Когда возвращался от храма Вознесения Господня За Серпуховской заставой к станции метро, то увидел в низинке красивое здание серого благородного цвета. Это оказалась городская усадьба П. П. Игнатьевой – Н. А. Белкина, а если быть точнее — остатки былой роскоши.

Когда Наполеон в 1812 году захватил Москву, то период его оккупации среди всего прочего отличился грандиозным пожаром, в результате которого 6 496 из 9 151 жилых домов сгорели. На большей территории Москвы остались лишь пепелища. Местности возле Серпуховских ворот повезло несколько больше, здесь осталось больше половины домов: 209 из 391.

Первый генеральный план восстановления Москвы был составлен в 1813 году русским инженером шотландского происхождения Вильямом Гесте (1763 — 1832), но был отклонен. Интересно, что им же был составлен генеральный план Саратова в 1812 году. После работы коллективного разума в 1817 году появился новый генеральный план восстановления Первопрестольной, ставший сигналом для строительства новых зданий.

Между 1819 и 1833 годами появилась увиденная мною усадьба. Построена она была на месте сгоревших деревянных построек. В качестве фундамента был использован каменные цоколь и подвал сгоревшего дома. Правда выглядела усадьба тогда по-другому. По бокам от основного здания усадьбы находились два флигеля. Сейчас от прежней усадьбы сохранился в первоначальном облике лишь главное здание усадьбы. Флигели были разрушены, но в XXI веке левый из них (если смотреть на усадьбу) был восстановлен. От красивой ограды, когда-то окружавшей усадьбу не осталась ни следы, исчезла она еще в прошлом веке.

Да и место, где сейчас располагается усадьба, находилось на 42 метра ближе к центру улицы. Переезд здания без его разборки произошёл в 1981 году под руководством инженера-строителя Эммануила Матвеевича (Менделевича) Генделя (1903 —1994). В Москве, начиная с тридцатых прошлого века и по 1983 год, частенько передвигали здания, подчас весящие много тысяч тонн. Все было лучше, чем взрывать их или ломать экскаватором. Одним из крупнейших специалистов по передвижке и выпрямлению зданий как раз и был Гендель. Благодаря ему многие дома в Москве переехали на другое место своим ходом. Еще под его руководством выпрямлялись как колокольни храмов в Москве и Ярославле, так и минареты в Самарканде.

Для передвижки нашей усадьбы была вырыта глубока траншея на всю длину передвижки — 42 метра. В течении нескольких месяцев длилась работа по перемещению дома. Усадьба не была разрушена и до сих радует эстетический взор жителей и гостей столицы.