев в Мадрид, наш тур начинался именно с Эскориала. И поэтому, посещая его сейчас, мне было интересно сравнить впечатления молодости и зрелости. Повидав не мало красивого и великого, мои чувства были, без сомнения, более сдержанными, но всё равно, величие этого Королевского дворца не оставит никого равнодушным.

Что ж, прогулявшись в искусно подстриженных садах, источающих в перемешку медовый и самшитовый запахи, я направляюсь по направлению ко входу.
Главным фасадом собор Эскориала смотрит на прямоугольный внутренний дворик, именуемый «Двориком королей».
Дворик назван так, потому что в верхнем ярусе на постаментах размещены шесть гигантских статуй ветхоза­ветных царей.
Борясь с ересью, Филипп II думал, что продолжает дело древних царей Израиля: вижу царя Соломона — известного своей муд­ростью, царя Саула — известного храбростью, а также других царей Израиля.

Первым делом хочу посетить библиотеку, которая своими изумительными фресками и содержанием оставила у меня неизгладимое впечатление в прошлом. Фотографировать здесь запрещено, поэтому нарушая порядок, всё же делаю несколько фотографий. Библиотека расположена в длинной галерее у западного входа.
В ней собрано три коллекции: монастырская, королевская и личная библиотека монахов.
Собрание книг и рукописей поистине уникально и насчитывает около 40 тысяч экземпляров. Среди них рукописи Святого Августина и Альфонсо Мудрого, трактаты таких еретиков, как Мартин Лютер и Джон Кальвин. Филипп II изучал их с единственной целью — со­хранить римскую католическую церковь как центр мира. Здесь находится крупнейшее в мире собрание арабских манускриптов, иллюстрированные сборники гимнов и работы по естественной истории и картографии, начиная со Средневековья.
Это самая большая коллекция католических манускриптов, кроме той, что находится в Ватикане. Находясь здесь, одолевает любопытство и так хочется увидеть или попытаться прочитать название того или иного издания, но нет.
Библиотека El Escorial является единственной в мире, где книги выставлены корешками внутрь. Считается, что при отсутствии прямых солнечных лучей корешки, декорированные замысловатыми старинными узорами, будут лучше сохраняться.
Папа Григорий XIII провозгласил, что каждый укравший книгу из библиотеки Эскориала будет отлучен от церкви.

Не менее значимым является и украшение этой галереи. Мраморный пол и уникальный расписной потолок с аллегорическими изображениями семи вольных дисциплин –диалектики, грамматики, риторики, арифметики, астрономии, геометрии и музыки.
Главным наукам — философии и теологии уделено больше внимания и отведены две отдельные торцевые стены.
Роспись потолка выполнена художником Тибальди и его дочерью. Филипп II ещё при жизни смог оценить и увидеть этот зал во всей его красоте. К счастью, и мы можем увидеть всю эту роскошь.
На этом мои впечатления не заканчиваются и я следую дальше королевскими путями....