«Огонь опалов нежнее, чем рубиновый, и в них сверкающий пурпур аметистов, и морская зелень изумрудов — все сияет в невероятном единстве» - Плиний.

Побывать в Кубер-Педи и не ощутить прелесть проживания в пещере под землей («Нам нет преград ни в море, ни на суше…» Ч.57), это также непростительно, как и не посетить музей Опалов Umoona Opal Mine & Museum. Тем более что он был в шаговой доступности от нашей ночлежки.

Я уже упоминала, что Кубер-Педи — город на севере Южной Австралии, примерно в 850 км к северу от Аделаиды на шоссе Стюарт. Город, ставший уникальным местом, столицей мировой добычи опалов, теперь полагается на туризм, чтобы поддерживать свою общину, насчитывающую примерно 3 500 человек.

Всем прибывающим в город настоятельно рекомендуют «совершить путешествие под землей и открыть для себя целый мир опалов в городе Кубер-Педи в шахте и музее Опал Умуны». Музей и одновременно магазин представляет собой оригинальную опаловую шахту на главной улице Кубер-Педи, которая была превращена в огромную подземную туристическую достопримечательность.

Управленцы этого музея предусмотрительно разместили витрину с открытками и изделиями из опалов у входа.

Глядя на ювелирку с радужным камнем, ты потихоньку проникаешься этим минералом, близким к кварцу, в бездонной глубине которого прячется солнце.

Я не большой любитель этого камня, но, как оказалось, я просто мало что знала о нем, если не сказать, ничего не знала.

Выяснилось, что опалы могут быть любого цвета: белого, черного, бледно- или темно-фиолетового, синего, зеленого. Это хорошо иллюстрируется экспозицией камня в музее.

Недаром же цена небольшого крестика, украшенного опалами и бриллиантами, стоит около 1000 австралийских долларов.

«Чтобы получить потрясающее представление о Кубер-Педи, включая историю, окаменелости, пустынные среды обитания, культуру аборигенов, экологию и добычу полезных ископаемых, прогуляйтесь по этому бесплатному подземному музею, похожему на лабиринт, которым управляет магазин Umoona».

Однако если вы хотите получить более глубокое понимание, то стоит заказать сюда платную экскурсию. Гидом у нас оказалась австралийка индийского происхождения, и она показала нам шахту, подземное житье-бытье с проведенными трубами естественной вентиляции в каждой комнате.

Она подчеркнула, что здесь всегда стоит тишина в спальне, и ни один звук не мешает хорошо высыпаться и отдохнуть.

Комнаты обставлены, как в обычном доме, а вот подсобные помещения и кухня расположены ближе к выходу, чтобы не испытывать трудности с ремонтом при необходимости.

Она отметила, что в городе под землей есть даже двухэтажные квартиры, и снова похвасталась, что для таких квартир не нужно тратиться на кондиционеры, т.к. температура всегда комфортна. В общем, живут себе люди в современном подземном комфорте, а у некоторых даже роскошные дома с подземными бассейнами.

Девушка-гид показала нам отметку уровня залегания опала и различные модификации бурильных машин.

Добыча опала связана с определенными трудностями, так его слой достаточно тонок. Чем хорош этот музей, так тем, что в нем демонстрируются все австралийские опалы, включая Coober Pedy Opal, Queensland Boulder Opal, Lightning Ridge Opal, Mintabie Opal и опалы, полученные из других месторождений в Австралии.

А еще познавательно, что Умуна — это оригинальная опаловая шахта 1920-х годов, которая позволяет познакомиться с жизнью горняков, причем не только с условиями их труда, но и жизни в землянках, которых и сегодня в городе предостаточно.

Нас встречает фигурка шахтера с теми приспособлениями, которые были свойственны этой профессии в начале прошлого века.

Шахты расходятся в разные стороны, делают повороты, и в них легко заблудиться.

Но это еще ничего, по сравнению с неожиданно возникающими фигурками шахтеров, которые установлены в штольнях.

