Украшением центральной площади столицы Албании — площади Скандерберга является памятник Скандербергу. Но до 1990 года на его месте находился Памятник Сталину - предшественник памятника Скандербергу.

Скандербег или Георгий Кастриоти (алб. Gjergj Kastrioti Skënderbeu, 1405 — 1468) — национальный герой Албании, воспеваемый в народных песнях.

Уже после его смерти разразились бурные дискуссии, кто же он был по национальности. Одни считали — итальянец, другие — серб, а третьи — албанец.

Итальянец — оттого, что родовая фамилия итальянская, да и не зря после завоевания Албании османами Неаполитанское королевство дало землю и дворянский титул семье Скандербега.

Серб — его мать Voisava (Войсава) по мнению современных историков была из сербского рода Бранковичей, последней династии правителей Сербской деспотовины.

Албанец — так ведь родился на территории Албании.

Большой разброс мнений. Чтобы разобраться отчего же это происходит, надо окунуться в то время, когда Скандерберг жил.

Албания некоторое время входила в состав Сербо-греческого царства (также Царство сербов и греков, Сербское царство; серб. Српско-грчко царство, Српско царство, Душаново царство), значительно расширившего свою территорию за счёт византийских владений в 1250—1355 годах. Достигло своего апогея в 1355—1356 годах при Стефанe Душанe, который взял Адрианополь, но вскоре скоропостижно скончался.

Начался постепенный распад. На территории большого государства возникло несколько небольших. Те же в свою очередь создавали для своей поддержки новое дворянство, только новые дворяне не горели желанием служить только одному государю.

В этой ситуации Османская империя, зализав раны, полученные в начале века, вновь начала экспансию на Балканский полуостров.

Первым членом семьи Кастриоти, упомянутым в исторических документах был кефаль (губернатор) Канины в 1368 году.

Дедушку Скандерберга звали Пал Кастриоти (1383-1407) , он был албанским дворянином, владевшим с 1383 года двумя деревнями. У отца Скандерберга Иоанна (Гжона) Кастриотти (John (Gjon) Kastrioti, ? — 1437) под началом уже было 2 000 всадников. Гжоном было создано княжество Кастриоти (1389-1444).

Мелкие дворянчики, да и дворяне более высокого ранга постоянно искали покровительства более сильных властителей, метаясь порой от одного к другому.

До 1385 года Гжон был союзником сербов, с 1385 года — принял османский сюзеренитет, в 1407-1410 годах стал союзником венецианцев, В 1415 -1417 годах вновь переметнулся к туркам, в 1419 — 1426 годах стал союзником сербского деспота Стефана Лазаревича, а затем вплоть до самой смерти являлся османским вассалом.

До сих пор в Южной Албании популярна поговорка "где меч, там лежит религия" (албанский язык: Ku është shpata, shtë feja ). Считается, что это слова, сказанные Гжоном Кастриоти.

Будучи союзником венецианцев — он был римским католиком, сотрудничая со Стефаном Лазаревичем — православным христианином, а в 1431 году был обращен в ислам.

Но вот, что интересно, албанский писатель Теофан Силиан Ноли (Theofan Stilian Noli), считает, что умер Гжон римским католиком, а согласно архивам Хиландарского монастыря на Афоне, он принял там монашеский постриг и получил имя Иоаким , став православным монахом, где и скончался Хиландар.

Племянник Хамза Кастриоти (ум. 1460) был мусульманином, но в 1443 году Хамза вместе со своим дядей Скандербегом дезертировал из османской армии и вернулся в Албанию, где отказался от ислама и принял христианство, сменив своё имя на Бранило. Он поддержал восстание Скандербега и стал вице-капитаном войска Скандербега. А осенью 1457 года Хамза перебежал к туркам, т.к. рассчитывал возглавить движение албанских князей, недовольных деспотизмом Скандербега. Мехмед II даже провозгласил Хамзу албанским королём, но уже в августе "король" был разбит войсками Скандерберга и попал в плен.

