Этот очень необычной формы дом, похожий на трехъярусный праздничный торт, непросто найти среди унылой застройки в районе Шаболовки. Сведения о нем весьма противоречивы: есть красивые легенды, степень достоверности которых не очень понятна, есть мнения скептиков.
Предполагается, что этот необычный дом был построен в конце 18 века для графа Алексея Орлова-Чесменского, приближенного Екатерины Второй и брата ее фаворита. Имеется версия (малодостоверная), что архитектором особняка был Матвей Казаков. Согласно еще одной легенде, именно после того, как Екатерина подарила эту усадьбу графу Орлову, загородные имения и стали называться дачами (первоначальное значение — подаренная земля), и долгое время были исключительно привилегией дворянства. Так что можно считать, что "Голубятня" и есть первая в России дача. Название "дача Голубятня" связывается с легендой о том, что граф Орлов был голубятником, и в верхнем этаже дачи действительно была голубятня.
Согласно более прозаическим версиям, здание построено существенно позже (оно не числится среди уцелевших после пожара 1812 года) и представляет собой стилизацию 20-х годов 19 века. А имение Орлова находилось в районе Нескучного сада.
После Октябрьской революции здесь были коммунальные квартиры для семей офицеров (последняя семья выселилась из коммуналки в 1994 году), художественная коммуна, библиотека, детский сад. В 1996 году началась масштабная реконструкция. В частности, по минимуму восстановлена растительность вокруг усадьбы. А еще были обнаружены остатки двух подземных ходов. Один из них шел в сторону Нескучного сада, размером ход был для пешего человека. Второй подземный ход вел к берегу Москва-реки, он был вырыт по размеру кареты запряженной двумя лошадьми.
После реконструкции открылся ресторан Граф Орлов, просуществовавший около 10 лет. Потом ресторан закрылся, прошла еще одна реконструкция, и в 2012 году открылся новый ресторан — в восточном стиле, под названием Визирь Махалля & Граф Орлов.
Работает ли ресторан, нам осталось не вполне понятным: в здании явно кто-то находился, но в середине выходного дня ни одной открытой двери мы не обнаружили. Зато нас никто не выгнал, и мы свободно походили по окрестной территории. Ценник у ресторана, судя по сайту, вменяемый (я думала, что существенно выше), а еще на сайте есть подробная история этого места, на которую я в основном опиралась в своем рассказе (мнения скептиков — из других источников).