Слушать советы сведущих людей — штука полезная, но... Видимо, всегда найдётся случай, опровергающий это обычно работающее правило. А дело было так.

Приближался к своему завершению пятый день моего пребывания в Лондоне. Свободным в этот день после поездки в Центральную Англию оставался лишь вечер, и я довольно неожиданно для себя решил его отметить посещением лондонского мюзикла.

Не могу сказать, чтобы я был особым почитателем этого жанра (в этом случае, логичнее заранее приобрести билет через Интернет), но, памятуя о хорошем впечатлении от парижского кабаре, чьим поклонником до этого ваш покорный слуга также не был, я подумал: а почему бы и нет?

С моими познаниями в области английского и приязнью с юных лет к АВВА, понятно, что альтернативы для "Mamma mia!" в Лондоне у меня почти не было.



Местная гидесса, сопровождавшая нас в дневной поездке, посоветовала мне, каким образом приобрести билет на мюзикл подешевле, поскольку выложить за представление 100 английских целковых мешала моя персональная жаба. Суть наставления сводилась к тому, что необходимо было минут за сорок-пятьдесят до начала спектакля явиться ко входу в театр, создать на физиономии заинтересованное предстоящим спектаклем выражение, а ещё лучше поинтересоваться у снующих здесь неподалёку дам и джентльменов на предмет наличия у них лишнего билета. Цена билета, по словам советчицы, может быть чуть ли не ниже его себестоимости, порядка 20-30 фунтов.

Генетически склонный ко всякому виду халявы, я, как прилежный ученик, подоспел к Novello Theatre, где должно было состояться представление, за час до его начала. Не откладывая дело в долгий ящик, я начал усердно корчить рожу, выражая тем самым крайнюю заинтересованность в данном виде музыкального жанра, то есть поступал в точном соответствии с инструктажем гида.



Уже когда, после тщетных усилий, роже наскучило яростно корчиться, я решил, так сказать, проявить инициативу и подошёл к паре стоящих неподалёку от входа в театр не британского вида тёток, полагая, что именно они мечтают вручить мне билет на спектакль по сниженной цене.

К моему сожалению, они не вынашивали подобных планов, а банально ожидали подзадержавшегося третьего члена их компании. Я поинтересовался, проявив оригинальность мышления, могу ли претендовать на роль третьего члена в их небольшом классическом коллективе. На что дамы ответили, что у них сегодня девичник, куда мусчинам вход строго запрещён. Ну, ну! Куда катится мир?! Скоро повсеместно люди будут объединяться в девичники, мальчишники и другие моногруппы. Грустно!

Плюнув на несостоявшуюся халяву, я уже из принципа отчаянно ринулся ко входу в театр, пытаясь хоть бы и за сто английских рублей заполучить вожделенный билет.

"Тихо кассирша ответила мне: "Билетов нет!"

Но так в песне. В жизни у меня было немного не так — по форме, но так — по факту. Сотрудник театра с физиономией английского бульдога, преграждавший вход в театр таким, как я, безбилетным, завидев решительно идущего на штурм меня, так же решительно осадил меня предложением предъявить билет.

"Есть билет на балет, в ваш театр — билета нет!"- ответил я ему, надеясь, что мои познания в песенном жанре помогут проложить мне дорогу на спектакль. Однако, видимо, билетёр не был знаком с отечественной эстрадой, вообще, и с творчеством И.Корнелюка, в частности. Во всяком случае, он остался ко мне непреклонен, по-прежнему преграждая мне путь к предполагаемому катарсису.



Я, разумеется, не стал ему пересказывать все свои перипетии, связанные с неудачной реализацией совета гида, да и вряд ли смог бы это сделать вразумительно, учитывая мой не лондонский диалект, просто попытался узнать, где находится касса, торгующая дорогими английскими билетами.

Он, с присущей англичанам основательностью, стал мне что-то долго и непонятно для моего скисшего от осознания приближающейся фиаско интеллекта рассказывать. Чем дольше он мне разъяснял, тем больше таяла, как я понял, перспектива увидеть сегодня популярный мюзикл.

Махнув рукой (плюнуть не позволяла воспитанная за пять дней пребывания в Лондоне вежливость), я отправился заливать горе британским элем в один из ближайших от моей гостиницы паб.

В самом близком ("Лондонский паб") было столько шумного английского народа, что я перешёл на другую сторону площади Рассел, где обнаружил менее насыщенный людьми паб "День и ночь".



Настроение было не ахти какое, и эль, который я впервые за время пребывания в Британии откушал, откровенно не понравился. Тёплое подобие пива, которое я и в натуральном виде не очень-то жалую.



Да, и вообще, откровенно говоря, культура пабов, о которой я был наслышан ещё до приезда в Лондон, меня уже здесь, на их родине, мягко говоря не вдохновила.



Шум, теснота, тошнотворный запах пива (эля)... Нет, увольте, это не для меня!



Вечером следующего дня я уже не стал искушать судьбу походами в мюзикл и лондонские пабы, а направился с небольшой компанией на Средневековый банкет.



