В разгар Первой мировой войны, весной 1917 года, британское Правительство военного времени приняло решение об учреждении Национального военного музея и начале сбора экспонатов для экспозиции.



Специально созданный комитет приступил к сбору материалов, иллюстрировавших участие Великобритании в войне и затрагивавших такие области, как армия, флот, производство оружия и боеприпасов, а также женский труд в тылу. В декабре 1917 года название музея было изменено на «Имперский военный музей».



Музей был открыт королём Великобритании Георгом V 9 июня 1920 года в Хрустальном дворце.


В 1924 году музей переехал в здание Имперского института в Южном Кенсингтоне (в 1950-х и 1960-х годов здание было разрушено для осуществления прохода к Имперскому колледжу). Это здание находилось в центре города рядом с другими крупными музеями, но оно было тесным и не подходило для размещения коллекции.


И, наконец, в 1936 году для музея было найдено здание бывшей Королевской психиатрической больницы к югу от Темзы. Строение планировалось разрушить и разбить на его месте парк, но размещение в нем Имперского военного музея спасло историческое здание, а музей получил подходящие площади для размещения своей коллекции.


Музей начал собирать материалы, посвященные Второй мировой войне сразу после её начала в 1939 году.

В 1940 году музей был закрыт, а 31 января 1941 года он был поражен прямым попаданием немецкой бомбы, и часть коллекции была сильно повреждена.

Вновь экспозицию музея открывали по частям, начиная с 1946 года.


На сегодняшний день музей располагает большой коллекцией военной техники со времен Первой мировой войны и до наших дней.



Множество тематических экспозиций посвящены истории военных конфликтов в разных странах мира.




Музей имеет своей целью не только показать посетителям оружие и военную технику, но и дать людям информацию о современной войне и её влиянии на личность и общество.
В год посетителей 1,069,358.