Бейт-Лехем, он же Вифлеем, являлся важным центром торговли, поскольку стоял на развилке дорог. Сегодня Вифлеем активно живет благодаря потоку туристов, местное население живет от продаж сувениров или услуг туристам. Количество прошедших пилигримов через низкие двери Храма Рождества Христова исчисляется тысячами, каменный порог протерся от трения ног, впадина сантиметров 10.
Город имеет несколько вариаций толкования своего названия. Бейт-Лехем, что значит «Дом Хлеба», по-арабски Бет-Лахм, что переводиться «Дом Мяса». Из Библии известно, что Господь оставил завещание о Таинстве причастия, которое является Хлебом и Плотью Христа одновременно. Начало Сущего происходит в этом городе, Бог воплотился в Сыне Своем в Вифлееме. Еще известная историческая фигура, родившаяся в Вифлееме царь Давид. Вифлеем построен на склонах крутой горы, с древних времен по нему тянуться узкие, извилистые улицы. Практически с любой точки города открывается панорама уходящих холмов.
Иосиф и Дева Мария остановились в пещере на постоялом дворе, которые служили временным укрытием для скота и пастухов. Церковь Рождества Христова была построена во время правления Константина, принявшего христианство в 305 году. Базилика большая и очень красивая, покрыта деревянною отделкою и свинцом. Во время Великого самаритянского восстания 529 года, церковь была частично разрушена, восстановили ее при императоре Юстиниане. Церковь пережила персидское нашествие 614 г., персов остановило изображение волхвов в персидских костюмах на мозаике, украшавшей фронтон. Есть легенда о всаднике, въехавшем в базилику, что его и лошадь атаковал рой пчел, вылетевший из колонны. Какой именно колонны не упоминается, может из той, в которой отверстия крестом. В зале 22 6ти метровые колонны, по 11 с каждой стороны. Всего в храме 400 мраморных колонн. Правая сторона принадлежит православным, левая - католикам.
В левой части в настоящее время обнаружили фрагмент мозаики в полу. Кресты на мозаичном полу исполнены как замкнутые круги, разделенные на четыре части с закруглениями по концам. Такое изображение древний символ, который обозначает и солнце, и движение к свету, и особо значимое место. Говорят, что такой крест-круг есть Храме Долины Пастушков, где Ангел сообщил людям весть о рождении Иисуса.
По центру зала расположен иконостас XVI века, украшения, обрамлений икон выполнено объемно. Во время католического рождества была туча народу, поэтому фотографировать каждый интересный элемент не мог.
В правой части Храма очень много икон. Там же расположена Икона Вифлеемской Божией Матери. Икона «Вифлеемская» отличается тем, что Божья Матерь улыбается.
Светильники и лампадки «разбросаны» в объеме храма замысловатым образом, с целью создать эффект перетекающего света между ними, чему способствуют явно читаемые солнечные лучи.
В пещеру справа вниз ведут 15 ступеней, а слева 13, внутри пещера отделана мрамором, поддержку обеспечивают 7 колонн. В центральной части расположена Звезда Вифлеема с надписью на латыни «Нiс de Virgine Maria Iesus Christus natus est» (Здесь от Девы Марии родился Христос). Нишу подсвечивают пятнадцать лампад, их тоже разделили между течениями христианства: шесть грекам, пять армянам и четыре католикам. Внутри пещеры к звезде было не протолкнуться, у католиков шла служба.
