В южной части острова Маврикий есть небольшой, но замечательный заповедник Ла Ваниль (La Vanille).
Правильнее его, конечно, назвать зоопарк. Но здесь, помимо традиционных клеток и вольеров есть помещения, где занимаются разведением некоторых видов животных, поэтому он и имеет такой статус.

Когда я составлял список мест, которые хотел бы посетить на Маврикии, то Ла Ваниль был в числе первых десяти. Дело в том, что я ранее вблизи никогда не видел больших черепах (может только здесь, к тому же они были там в воде и это совершенно другой вид).
Так вот, Ла Ваниль является единственным местом в мире, где в полусвободном состоянии живет самая большая колония гигантских черепах с острова Альдабра. Пропустить такое я, конечно, не мог.

Черепахи находятся в вольере под номером 5 (см.схему зоопарка). Вы заходите прямо внутрь и спокойно гуляете среди них.

При желании можете потрогать их и даже сесть сверху, чтобы почувствовать себя героем известного советского мультфильма.

Большую часть времени я провел именно здесь, рядом с черепахами, поскольку пообщаться с любыми животными вблизи удается не так часто. Ну и посмотреть иногда было на что:)

В этом месте есть любопытный музей, посвященный черепахам и другим рептилиям.

Рядом с ним находятся вольеры, где разводятся и содержатся черепашки разных возрастов (от двух до пяти лет).

После черепах мы пробежались по остальной части зоопарка. Понравился тропический уголок.

Идешь словно по джунглям. Правда, это облегченная версия, но все равно здорово.

Ла Ваниль известен еще тем, что здесь разводят нильских крокодилов. Время кормления по средам и субботам в 11.30 (это для тех, кто жаждет зрелищ).

В зоопарке можно увидеть и других черепах, уже меньшего размера.

Так же здесь содержаться дикие кабаны, олени, гекконы и игуаны.

Есть небольшой уголок посвященный обезьянам.

Из редких видов животных в зоопарке вы можете увидеть золотистых летучих мышей с острова Родригес.

Поскольку заметка посвящена, прежде всего, гигантским черепахам, ниже информация о них.

Исполинская черепаха, или сейшельская гигантская черепаха, или гигантская черепаха (лат. Megalochelys gigantea)— вид сухопутных черепах. Эндемик острова Альдабра, редкий вид. Отдельные гигантские черепахи доживали в неволе до 150 лет. Возраст старейшего представителя вида, умершей в 2006-м году черепахи Адвайта, оценивается в 150—250 лет.

Внешний вид Очень крупная черепаха с мощными столбообразными ногами и относительно маленькой головой. Длина карапакса изредка достигает 120 см, но обычно не более 105. Один из двух крупнейших видов наземных черепах.
На острове Альдабра особи из различных популяций отличаются размерами и формой панциря. Некоторые специалисты рассматривают эти популяции как подвиды.

Распространение и среда обитания В наше время естественный ареал гигантской черепахи ограничен небольшим островом Альдабра в группе Сейшельских островов. Есть несколько интродуцированных колоний на других островах: Сейшельские, Реюньон, Маврикий, остров Нуси-Бе близ Мадагаскара и других. Численность черепах на острове Альдабра оценивается примерно в 150 000 особей.
Обитают на открытых участках с травостоем, кустарниковыми зарослями и отдельными деревьями, в мангровых болотах.

Питание Основной корм в природе — карликовая островная растительность.

Размножение Спаривание проходит с февраля по май, а откладка яиц — с июня по сентябрь. У этого вида отмечено наличие поведенческих механизмов регулирования численности популяции. При высокой плотности популяции самка откладывает всего 4—5 яиц раз в несколько лет. А при низкой плотности откладывается до 14 яиц несколько раз в год. Источник