Сейчас-то здесь все хорошо освещено, и поэтому нам даже весело сделать фото себя любимого на фоне трудящегося с отбойным молотком.

На самом деле этот труд весьма небезопасен, также как и другие шахтерские профессии, и тому есть подтверждение недавних траурных событий в Кемерово.

Если поднять голову, то можно увидеть и другого шахтера, который обрабатывает поверхность, находясь в подвешенном состоянии.

Показали нам и молочные опалы, оставленные в породе специально для целей демонстрации. И тут уместно снова будет сказать, что Австралия считается родиной самоцветов. И ясно дело, с этим связано легенда о происхождении опалов. Бог снизошел в мир людей по радуге, чтобы рассказать им о тайнах мироздания, и там, где он касался земли, оставались следы из разноцветных камней.

«Опалы из Австралии — одни из самых известных и уникальных образцов на планете. Здесь добывают самые дорогие чёрные экземпляры с красивым узором разных цветов — эти опалы относятся к категории самых инвестиционных. Всего 5% добываемых в мире опалов имеют тёмную окраску. Еще одно сокровище австралийских просторов — опал Арлекин, его уникальная опалесценция напоминает костюм Арлекина».

После этого нам продемонстрировали очень впечатляющее 20-минутное документальное кино (//«История опала»//, кстати, отмеченное наградами!) о том, как появились опалы, сколько времени и трудов вложила природа, чтобы создать этот камень, отливающий всеми цветами радуги. Ощущение от картины усиливалось от понимания того, что этот удивительный фильм также демонстрировался в подземном кинотеатре.
youtu.be/AzZJhZM1U9Y
Добычей благородного опала занимаются частные компании, всего за 45 AUD можно приобрести лицензию на добычу. Дальше нужна бурильная машина для прокладки горизонтальных штреков, а потом уже в этой шахте неглубокого залегания и высотой в человеческий рост, можно искать опаловую жилу, чтобы по-пластунски ползти к ней. Можно вложить в поиски много денег и не получить ничего, а можно вручную копать шахту, используя примитивные самодельные устройства «блоуэр», и напасть на жилу. Можно и наоборот. В любом случае – это рулетка – пан или пропал!

После изучения пещер шахты мы возвращаемся в подземный магазин с изделиями из опала, где туристам предлагается приобрести изысканные опаловые украшения и предметы. Мы еще раз осматриваем предлагаемый товар, и сходимся в том, что самым красивым был золотой крестик с опалом и бриллиантами стоимостью 975 AUD. Гидша объяснила, что для удешевления цены, часто делают опаловый дуплет, слоистый опал, где верхний тонкий слой – это опал, приклеенный на каменное основание. Выглядит дуплет не хуже цельного опала, но надо помнить, что он боится воды, так как может отслоиться. В очередной стране обращаю внимание, что в ювелирных магазинах все ценники перевернуты, чтобы можно было оценить красоту изделия, захотеть его так, чтобы цена не остановила. Нас остановила сразу, не придав желания перевернуть ценник, но не смогли удержаться и купили по два крестика с цепочкой для детей из такого дуплетного опала (25 AUD).

Здесь же можно купить и картины местных художников, которые нарисованы в реалистичной манере.
.

На улице Джуно встречает нас и дополняет рассказ гида о том, что этот огромный поземный комплекс обладает и нашим подземным кемпингом с удобствами для приготовления пищи. Он говорит, что шахтерский поселок не однороден по составу, здесь насчитывается до 45 представителей разных национальностей. Вместе с ним мы еще раз восходим на смотровую площадку над музеем,

а спустившись вниз, идем на дальнейшую экскурсию и видим, что не все так страшно в этом пустынном и малонаселенном уголке Австралии.

Здесь даже есть зеленые насаждения, а еще из интересного есть питомник для кенгуру — Аборигенская галерея и приют-питомник для кенгуру. Ч.59

Продолжение следует...