День прибытия в Лондон, точнее вечер, особыми событиями не изобиловал. Что ни говори, а блуждание по дождливому Кёльну, внушительный дневной переезд, преодоление Ла-Манша и, наконец, 120-километровый марш-бросок уже по Англии не настраивали на чрезмерное желание с места в карьер ринуться знакомиться с британской столицей, как ни манил призывно Лондон своими вечерними огнями. Тем более это было не актуально, поскольку судьба уготовила мне почти недельное пребывание здесь. "Нет,- сказал я твёрдо городу и миру,- на сегодня довольно странствий!" "Будем отдыхаться и осматриваться!"

К слову, с первого косвенного взгляда из окна автобуса, ни аглицкие пейзажи, ни сам Лондон, меня особенно не очаровали, не очаровал и отель. Впрочем, я знал, что "день грядущий мне готовит", заранее прочитав информацию об отеле в Интернете.

Вообще, отель "Royal National " является самым большим в центральной части Лондона и вмещает в себя около 1300 номеров. Несмотря на своё громкое название, он, если придираться, едва-едва оправдывает свои три звезды. Но это если придираться...

Первое, с чем я там столкнулся, заполучив ключи от своего номера, — это проблемка с месторасположением своей скромной обители. Ваш покорный слуга, несмотря на наличие в руках плана отеля, довольно долго и без особого успеха катал свой чемодан по его пустынным коридорам, несколько напоминая при этом киногероя фильма "Чародеи" в его блужданиях в лабиринтах Останкино. С первого раза, наверное, разобраться в этом лондонском лабиринте можно, разве что использовав мифологический опыт с клубком ниток, однако ни клубка, ни подобного мифологического опыта у меня как раз и не было.

Кстати, ассоциация с упомянутым выше фильмом пришла мне в голову ещё там, в Лондоне, поэтому, когда я в тот же вечер, наконец, изыскал свой вожделенный номер, то был приятно удивлён, поскольку к тому времени уже рассчитывал на успех только ближе к концу своего пребывания в Британии.

Вторая более-менее серьёзная "придирка" касается т.-н. "континентального завтрака". Всю неделю ( судя по всему, и всегда) здесь скармливают туристам тосты, масло, джем, хлопья, молоко, чай/кофе, а так же фрукты, исключительно в виде грейпфрутов и апельсинов. Я перечислил, кажется, абсолютно весь ассортимент.

Любопытно, что вышеперечисленные "экзотические" фрукты рачительная обслуга предварительно подразделяет на дольки, видимо, с той целью, чтобы падкая на халяву туристическая публика не сперла их коварно со столов в целостном виде, тем самым нанеся непоправимый экономический урон владельцам отеля. Наивные! А для чего, допустим, нужны целлофановые пакеты, которые я в значительном количестве заблаговременно припас ещё на родине?!

Впрочем, вот так щедро поделившись с вами, друзья, своим ноу-хау, не могу не признаться, что воспользоваться им на практике я не сумел, поскольку уже на второе утро пребывания в отеле я люто возненавидел, как вид, апельсины, грейпфруты, а вкупе с ними — тосты с маслом и джемом.

Впрочем, для любящих здоровую и малокалорийную пищу, англичане готовы предложить здесь за 5 фунтов соответствующий английский завтрак, включающий, в дополнение к "бесплатному рациону", жареные сосиски (две), жареный же жирный бекон (два), не жареные, но консервированные помидорки, глазунью, так же по определению состоящую из предварительно зажаренных яиц (точнее яйца, одного яйца). Всё — поштучно, чтобы не переедали! В общем, будьте здоровы, если получится!

Остальные "интернетные" придирки посетителей я не готов разделить. В комнате, которую я занимал, хоть и было устроено всё просто, почти по-спартански, но присутствовало всё необходимое для того, чтобы, переночевав здесь, поутру отправиться мерить лондонские метры, километры, мили и промили.

Бельё — свежее, номер ежедневно убирался, чистая ванная комната, был чайник, который комплектовался пакетиками кофе-чая, телевизор, телефон. Хотя телевизором, не обнаружив в нём российских каналов, я почти не пользовался.

Огрехов со звукоизоляцией, на которые жалуются некоторые обитатели отеля, я не приметил, возможно, по причине хорошего сна после ежедневных лондонских марафонов.

В общем, необходимым минимум для среднестатистического туриста, которым я и являюсь, отель обладает вполне. Впрочем, для гостей здесь предусмотрены несколько ресторанов и баров, китайский ресторан, традиционный английский паб, подземный гараж, конференц-комнаты, оздоровительный клуб, бассейн, сауна, джакузи, парикмахер, обмен валюты, магазин сувениров, прачечная, условия для инвалидов. Ну, это, уже из разряда излишеств.

Кстати, пользоваться пунктами обмена валюты по периметру гостиницы я бы не советовал. Курс фунта по отношению к евро или доллару — просто грабительский. Лучше пройтись минут 20-25 до Оксфорд-стрит. Там курс — вполне вменяемый, да и шоппинг, заодно, говорят, — неплохой.

Впервые поселяющимся в английских отелях, возможно, нужно знать и о некоторой местной экзотике. Во-первых, в ванной комнате имеются два отдельных крана — с горячей и холодной водой. Для того, чтобы вымыть руки, не ошпарившись, надо в раковину вставлять пробку, в ней же смешивать воду и только потом мыть руки. Очень удобно, видимо, по мнению англичан.

Во-вторых, розетки в номерах — английские, то есть с тремя ( а не двумя) зубцами. Чтобы с ними найти общий язык, нужно приобрести переходник, который стоит от 5 до 10 фунтов. Так что смело берём с собой отечественные кипятильнички и испытываем надёжность здешней электропроводки!

Правда, я, как почти всегда в подобных случаях, не потратился на переходник, поскольку в ванной комнате отеля обнаружил присутствие двух скромных почти европейского вида розеток, с одной из которых коротко познакомился и договорился о сотрудничестве в деле зарядки телефона и фотоаппарата. Ну а поскольку в номере я проживал в гордом одиночестве, то и соперников в дружбе с розеткой у меня не было.

Ну а теперь о главном свойстве отеля, которое нивелирует все его мелкие недостатки и те, которые покрупнее. Это его замечательное расположение. Оно — в центре Лондона : в 2-х минутах ходьбы от метро Russel Square, 3-х минутах пешком от Британского музея. Недалеко — от музеев Мадам Тюссо и Шерлока Холмса и др. достопримечательностей. В общем, благодаря местонахождению отеля, я практически не использовал общественный транспорт в своих прогулках по городу. Это, вкупе с экономией на переходнике, сделало мою поездку в Англию вполне бюджетной.

Подводя итог, констатирую, что Royal National — скромно-демократичный городской отель, эконом-варианта, без излишеств, выбирая который "что-то теряешь, а что-то находишь". Именно в таком качестве его можно вполне рекомендовать.