Существует несколько версий возникновения мальтийского карнавала. По одной из них, карнавал в 1565 году придумали рыцари ордена Св. Иоанна, чтобы хоть как-то развлечься на скучных островах. Точнее, это был даже не карнавал, а рыцарские состязания, приукрашенные различными увеселениями и ярмаркой. Однако есть документальные подтверждения того, что подобные празднества проходили и раньше, в 15 веке. Согласно еще одной версии, Мальта просто последовала европейской карнавальной традиции - веселые шествия ряженых в начале весны проводятся во многих странах Европы.
Можно сказать, что карнавал открывает туристический сезон на Мальте. Празднества длятся пять дней и заканчиваются в так называемый "жирный" вторник, когда можно объедаться от пуза. А в "пепельную" среду начинается пасхальный пост.
После четко отрепетированного и грамотно поставленного дублинского парада в день Св. Патрика, мальтийский карнавал поначалу показался мне самодеятельным мероприятием. В отличие от дублинского шествия колонны "затылок в затылок", мальтийцы более расслаблены в этом отношении. Сначала все участники собираются на большой площади, потом коллективы поочередно выпускают на импровизированную сцену, перед которой оборудованы платные места для зрителей. Выступив, коллективы спускаются со сцены и в полном одиночестве бредут от площади до узких улочек города, где "вливаются" в толпу. Никаких ограждений или ограничений. Тем более, никакой полиции, оберегающей актеров от зрителей. Конечно же, на платформы с гигантскими муляжами и куклами никто не лезет, но к каждой из них можно подойти, потрогать и сфотографироваться на ее фоне.
Помимо участников шествия, на улицах Валлетты в карнавальные дни полно ряженых и веселых фриков, которые с удовольствием позируют перед камерой.
Карнавал длится пять дней, и каждый день по городу шествуют одни и те же коллективы, так что пропустить что-то интересное у вас при всем желании не получится.
