Ватикан — территория Святого Престола на холме Монте — Ватикано в западной части Рима на правом берегу реки Тибр. Это самое крошечное государство в мире, небольшое по площади, но невероятно значительное по содержанию. Его площадь составляет всего 0,44 квадратных километра и несмотря на это, в нём расположены все высшие органы управления римско — католической церковью, включая резиденцию Папы Римского.

По периметру территория Ватикана окружена оборонительной средневековой стеной. Проживает здесь чуть более 1100 человек. На самой территории расположены дворцовые комплексы, Ватиканские сады и различные административные здания.
Официальное название "Ватикан", впервые было использовано в Латеранских соглашениях, заключённых 11 февраля 1929 года между Святым Престолом и правительством Италии во главе с Б. Муссолини, которые установили статус современного города — государства.
Знакомство с Ватиканом мы начинаем со Двора Сосновой шишки или как его ещё называют Двора Пинии (Court of the Pigna).
Здесь царит особенная атмосфера. Апостольский и Бельведерский дворцы, расположенные на холме, соединяет между собой большое садовое пространство, которое заканчивается пристроенным зданием с центральной нишей. Весь этот комплекс получил своё название в честь расположенной перед Бельведерским дворцом 4-х метровой позолоченной бронзовой шишки (пинии).
На её основании значится, что отлита она в I — II веках нашей эры Публием Цинцием Сальвием. Во многих культурах, шишка является древним символом источника жизни, а также она символически изображает шишковидную железу, которая почиталась, как "третий глаз" и орган, отвечающий за связь человеческого и духовного начала. Раньше шишка была расположена на Марсовом поле и только в 1608 году перенесена в Ватикан.
Ландшафтный дизайн Двора Пинии создан ведущим архитектором эпохи Возрождения Донато Браманте.
В 1990 году здесь был установлен огромный, диаметром четыре метра, крутящийся "Золотой шар".
Скульптуру "Золотой шар"( по другому её называют "Земной шар" и "Сфера в сфере"), Ватикан купил как шедевр современного искусства при Папе Иоанне Павле II. Это самая молодая инсталяция в Ватикане.
Автором "Золотого шара" является скульптор Арнольдо Помодоро. "Золотой шар" символизирует современную жизнь человека и имеет очень глубокий смысл. Автор хотел художественно выразить весь тот вред, который человечество наносит окружающей среде.
"Золотой шар" многослойный. Его верхний слой имеет разломы и символизирует Вселенную. Разломы — это следы человеческой деятельности. Благодаря этим разломам мы видим внутри большого шара расположен маленький шар. Маленький шар символизирует нашу планету, на ней нанесён рисунок. На планете живут люди, которые разрушают своими действиями Вселенную. Большой шар имеет зеркальную поверхность, так автор хотел выразить идею зеркального отражения деятельности каждого человека на судьбе планеты и Вселенной. Шар можно раскрутить и он будет вращаться вокруг своей оси. Большой и маленький шары соединены зубчатыми механизмами, что передаёт всю сложность взаимосвязи планеты и Вселенной.
За "Золотым шаром" находится Бельведерский дворец. В нём располагается музей античного искусства Пио — Клементино. Это один из самых знаменитых музеев Ватикана.
Справа от Бельведера находится здание Сикстинской капеллы. Здесь проходят собрания кардиналов (конклавы), на которых избирают Папу Римского. Об избрании нового Папы, паству оповещают белым дымом из трубы.
Создаётся впечатление, что Ватикан является кладезью истории и здесь теряются границы времени.