Но возвратимся к самому Скандербергу. По женской линии его потомки включают правящие (или бывшие правящие) семьи Бельгии, Люксембурга, Австро-Венгрии, Пруссии, Сербии и некоторых членов британской королевской семьи.

В Османской империи существовал страшный "налог кровью" — девширме. Из христианских семей забирали мальчиков, в основном от 8 до 16 лет, увозили в Турцию, обращали в ислам и воспитывали как мусульман.

Если мальчик оказывался бойким, то путь ему был в янычары, тихий и вдумчивый — в чиновники или богословы. Если — ни рыба, ни мясо, то были рабочие должности типа садовников. Юноши из знатных семей были своего рода заложниками.

Георгий Кастриоти был забран из отчего дома в раннем детстве. Определили его в янычары, постепенно он дослужился до офицерских должностей. На Востоке всегда с уважением относились к Александру Македонскому, детей нередко называли Искандерами, так звучало в тюркском варианте имя Александр. За подвиги нашего героя прозвали Искандер -бей ((в албанской транскрипции Скандербег).

В 1443 году Скандерберг покинул турецкое войско и вернулся в родные края и возглавил восстание против османских завоевателей.

В 1444 году была создана в городе Лежа по инициативе Скандербега Лежская лига для борьбы против турецких завоевателей. Жаль, что она практически сразу распалась изза грызни между её членами и нежеланием иметь единого командира Скандерберга. ]Но по мнению историков, в 1444 году впервые появилось албанское государство. А Скандерберг продолжал воевать вплоть до 1468 года, нанося время от времени жестокие поражения османам.

Когда в 1912 году Албании удалось обрести полную независимость и международное признание, её гербом стал герб княжества Кастриоти, которым правил Скандербег.

В 1914 году княжества Албания герб видоизменился. В 1925 году дизайн герба, когда Албания стала республикой, менялся дважды, во второй версии того года появился на гербе шлем Скандерберга с козлиной головой.

Есть несколько версий появления этого шлема. Мне большем нравится не много раз тиражированная о том, что козы спасли от голода своим молоком войско Скандерберга, а легенду рассказанную нашим гидом.

Загнали турки воинов Скандерберга на гору, откуда невозможно было пробиться сквозь бесчисленные ряды турок. И тогда Скандерберг придумал военную хитрость. Он попросил крестьян привести коз, на их рога примотали факелы, ночью подожгли и направили на позиции противника. Психологическая атака сработала, турки от вида множества огней струхнули и убежали.

Герб Королевства Албания (1928—1939) также был со шлемом. Даже итальянские оккупанты не решились совсем убрать герб.

Герб Народной Социалистической Республики Албания не менялся много лет (1946—1992). А вот герб Албании после — менялся уже несколько раз.

Но в основе — всё тот же герб Скандерберга.

Где только не встретишь изображения, связанные со Скандербергом. На деньгах.

На улицах в различных местах. Вот стоит художник со своими картинами, среди которых — Скандерберг.

На ограде Старого города Тираны.

Существует сеть заправок Кастрати со шлемом на их эмблеме.

Самый знаменитый коньяк Албании называется "Скандерберг".и А вот аткую бутылочку я обнаружил в Старом городе Тираны.,

Ну и конечно же — памятник Скандербергу на площади Скандерберга, центральной площади столицы Албании — Тираны.

Жаль только, что имя национального героя подчас использует всякая шваль.

С мая по ноябрь 1944 года сущестовала 21-я горнопехотная дивизия СС "Скандербег" (нем. 21. Waffen-Gebirgs-Division der SS „Skanderbeg“ (albanische Nr.1)), сформированная из албанских добровольцев. Ядро дивизии составлял батальон албанских коллаборационистов, воевавших против югославских партизан в Восточной Боснии

А памятники Скандербергу есть еще в Косово, Италии, Великобритании и Бельгии.