Своим происхождением сады обязаны привычке множества римских пап вкушать, так сказать, полной грудью мирские удовольствия: вместо того чтобы корпеть в келье над духовным совершенствованием, эти предводители паствы зачастую предпочитали расслабляться в подходящей компании и подходящем антураже. Основу садов заложили ещё в XIII веке, а подлинный расцвет для них начался после окончательного переноса в Ватикан папской резиденции. Тогда-то и были организованы те ландшафтные пейзажи, выдержанные в стиле эпохи Возрождения, которыми могут теперь любоваться редкие посетители. Лично моё впечатление от садов было несколько "подмочено" пасмурной погодой, но в целом прогулка оказалась весьма познавательной, а главное - позволяла почувствовать себя этаким путешественником во времени.
Поясню эту мысль: следуя за гидом по извилистому пути, ведомому ему одному, мы то и дело перемещались из эпохи в эпоху, так как окружающая нас действительность менялась с дивной быстротой. Только вот экскурсанты стояли на открытой площадке между античными статуями, и вот они уже рядом со стеной средневекового замка, после чего в мгновение ока оказываются рядом с элегантным павильоном, окружённым фонтанами - ни дать, ни взять какой-нибудь Версаль.
Общая площадь садового комплекса занимает не так уж много места, 23 гектара, но, во-первых, эта территория использована с большим толком и, во-вторых, видимо, маршрут экскурсии проложен так, чтобы как можно более полно осветить все уголки. За полтора часа похода мы успели осмотреть как сами сады, так и ватиканские постройки, такие как офисы "Радио Ватикан", башня святого Иоанна и железнодорожный вокзал. Да-да, я не оговорился: такое крохотное государство действительно имеет собственную станцию, только вот поезда с неё уходят очень редко. Тем не менее, проложенные по ватиканской земле рельсы соединены с итальянскими железными дорогами, и папа в любой момент может отправиться в путь прямо от личного перрона. Собственно говоря, он и по садам может прогуляться в любой момент, только нынешние главы римско-католической церкви делают подобные вояжи очень редко - во всяком случае информационный буклет утверждает так.
Не знаю уж, как отреагирует охрана из швейцарских гвардейцев на такую папскую выходку, но лично я какого-то особого контроля за местностью не заметил. Гиды на специально просили по возможности не отставать от группы и не задерживаться, когда она двигается дальше, к следующей достопримечательности - это было, однако, как я уже говорил, у меня сложилось впечатление, будто данные слова просто рекомендация, а не приказ. Опять-таки, по территории мы ходили довольно спокойно, не будучи связаны или ограничены в перемещении, в разумных пределах, конечно. Во всяком случае, никаких ожидаемых охранников я за все полтора часа так и не увидел...
В целом, прогулка была очень плодотворной, и я ни на секунду не пожалел, что мы заплатили за два билета шестьдесят евро: дело того определённо стоило. Лично мне больше всего понравились аккуратные шпалеры кустов Итальянского садика и ещё тот участок, где высажены деревья-бонсай. И, разумеется, прекрасным был вид на собор святого Петра, открывавшийся из разных мест и с разных ракурсов...
К сожалению, я не могу передать языком литературы все красоты, что встретились в садах. Нет также возможности рассказать в подробностях всю экскурсию потому как я был сильно занят, таращась на окружающие пейзажи и пытаясь как можно более полно запечатлеть их фотоаппаратом; кроме того, гид нашей группы вещала довольно монотонно, и где-то с середины экскурсии я просто перестал воспринимать то, что она говорила. Но даже без информационного сопровождения всё было понятно: перед нами предстала вторая, тайная, скрытая от посторонних глаз, жизнь Ватикана, и всякому, кто планирует визит в пределы этого крохотного государства, я советую обязательно навестить ватиканские сады...
Вот такими вышли три моих похода в пределы Ватикана, и, как я полагаю, этими вояжами дело не окончится - при случае надо будет заглянуть ещё в некоторые залы ватиканских музеев, а уж любоваться ансамблем площади святого Петра можно, по-моему, бесконечно: не зря ведь я перед последним отъездом из Рима выбрал для прощания не фонтан Треви или Колизей, а это красивейшее место. В ночной подсветке и собор, и колоннады, и фонтаны смотрелись совершенно великолепно, так что брошенная в воду монетка обещала нам скорое и непременное возвращение в эти края...
