Когда идёте к музею-панораме "Сталинградская битва" со стороны Волги , то можете увидеть небольшую бетонную плиту, на которой просто написано: "23 августа 1942 г.". Большинство, бросив мимолётный взгляд, проходят мимо и даже не задумываются, для чего здесь стоит эта неприметная плита.

А 23 августа 1942 года стал самым страшным в истории Сталинграда. Хотя с утра ничто не предвещало ужасного. Город жил обычной жизнью прифронтового города, ведь бои велись в 70 -100 километрах от Сталинграда. В городе не было практически воинских частей, а только гражданские люди. Работали магазины и кинотеатры, дети радовались тёплому дню и играли на улицах. Никто даже не подозревал, что Гитлер уже приговорил город к разрушению для устрашения людей Советского Союза: " Подождем 23 августа. 23 августа русские на Волге так запаникуют, что убегут из Сталинграда без оглядки за Урал в Сибирь." Был установлен срок для окончательного взятия города на Волге — 25 августа 1942 года.

В этот же день, 23 августа 1942 года, войска вермахта впервые вышли к Волге. Танковые армады смяли оборону советских войск и по широкой степи устремились к Сталинграду. Надо заметить, что немецкое превосходство в танках в отдельные моменты Сталинградской битвы достигало четырёхкратного превосходства, а в самолётах до 3,5 раз. В 16-00 танки остановились и радостные немецкие танкисты фотографировались на фоне Волги, многие из них считали, что битва за Сталинград уже практически закончилась.

Немецкие танкисты передали эстафету лётчикам люфтваффе. Бомбардировка Сталинграда началась в 18-00. Небо было чёрным от немецких самолётов, за один день было совершено более 2000 самолёто-вылетов. В результате больше половины зданий Сталинграда было уничтожено в течение одного дня. Город пылал, огненная стихия не щадила зданий, горела земля. Немецкие лётчики развлекались, бросали зажигательные бомбы на деревянные дома, которые горели и огонь быстро распространялся, тушить было нечем и горящие дома служили отличным ориентиром для новых налётов. Горела Волга, куда текли огненные реки нефти из разбомблённых нефтехранилищ, плавился асфальт. Воздух был настолько пропитан жаром, что порой загоралась одежда у людей на улицах. На бреющем полёте веселые парни из люфтваффе расстреливали бегущих от ужаса людей.

Бесчеловечное уничтожение мирного населения для устрашения, как часто этим нацисты и фашисты пользовались. В результате варварской бомбардировки погибло более 40 тысяч людей за один жуткий день, 23 августа 1942 года.

Но превращение города в дымящиеся руины не сломало людей. Сталинградская битва не заканчивалась этим страшным днём, а только начиналась.

Скромная бетонная плита, а сколько горя и героизма людей скрывается за небольшой надписью с датой...