На берегу Жёлтого озера, бывшей старицы Волги, в месте, где Керженец вливает свои воды в
великую реку, в первой половине XV века был основан мужской монастырь.

Основал его инок Печерского Нижегородского монастыря преподобный Макарий и стал первым
игуменом обители.

Первым делом построили деревянный центральный собор во имя Святой Троицы,
потом в честь храма, стали называть и Желтоводский монастырь.

Узнав о самовольном захвате земли, строительстве монастыря и обращении в православие
местного люда, налетел конницей хан Улу-Мухаммед и в 1439 году сжёг всё дотла.
Братию убил, игумена-старца взял в плен.
Казанский хан Махмет приказал освободить старца, взял с него слово не строить заново обитель и отпустил с ним на волю много других узников.

Возвращаясь на родину, старцу приглянулось возвышенное место у реки Свияги для посада и
монастыря, но казанский хан запретил им остановиться на его земле.
Странникам пришлось искать другого пристанища, выбор пал на правый берег реки Унжи.
Так был создан новый Желтоводский Макарьево-Унженский монастырь.

Желтоводскую обитель на старом месте возобновил преподобный Авраамий в 1620 году,
при его руководстве монастырь отстроился и достиг славы священного прихода нижних
территорий Волги.
В монастыре, над его могилой лежит камень и сотворён киворий-ротонда.

В XVII веке здесь был создан живописный монастырский ансамбль.

Пятиглавый Свято-Троицкий собор (1658 г.),

изящная (сегодня) церковь Успения Богородицы,

Надвратная церковь Михаила Архангела (1670 г.) над Святыми воротами,

келейные корпуса.

Все постройки окружены каменной стеной с 9 башнями.

Удобное расположение монастыря у судоходной Волги и крупнейшая Макарьевская ярмарка
на землях обители давали огромный доход. На эти средства были возведены каменные храмы
и постройки. Колокольня и церковь преподобного Макария (1808 г.)

После разрушительного пожара в 1817 году, Макарьевская ярмарка была перенесена в
Нижний Новгород. Доходы резко оскудели и обитель стала приходить в упадок.

Первоначально Волга текла в некотором удалении от монастыря, но во время весенних
паводков стала приближаться к нему, размывая берега. После паводка 1829 года рухнула
угловая башня, затем центральный купол Троицкого собора.

Из-за угрозы полного разрушения и пожара, в 1868 году монастырь был упразднён.

Возрождён через пятнадцать лет как женский монастырь.

Руками хлопотливых инокинь наведена чистота и красота в монастыре, посажен сад,
разбиты цветники и огород.

Святыня обители — чудотворная икона преподобного Макария Желтоводского и Унженского.

В 1960 году с ужасающего состояния всех церквей и построек обители началась реставрация
и возрождение. Ныне существующий монастырь копия обители XVII века. В 90-х годах был
освящен и возобновил свою деятельность.

Волга подступает к белоснежным стенам монастыря очень близко,
и кажется, что обитель встаёт из воды, подобно граду Китежу, отражаясь в зеркальных
водах реки.