О нём я до этого слышал разные мнения, но почему бы не составить собственное?

Что из себя представляет это мероприятие? "Средневековый банкет" — это развлекательное театрализованное шоу, которое призвано, как говорится в рекламных предложениях, погрузить зрителей в атмосферу Средневековья. Действие происходит в стилизованном под старину ресторане, стоящем, как утверждают, именно на том месте, где в 10 веке происходило посвящение рыцарей.



В рыцари я уже был не посвящён до этого, во время соответствующего турнира в Бленеме, поэтому решил вновь не посвящаться, поскольку, как я узнал, жизнь рыцарей наполнена многочисленными испытаниями, сопряжёнными с опасностью для жизни и здоровья.

Сам ресторан расположен в живописном месте – Доке Святой Екатерины, рядом с Тауэром и Тауэрским мостом и стилизован под эпоху Генриха VIII.



Посетителям предлагают трапезу, во время которой их развлекают персонажи XII-XVI веков: рыцари, трубадуры, фокусники, танцовщицы, менестрели, жонглеры. Действие сопровождается средневековой музыкой, исполняемой на старинных и не очень инструментах.



Некоторые посетители высказывают в интернете претензии к качеству исполнения артистами. Конечно, если вы — тонкий ценитель вокала или классического танца, то вам — прямиком в Королевскую оперу и другие подобающие места. Здесь же — совсем другая история.



К тому же, полагаю, что в Средние века вокалисты и артисты других жанров были не более мастеровиты, чем нынешние. Так что искажения той эпохи в части уровня исполнительского искусства здесь нет. Во всяком случае, мне, имеющему некоторую музыкальную подготовку, вокальные номера слух особо не резали, да и выступление иных артистов реакцию отторжения не вызывало. В общем, всё совсем не плохо.



Теперь, что касаемо немаловажной составляющей банкета — еды. Фирменное блюдо заведения – непонятного состава постный суп, который принято есть здесь по-средневековому, то есть пить прямо из тарелки, макая, при желании, в него кусочки хлеба. Можно при разгулявшемся аппетите, завопив истошно "wench!" и сопровождая этот утробный возглас оглушительным стуком кулака по столу, потребовать, чтобы вам принесли ещё один горшок этого варева. На этот средневековый позывной непременно отреагируют весьма миловидные девушки.



Однако, скажу откровенно, после первой же пробы супа, требовать новой порции как-то не хочется.



По поводу "некультурного" поведения за столом вы, наверное, скажете: а где же здесь традиционные английские манеры?! Но, дамы и джентльмены, это же вам не викторианская эпоха! При Генрихе VIII утончённые манеры были ещё не в чести.

Продолжая гастрономическую тему, добавлю, что подают на банкете также немного мяса, сыра, овощей, ляжку средневековой куры и несимпатичный на вид и вкус кусок фруктового пирога.

Что касается напитков, то потчуют здесь каким-то паршивым сухим вином да элем, чуть менее паршивым. Так что выбор — есть, причём всё — без ограничений. Как говорится, пей — не хочу! На это "не хочу", видимо, всё и рассчитано, потому что, действительно, пить Это не хочется. Впрочем, в крайнем случае, можно заменить алкоголь яблочным соком, также без ограничений, или заказать в не средневековом баре более подходящий напиток.



В общем, по поводу английской кухни, в данном случае средневековой, можно сказать то же, что и о современной — плохонькая! Одно хорошо: на банкете вас досыта накормят и на следующий день вы не будете страдать от несварения в желудке.

Да, и ещё о еде. По желанию гостей, здесь предлагают вегетарианское меню, и даже, слышал, какие-то мусульманские блюда. Видеть и даже пробовать их я, понятно, не удосужился, но вам, поскольку "секреты" традиционного банкета я уже поведал, возможно, есть смысл прикинуться на время вегетарианцем или правоверным мусульманином.



Если кто-то из содержания совета сделает вывод, что на средневековом банкете нечего делать, то это неверно. В интернациональной компании здесь довольно весело, хотя лучше, думаю, прихватить с собой свою. Здесь, помимо трапезы и выступлений артистов, можно танцевать, петь, фотографироваться с историческими персонажами. За 10 ваших кровных фунтов вас облачат в исторический костюм, чтобы было полное соответствие эпохе.



Сам король Генрих VIII периодически прохаживается между столами своих гостей, развлекает их своим пением, позволяет себя сфотографировать и награждает особо настойчивых автографом.



Если вам удастся его особенно расположить, то король позволяет временно позанимать его должность на троне. Трон, конечно, скромноват, но всё же королевский.



В общем, всё на Средневековом банкете на твёрдую четвёрку, что за 50 местных фунтов — не такой уж плохой результат. Так что погружайтесь смело в почти настоящее Средневековье! Думаю, не очень пожалеете.



Время работы заведения: ежедневно, начало представления в 19.15, в воскресенье — в 18.00, рекомендуется прибывать за 30 мин. до начала.