Апрель на Мальте — самый яркий месяц в году. Это время всеобщего ликования — ведь именно на него (за редким исключением) приходится Пасха, праздник победы жизни над смертью. Природа словно откликается на это событие христианского календаря, даря солнечные, почти безоблачные дни, теплый ветер и цветущую землю. Как много цветов распускается на Мальте в апреле!


Сегодня пятница

В этот день молчат колокола, и "говорит" трещотка. На флагштоках развеваются траурные ленты. Балконы затянуты лиловой материей, поверх которой красуется крест. Большинство в этот день не ест мяса, не пьет вина. Так в Великую Пятницу (il-Gimgha l-Kbira) поминают на Мальте мучительную смерть Христа.
По такому случаю запереться бы дома, молиться и размышлять о страданиях... но какое там! Мальтийцы не были бы собой, если бы не отмечали даже трагические праздники в одиночестве и без помпы. Страстная Пятница не исключение: сотни островитян участвуют в религиозных процессиях, а тысячи — приходят на них посмотреть.
Типичное великопятничное шествие выглядит так: по живому коридору из зевак мерно идут люди — одни играют траурные марши, другие несут носилки со статуями, а третьи облачены в костюмы персонажей Библии. У некоторых имеется в шкафу несколько разных облачений, так что один и тот же человек может быть то Иоанном Крестителем, то Иродом... по настроению!
Более десяти приходов архипелага организуют Великопятничные шествия. На Мальте это Аша, Валлетта, Витториоза, Гаргур, Зеббудж, Зейтун, Коспикуа, Лука, Моста, Нашшар, Орми, Паола, Рабат, Сенглея; на Гозо – Зеббудж, Надур, Рабат, Шара, Шевкия. Шествия начинаются ранним вечером. Самыми популярными считаются процессии в Зеббудже (Мальта), Зейтуне, Орми и Мосте.


Все побежали, и я побежал

Воскресение Христово (l-Ghid) Мальта отмечает так же, как и Страстную Пятницу, только... с точностью до наоборот. С утра трезвонят колокола и развеваются яркие флаги, дома и церкви утопают в цветах, унылые лиловые покровы снимаются с балконов и алтарей. Детишки за обе щеки уплетают фиголли – пасхальные пряники с миндальной начинкой – и обмениваются шоколадными яйцами. А по улицам городов и деревень бегут – в буквальном смысле этого слова! – молодые парни со статуей воскресшего Христа на носилках.

Это одна из любопытнейших мальтийских традиций, которая жива и поныне. Это радостное, захватывающее своей искренностью событие, где даже сторонний наблюдатель способен почувствовать, как толпа на короткий миг превращается в народ, объединенный верой в победу жизни над смертью. Ради того, чтобы пережить вместе со всеми эти мгновения, и стоит отметить мальтийскую Пасху вне дома.

Где же? Если в праздничное воскресенье вы оказались на Мальте – добро пожаловать в Валлетту, Витториозу, Гаргур, Зеббудж, Зейтун, Коспикуа, Мосту, Нашшар, Орми, Паолу, Рабат, Сенглею; если на Гозо – в Зеббудж, Надур, Рабат, Шару и Шевкию.


День Нептуна

На первую среду после Пасхального воскресенья приходится феста св. Григория (San Girgor). Cобытие это традиционно связано с Зейтуном и Марсашлокком. Когда-то праздник считался одним из самых важных в году – недаром мальтийские женихи торжественно обещали проводить его вместе со своими избранницами. В этот же день самые смелые (и, несомненно, самые морозоустойчивые – вода ранней весной ох какая холодная) открывали купальный сезон.

От прежних традиций на сегодняшний день осталось лишь празднование фесты в церкви св. Климента (Зейтун), а также семейная поездка в бухту Марсашлокк. Там, конечно, ради св. Григория можно и искупаться, однако куда приятнее посидеть на солнышке в кругу семьи и друзей, жуя собственноручно приготовленное мясо на гриле (barbikju) и ведя неспешную беседу о политике и футболе, королях и капусте, времени и себе...


Дикая орхидея

...Веселится и ликует весь народ (отмечая Пасху). А природа от него не отстает (празднуя весну). Апрель – удивительно гармоничный в плане погоды месяц, ведь холодные и промозглые зимние дни уже позади, а знойные и изнуряющие летние – еще не наступили. Это идеальное время для пеших прогулок и всестороннего изучения тайных и явных красот архипелага.

В апреле природа дарит островитянам свои самые прекрасные цветы – орхидеи. Сотнями они распускаются на Мальте и десятками – на Гозо (отчего-то их там меньше). Невысокие, неяркие, неброские, они словно скрываются от нелюбопытного глаза. Но стоит лишь набраться побольше терпения и чуть ниже обычного склониться к земле, как они тотчас окажутся перед вами. На островах более десяти видов орхидей, среди которых есть и эндемики – виды, которые не встречаются нигде в мире, кроме Мальты.

Это мальтийская пирамидальная орхидея (Anacamptis urvilleana), похожая на ароматическую свечку бледно-розового цвета. Растет она в каменистых и травянистых пустошах, часто недалеко от побережий.