По-моему, прекрасно, если после посещения какого-либо места с прошествием времени в памяти всплывают не только картинки увиденного и впечатления пережитого, но еще и вкус отведанных блюд, особенно если это гордость и эксклюзив местности.

Из Вязьмы мы привезли пряники. Так уж случилось, что при этом слове большинство людей вспомнят Тулу. Пряники из этого города продаются во всех сетевых супермаркетах Москвы, да и в большинстве мелких торговых точек. Конечно, ассортимент их не так широк, как в самой Туле, где горы этого лакомства от малюсеньких до огромных различных форм и разнообразием начинок предлагаются начиная прямо от вокзала.
В Вязьме по-другому. Она вообще как-то отстранена от туристов-путешественников, по-моему, но об этом в другой раз. Сейчас о пряниках.
Утверждают, что первые письменные упоминания о прянике в писцовой книге города датированы 1646 годом, писец Боборыкин и подьячий Титов записали: "прянишник". Вязьмичи ласково называли свой пряничек "вязимек", трепетно берегли секреты рецептуры и изготовления лакомства. Рассказывают, что особенно ценились прянички купца Сабельникова. Они были маленькими, пртмерно со спичечную коробку, и имели такой незабываемый вкус, что публика платила за них 1,5 рубля за фунт представляете! Другие пряники, в том числе и тульские, можно было купить по 4 копейки за фунт. Сразу скажу, что и ныне цена на пряники в Вязьме выше, нежели в Туле, за 100 грамм лакомства берут от 160 до 230 рублей, дороже всего было в Талашкино, так что лучше в церковных лавках Вязьмы пряники покупать, или в магазине при хлебозаводе.

Вообще пряничное дело считалось выгодным и прибыльным, купеческие семьи со свободным капиталом не гнушались вкладываться, или, выражаясь современно, инвестировать в этот бизнес.
Счастливые обладатели старинного рецепта изготовления пряников тщательно скрывали его от посторонних, хранили и передавали по наследству.
Считается, что вяземский заварной пряник готовили из особого теста в форме кирпичика. Заварное тесто готовили на меду или сахаре с оригинальной фруктовой прослойкой на основе пастилы, мармелада или цукатов. Особым спросом пользовались печатные пряники с надписью "Вяз".
Я так поняла, что основа теста была у все производителей примерно одинаковая, а вот приправы (различные ароматные и пряные травки) каждый добавлял в своей пропорции, наборе и количестве.
Дельцы-купцы дарили свои пряники знатным особам при оказии или к памятной дате. Сохранилась информация, что в 1913 году на празднование 300-летия дома Романовых царственным особам подарили огромный подарочный пряник весом около 16 кг.
По сей день рассуазывают в Вязьме легенды о том, что сам Светлейший князь Потемкин любил полакомится чудесным заварным пряником и даже угощал вкусной сдобой великую императрицу Екатерину II.
Торговля вяземским пряником бойка шла по всей России. "Вяземек" можно было купить в магазинах купца Елисеева в Москве и Санкт-Петербурге. Сладкий печатный пряник из Вязьмы поставляли и ко двору английской королевы. Историки трактуию записи так, будто бы ежегодно выпекалось 3170 пудов пряников, а это почти 51 тонна!

Все изменила революция 1917 год. Ей не было дела до пряников, но кто-то из купцов разорился, кто-то спешно покинул беспокойную страну, фабрики закрыли, а рецептура вяземского пряника была утеряна.
Но постепенно страсти улеглись и в 1925 году в Вязьме попытались возродить пряничное производство. Однако оказалось, что это не просто сделать. Несколько десятилетий энтузиасты разыскивали мастеров, когда-то работавших на прославленной фабрике купцов Сабельниковых, изучали личные архивы, вели переписку с потомками бывших пряничников. И упорство было вознаграждено. Правда, прошло более полувека...
В 1978 году умерла женщина, которая, как потом выяснилось, была правнучкой повара Прохора, мастера пряничной фабрики купца Сабельникова. Разбирая вещи, дети покойной нашли в ее сундуке рецепт вяземского пряника. Старинная рецептура попала в производственный отдел Вяземского хлебокомбината, где была переработана и адаптирована к современным условиям.

На фабрике стали выпускать печатный вяземский пряник, и он вновь полюбился народу. Сейчас делают 3 вида: самый распространенный с арахисом, с миндалем и с цукатами, последний мне больше всего понравился. Но насколько сегодняшний пряник повторяет вкус того, что славился по сему миру — не узнать уже...

Согласно старинным рецептам из сундучка старушки тесто нужно долго ударять скалкой, чтобы вышибить воздух. Пряники получаются плотные, вязкие, храниться они могут до трех лет, на на коробочке указывают 6 месяцев.
Вяземцы, конечно, тоже не пробовали дореволюционных сладостей, но некоторые берутся судить об их вкусе по рассказам старших радственников, дедушек и бабушек, уверяют, что современные изделия отличаются от оригинальных, фабрики Сабельниковых. Возможно, повар Прохор записал не всё или указал ошибочные пропорции...
Надо еще принять во внимание, что многие ингредиенты тоже стали совсем другими, а то и исчезли. Даже мука была ситная ржаная или пшеничная крупчатая. Тесто готовили тоже совсем по-другому, распространены были способы: "кислая" основа, "заварная", "выдержанная на морозе". Для пряников готовили "одномедное" или с добавлением винного сусла, ягодных соков, розовой воды...
В списке обязательных пряностей указаны имбирь, мускатный орех, гвоздика, ваниль, также в тесто добавляли корку померанца, тмин, анис, мяту, фенхель, черный перец, кардамон, кориандр, шафран, чабрец или бадьян...
Да и готовились пряники в специальных печах на ольховых дровах. А хлебокомбинат полностью оборудован газовыми духовыми шкафами.
Некоторые люди вспоминают, что противни на производстве Сабельниковых смазывали пчелиным воском. Другие говорят, что с тестом нужно работать очень быстро, чтобы оно оставалось рыхлым. Так или иначе, на местном хлебокомбинате вяземские пряники выпускаются двух типов. Воздушные, заварные, мягкие, похожие на привычный вкус тульских, и по старинным рецептам, "битые".
Пусть и неизвестно насколько вкус нынешних пряников Вязьмы похож на тот, дореволюционный, мне пряники понравились!