Английский историк и теоретик искусства Джон Рёскин так описывал в книге «Камни Венеции» собор Святого Марка: «С двух сторон к церкви примыкает обширный атриум, или портик, — место, специально отведенное для некрещеных и новообращенных. Считалось справедливым, что перед крещением их следовало подвести к размышлению о важнейших событиях ветхозаветной истории — истории грехопадения человека и житиях праотцев вплоть до времен Завета Моисеева».

Начиная с XII века венецианские верующие могли увидеть на мозаиках атриума третьей базилики Святого Марка основные сюжеты Ветхого Завета, начиная с мозаик малого купола «Сотворение мира», иллюстрирующих первые три главы книги Бытия (Сотворение мира, создание Адама и Евы, их грехопадение и изгнание из рая) и мозаичные изображения истории Каина и Авеля, изложенной в четвертой главе книги Бытия.

Малый купол «Сотворение мира» и ниже — мозаика с историей Каина и Авеля в атриуме собора Святого Марка

После грехопадения первых людей и братоубийства Каином Авеля прошло некоторое время, люди продолжали населять Землю, но они вели неправедную жизнь, не чтили Господа, творили злые дела.
Глава 6 книги Бытия.
5 И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время.
6 И раскаялся Господь, что создал человека на земле, и восскорбел в сердце Своем.
7 И сказал Господь: истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил, от человека до скотов, и гадов и птиц небесных истреблю; ибо Я раскаялся, что создал их.

Среди людей был единственный праведник по имени Ной, благодаря которому человеческий род сохранил свое существование, несмотря на все злодеяния в прошлом. Господь обратился к Ною и повелел ему построить большой ковчег.

История Ноя на мозаиках арки в атриуме собора Святого Марка

Глава 6 книги Бытия.
14 Сделай себе ковчег из дерева гофер; отделения сделай в ковчеге, и осмоли его смолою внутри и снаружи.
15 И сделай его так: длина ковчега триста локтей; ширина его пятьдесят локтей, а высота его тридцать локтей.
16 И сделай отверстие в ковчеге, и в локоть сведи его вверху, и дверь в ковчег сделай с боку его; устрой в нем нижнее, второе и третье жилье.

Бог в виде руки с неба обращается к Ною. Ной с сыновьями Симом, Хамом и Иафетом строят ковчег. Мозаика в атриуме собора Святого Марка

Глава 6 книги Бытия.
18 Но с тобою Я поставлю завет Мой, и войдешь в ковчег ты, и сыновья твои, и жена твоя, и жены сынов твоих с тобою.
19 Введи также в ковчег из всех животных, и от всякой плоти по паре, чтоб они остались с тобою в живых; мужеского пола и женского пусть они будут.
20 Из птиц по роду их, и из скотов по роду их, и из всех пресмыкающихся по земле по роду их, из всех по паре войдут к тебе, чтобы остались в живых.
21 Ты же возьми себе всякой пищи, какою питаются, и собери к себе; и будет она для тебя и для них пищею.
22 И сделал Ной все: как повелел ему Бог, так он и сделал.

Ной с семьей, животными и птицами входит в ковчег. Мозаика в атриуме собора Святого Марка

Глава 7 книги Бытия.
19 И усилилась вода на земле чрезвычайно, так что покрылись все высокие горы, какие есть под всем небом.
20 На пятнадцать локтей поднялась над ними вода, и покрылись горы.
21 И лишилась жизни всякая плоть, движущаяся по земле, и птицы, и скоты, и звери, и все гады, ползающие по земле, и все люди.
22 Все, что имело дыхание духа жизни в ноздрях своих на суше, умерло.
23 Истребилось всякое существо, которое было на поверхности земли; от человека до скота, и гадов, и птиц небесных, — все истребилось с земли, остался только Ной и что было с ним в ковчеге.

Всемирный потоп на мозаике в атриуме собора Святого Марка

Глава 8 книги Бытия.
4 И остановился ковчег в седьмом месяце, в семнадцатый день месяца, на горах Араратских.
5 Вода постоянно убывала до десятого месяца; в первый день десятого месяца показались верхи гор.
6 По прошествии сорока дней Ной открыл сделанное им окно ковчега
7 И выпустил ворона, который, вылетев, отлетал и прилетал, пока осушилась земля от воды.
8 Потом выпустил от себя голубя, чтобы видеть, сошла ли вода с лица земли.
9 Но голубь не нашел места покоя для ног своих, и возвратился к нему в ковчег; ибо вода была еще на поверхности всей земли; и он простер руку свою, и взял его, и принял к себе в ковчег.

Ной из окна ковчега выпускает ворона и голубя. Мозаика в атриуме собора Святого Марка

Глава 8 книги Бытия.
10 И помедлил еще семь дней других; и опять выпустил голубя из ковчега.
11 Голубь возвратился к нему в вечернее время; и вот, свежий масличный лист во рту у него: и Ной узнал, что вода сошла с земли.

Голубь возвратился к Ною с масличным листом. Мозаика в атриуме собора Святого Марка

Глава 8 книги Бытия.
14 И во втором месяце, к двадцать седьмому дню месяца, земля высохла.
15 И сказал Бог Ною:
16 Выйди из ковчега ты, и жена твоя, и сыновья твои, и жены сынов твоих с тобою.
17 Выведи с собою всех животных, которые с тобою, от всякой плоти, из птиц, и скотов, и всех гадов, пресмыкающихся по земле: пусть разойдутся они по земле, и пусть плодятся и размножаются на земле.
18 И вышел Ной, и сыновья его, и жена его, и жены сынов его с ним.
19 Все звери, и все гады, и все птицы, все движущееся по земле, по родам своим, вышли из ковчега.

Ной с женой, его три сына с женами, звери и птицы выходят из ковчега. Мозаика в атриуме собора Святого Марка

Глава 8 книги Бытия.
20 И устроил Ной жертвенник Господу; и взял из всякого скота чистого и из всех птиц чистых и принес во всесожжение на жертвеннике.
21 И обонял Господь приятное благоухание, и сказал Господь в сердце Своем: не буду больше проклинать землю за человека, потому что помышление сердца человеческого — зло от юности его; и не буду больше поражать всего живущего, как Я сделал.
22 Впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся.

Ной устроил жертвенник Господу. Мозаика в атриуме собора Святого Марка

Глава 9 книги Бытия.
20 Ной начал возделывать землю и насадил виноградник.
21 И выпил он вина, и опьянел, и лежал обнаженным в шатре своем.
22 И увидел Хам наготу отца своего, и выйдя рассказал двум братьям своим.

Ной выпивает вина и лежит обнаженным в шатре. Хам рассказывает об этом братьям. Мозаика в атриуме собора Святого Марка

Глава 9 книги Бытия.
23 Сим же и Иафет взяли одежду и, положив ее на плечи свои, пошли задом и покрыли наготу отца своего; лица их были обращены назад, и они не видали наготы отца своего.
24 Ной проспался от вина своего и узнал, что сделал над ним меньший сын его;
25 И сказал: проклят Ханаан, сын Хама; раб рабов будет он у братьев своих.
26 Потом сказал: благословен Господь Бог Симов; Ханаан же будет рабом ему;
27 Да распространит Бог Иафета; и да вселится он в шатрах Симовых; Ханаан же будет рабом ему.
28 И жил Ной после потопа триста пятьдесят лет.
29 Всех же дней Ноевых было девятьсот пятьдесят лет; и он умер.

Сим и Иафет покрывают наготу Ноя. Ной проклинает Хама. Ной умирает. Мозаика в атриуме собора Святого Марка