Один из старейших на Руси монастырей - Тихвинский Большой Богородицкий мужской монастырь (1560 г.), известный со времен Ивана Грозного, встретил нас солнцем и утренней службой. Божественно звучали голоса певчих, светились верой глаза паломников, блестели золотые купола церквей, самая старая из которых Успенский Собор. Здесь хранится главная святыня монастыря – икона Тихвинской божьей матери, на долгие послевоенные годы утерянная и несколько лет назад счастливо возвращенная. До наших дней частично сохранились и фрески, выполненные внутри собора новгородскими и тихвинскими мастерами иконописцами. И такая от них исходит сила, скажу я вам, что самому неверующему человеку захочется молиться. И как бы вторя молитвам, торжественно и празднично звучат колокола на необычной звоннице 17 в. Необычность ее в шатровых шпилях, которые по своей форме напомнили мне звонницу Софийского собора в Новгороде. Поднявшись на звонницу, мы рассмотрели купола поближе. Каждый из них уникален, узорами, мощью и издаваемым звуком. А так же познакомились со скромным монастырским бытом в келье монаха.
Попробовать же скромную монастырскую пищу можно в большой Трапезной, примыкающей к звоннице. Места хватит всем паломникам. Отобедать в такой трапезной дорогого стоит, ведь конструкцией и планировкой она напоминает Грановитую палату Московского кремля. Жаль, что не сохранилась старинная живопись на стенах.
В конце 16 века в монастыре вслед за Трапезной и расположенной рядом с ней Покровской церковью были построены Святые ворота с надвратной церковью Вознесения и приделом Федора Стратилата. Одна из значительных построек Успенского монастыря 17 века - здание казенных келий.
Помимо прекрасных архитектурных памятников монастыря, в Тихвине сохранились фрагменты знаменитой некогда Тихвинской водной системы начала 19 века. Глядя на них, даже не верится, что когда-то на берегу ныне спокойной реки Тихвинки когда-то бурлила жизнь. Здесь стояли флотилии купеческих судов и суденышек, груженых разнообразными товарами.
Времена меняются, но истинные ценности не рушимы. И благодаря таким святым местам, как Тихвинский монастырь, ты понимаешь, то, что возможно не объяснить словами.