Как-то перед поездкой в Лондон я задумалась о том, что ни разу не видела, как разводят Тауэрский мост. Мне стало интересно, делают ли это в светлое время суток, а если делают, то когда именно? Ответ на эти вопросы нашелся на сайте моста. Всё оказалось очень просто.

Определенного графика подъема моста не существует. Он разводится по мере надобности в случаях, когда под ним должно пройти судно высотой 30 футов (9 м) и более. Причем заявку на подъем может предоставить судовой агент, судовладелец или капитан. Заявка должна быть подана не позднее 24 часов до прохода судна в письменной форме, по факсу или по почте. Что интересно, данная услуга предоставляется круглый год, 24 часа в сутки и абсолютно бесплатно. Если заявка одобрена, то администрация моста выдает подтверждение и добавляет время подъема в существующий график. График этот доступен всем желающим на сайте, в разделе «Bridge Lift Times», а также его можно посмотреть на специальной доске на самом мосту.

Разводные фермы моста (bascules) поднимаются при помощи гидравлики. Изначально подъемный механизм приводился в действие силой водяного пара, который вырабатывался благодаря сжиганию угля под четырьмя паровыми котлами, расположенными в южной части моста. В итоге мост разводился всего за пару минут, а фермы поднимались на 86 градусов. Этот же механизм приводил в движение лифты, поднимающие пешеходов на галереи, и небольшой подъемный кран, при помощи которого разгружали баржи с углем, которого для работы механизмов требовалось около 20 тонн в неделю. В 1976 г. гидравлика стала приводиться в движение не паром, а мазутом и электричеством. Оригинальные насосные двигатели и котлы сейчас можно увидеть в музее Тауэрского мост.

Интересно, что сейчас разводные фермы моста поднимаются не полностью, а именно на ту высоту, которая необходима для прохода судна данного типа и размера. На сайте подробно описано, как вести себя капитану, если он считает, что образовавшийся проем слишком мал и судно, по-русски говоря, в него не пролезет.

Из-за того, что во время подъема моста движение по нему останавливается, часто в дневное время суток его разводят всего на пять минут. Основная масса пешеходов тоже останавливается, т.к. специально спроектированные пешеходные галереи, соединяющие башни на высоте 44 м., сейчас являются частью музея и вход туда платный.