Сад «Эрмитаж» не всегда был таким, каким мы привыкли его видеть. Даже расположен он был в другом месте: с 1830 года почти до самого конца XIX века располагался он на Божедомке и был первым в Москве увеселительным садом, с беседками, клумбами, театром, эстрадой, кофейнями и павильонами. Наибольшего расцвета достиг в эпоху, когда принадлежал известному антрепренеру, бывшему актеру Малого театра М. В. Лентовскому. Позже Лентовский разорился, и сад пришел в запустение, а в дальнейшем и вовсе был застроен домами.
16 июля 1894 года — день рождения нового сада «Эрмитаж». В этот день бывшая усадьбы купца В.И. Олонцова перешла во владение московского купца Я. В. Щукина. Купец покровительствовал артистам и принялся под их нужды обустраивать территорию.
За год всего скучный пустырь превратился в цветущий сад, были разбиты клумбы, дорожки, высажены деревья и кустарники, реконструировано здание театра, и 18 июня 1895 года «Эрмитаж» официально открылся.
В том же году в «Эрмитаже» появилось электрическое освещение, проведен водопровод, обустроен бассейн. Годом позже здесь состоялся один из первых в России киносеансов.
На сцене «Эрмитажа« пели Ф. И. Шаляпин, А. В. Собинов, А. В. Нежданова, С.В. Рахманинов дебютировал как дирижер, играли Сара Бренар, Мария Ермолова, Вера Комиссаржевская. В 1898 году в здании театра «Эрмитаж» состоялось открытие МХАТа, первым спектаклем стал «Царь Федор Иоаннович», именно здесь прошли премьеры Чеховских пьес. В саду бывали Л. Н. Толстой, В. И. Ленин.
В годы войны сад был закрыт совсем недолго – с осени 1941 по апрель 1942. В 1943 году возобновились спектакли, вернувшиеся из эвакуации артисты репетировали и играли в нетопленном здании, но «Эрмитаж» жил.
Летом 1945 года сад был реконструирован , в 1948 году построили летний концертный зал, где в дальнейшем выступал А. И. Райкин, проходили представления Кукольного театра, пели К. И. Шульженко, Л. И. Русланова, играл оркестр под управлением Л. О. Утесова.
Я же, признаться, давно в этом месте не был. И вот мы решили всей семьёй сходить туда в выходной день.
И совсем не хочется даже вспоминать, как это место выглядело в 90-ые годы.
В 2000 году саду "Эрмитаж" были переданы две скульптурные работы:бюсты Данте Алигьери и Виктора Гюго. Бюст Данте, выполненный скульптором Ринальдо Пирасом, передан в дар Москве правительством Италии при участии общества имени Данте Алигьери.
Вот я, например, только что вернулся из Питера. К 300-летию город привели в порядок, но теперь он вновь, как мне кажется, потихонечку становится бесхозным. Если центр Питера как-то и где-то марку держит, то окраины брошены ещё с тех времён, когда оттуда свалили большевики, и увезли в Москву столичный статус.
Глядя на Питер, мне невольно вспоминалась одна петербургская дама, которая любит находить всевозможные помойки, заброшки и их описывать, применяя литературный приём под названием "Плач Ярославны". По-большому счёту Ленинградская область действительно заброшена. Что тут сказать? Конечно жаль, но я лично не распределяю финансы. У каждого региона свой крест.
