Люди напрасно сомневаются в существовании высших сил. Мальтийцы вот верят — и потом не удивляются совпадениям.

9 августа 1942 года из Гибралтарского пролива вышел британский морской конвой, нагруженный продовольствием и топливом, и направился к берегам Мальты. То было начало операции «Пьедестал» — плана прорыва блокады Мальты, которая в 1941 — 1942 годах была осаждена силами стран Оси. Будучи британской территорией в самом центре Средиземного моря, Мальта во время войны была базой для ВМФ и ВВС Великобритании, атаковавших немецко- и итало-фашистские конвои, снабжавшие войска Оси в Северной Африке. «Маленькая, но удаленькая» Мальта очень мешала Гитлеру и Муссолини в их Средиземноморской кампании, и они стремились всеми силами уничтожить ее, постепенно сжимая вокруг острова тиски блокады.

Семь долгих дней шел конвой. Его непрерывно атаковали с моря — торпедами, а с воздуха — бомбами. Вражеские истребители и подлодки, как хищные птицы и звери, кидались на британские суда. Вода вскипала от взрывов, горизонт заволакивало клубами черного дыма —уходили на дно корабли, а вместе с ними уходила и надежда на спасение Мальты от голода и неминуемой капитуляции.

Но... что-то сдвинулось в расстановке сил на этом участке театра военных действий, потому что 15 августа 1942 года четыре торговых судна и танкер «Огайо» вошли в Великую гавань под радостные возгласы людей и звуки британского гимна. Конвой, потеряв 9 судов и около 400 человек, сумел доставить на Мальту достаточно продовольствия и топлива, чтобы не дать им сдаться врагам. Несмотря на страшную цену, которую заплатили союзники за операцию «Пьедестал», она оказалась, в конце концов, их стратегической победой, поскольку подняла моральный дух ее защитников и не допустила капитуляции. Пройдет еще чуть больше года — и Мальта выйдет из Второй Мировой войны, благодаря успешно проведенной операции «Хаски» (высадка союзных войск на Сицилии), которая, кстати, планировалась на Мальте же (см. выпуск № 17 за июль 2011 года).