«Пожалуй, нет ни одного еврея на свете, который бы не знал или хотя бы не слышал о Воложине. Наиважнейшая тут еврейская духовная школа, и наиважнейшими считаются воложинские раввины. Не только со всей Европы, но и со всего мира — из Америки, Японии даже приезжают сюда учиться на раввинов» — так писал известный белорусский писатель и публицист начала 20 века — Ядвигин Ш., проезжавший через Воложин в 1910 году, в своих «Лiстах з дарогi» (письмо 14-ое).

Ведь располагалась в то время в Воложине, одна из самых известных и древних на территории Восточной Европы высших духовных училищ по подготовке раввинов — иешива(или ешибот по-русски), известная также как «Эм Ха-Ешивот» (ивр. «мать иешив»). Она же стала прототипом большинства литовских иешив мира.

Была открыта в 1803 году Рабби Хаимом Воложинером (ведущий ученик виленского гаона и один из крупнейших раввинов своего времени).
В период расцвета в воложинской иешиве учились более 400 студентов из России, Англии, Сирии, США, Израиля, Австралии и других стран мира. 37 выпускников ешибота в разное время и в разных странах занимали пост главного раввина.

Официально закрыта иешива была царским правительством в 1896 г., но продолжало свою деятельность до 1939 г. Последние 60 учеников вместе с главой иешивы и раввином были расстреляны нацистами в 1941 г. в 2 км севернее от города.

Сохранившееся здание построено в 1806 г. (по другим данным, возведено после пожара 1865 г.). Передано в собственность Иудейскому религиозному объединению в Республике Беларусь в 2000 г., недавно отреставрировано и в обозримом будущем планируется возобновить его работу.

Вот такая вот еще одна достопримечательность этого районного городка — Знакомые незнакомцы: Воложин.

Кстати, говорят, что где-то по всему миру разбросаны улицы Воложинские в честь этой школы. Так что если увидите где-нибудь в Израиле одну из них, вспомните про маленький белорусский городок.