В центре Тамбова находятся несколько великолепнейших по красоте церквей и монастырей. Долгое время они находились в удручающем состоянии, однако, реставрационные работы последних лет вернули православным обителям былую привлекательность.
Издали видны возвышающиеся над городом стройные колокольни и переливающиеся на солнце купола. С набережной реки Цны красуются они парадным строем, вызывая восторженный вздох.
Среди них, Казанский Богородичный мужской монастырь — духовное сердце Тамбова.
.

Казанский Богородичный мужской монастырь был основан и построен в XVII веке с южной стороны города Тамбова старцем Иосифом.
Царю государю и великому князю Алексею Михайловичю всея великия и малыя и белыя Росии самодержцу, бьет челом нищей твой богомолец Тонбова города новой пустыни старец Иосиф
— так начиналась просительная челобитная, оставшаяся скудным свидетельством о жизни старца Иосифа и начале Казанской обители.
По нынешней 1667 год в Тонбове городе на посаде монастыря не было; и я, нищей твой богомолец, обещал сам Богу и Пресвятей Богородицы збирать на монастырское строенье и построить монастырь; бродил по многим городам и по уездам, збирал Бога ради, семь лет на монастырское строенье.
Далее старец сообщил о строительстве и освящении в том же году, «за неделю до Троицына дня», храма и иконостаса и посетовал:
В нашей новой пустыне осталось семь братов стары и увечны; а книг, государь, риз и колоколов и всякие церковной утвари взять негде и промыслить некому, бродить в мир и сбирать на церковную утварь мочи моей уже нет.
Прошение основателя монастыря не осталось безответным — царь Алексей Михайлович повелел выдать просимое.
Год и обстоятельства кончины старца Иосифа не известны, забытой оказалась и его могила, но детище старца — Казанский мужской монастырь и ныне служит одним из лучших украшений Тамбова.


В 1679 году братии монастыря были пожалованы в дар мельницы на реках Студенец и Цна в районе села Донское. В монастырской собственности находились земли Троицкой Дубравы, Троицкого Караула, хутор Трёх Лощин, берег реки Кариан и земли близ села Татаново. Монахи использовали землю под пашни, сады и выпасы скота — обеспечивали себя продуктами, овощами и мёдом.


Архитектурный облик деревянного монастыря неоднократно менялся из-за пожаров, которые часто возникали в городе Тамбове — выгорали целые улицы. Значительное переустройство обители произошло в середине XVIII века.
По благословению епископа Тамбовского Пахомия, в середине XVIII столетия, на территории Казанской обители стала располагаться Архиерейская резиденция. Были построены: новый деревянный архиерейский дом, консистория, баня, конюшенный двор, хозяйственные службы, братский корпус с домовым храмом.
.

Каменное строительство зданий и храмов Казанского мужского монастыря датируется последним десятилетием XVIII века. Много трудов по строительству и благоустройству Казанской обители положили епископ Феофил, управлявший Тамбовской епархией в это время.
По его поручению были возведены два каменных храма, сохранившиеся до наших дней — это храм Казанской иконы Божией Матери

и Иоанно-Предтеченский.


Возводил храмы бывший Саровский послушник Нафанаил. В историю строительства монастыря вошли имена протоиерея С. А. Березнеговского, архитектора по образованию, и инженера-архитектора А. С. Четверикова. Здания монастыря выстроены в духе классицизма, модного стиля в русской архитектуре XVIII века.

Летняя соборная церковь в честь Казанской иконы Божией Матери была заложена в 1791 году. Освящена в 1796 году епископом Тамбовским и Шацким Феофилом.
Архитектурный облик этого храма полностью повторяет ныне утерянный Успенский собор Саровской пустыни, которая в то время относилась к Тамбовской епархии.

Знаменательным событием является то, что в 1793 году в Казанском монастыре Преосвященным Феофилом в иеромонахи был рукоположен преподобный Серафим Саровский.

С конца XVIII века на территории монастыря стал складываться некрополь. Епископ Феофил погребен у южной стены внутри Казанского собора. Под сенью монастырских храмов, нашли свое упокоение многие известные представители Тамбовского края: духовенство, военачальники, меценаты и учёные.

Вторая монастырская церковь во имя Иоанна Предтечи — зимняя — заложена в 1794 году, но строительство ее протянулось до 1821 года. Многоярусная колокольня монастыря, отстроенная в 1848 году, была разрушена в советские годы.


Уже в конце XVIII века монастырь был окружен каменной стеной с металлическими решетками. Строительство стены полностью завершилось к началу XIX века. В начале XX столетия в юго-западную часть монастырской стены включалось двухэтажное здание консистории, а также архиерейский дом, братский корпус, здание архива и
....
питиримская гимназия.
.

Казанский мужской монастырь был закрыт 19 октября 1918 года «в связи с фактом выступлений против советской власти при вспышке контрреволюционного мятежа в Тамбове». Во время гражданской войны после Антоновского крестьянского восстания в Казанском монастыре советской властью был устроен лагерь, в котором велись допросы и расстрелы участников восстания.

Главной доминантой монастыря несомненно является проходная колокольня. Первая колокольня была построена в 1848 году. В 1926 году комиссией было принято решение снять шпиль с колокольни, угрожавший падением. В 1930-х гг. колокольню полностью взорвали, а на ее фундаменте построили железнодорожную школу, впоследствии преобразованную в среднюю общеобразовательную школу № 32.
..

В это же время под предлогом обветшания сооружения была разрушена колокольня. Кирпичи и щебень были использованы на строительство клуба в Котовске, а колокола как памятники истории и культуры переданы в музей.
В 1920-х годах здесь размещалась Тамбовская губернская ЧК. В Казанской церкви размещался филиал Государственного архива Тамбовской области.

Возрождение Казанского мужского монастыря началось 22 декабря 1992 года при архиепископе Евгении. В 1993 году Казанский монастырь города Тамбова посетил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II.

Когда пришло время восстановления колокольни, остро встал вопрос о месте строительства, так как на тот момент 32-ая школа все еще действовала и в ней обучалось около 600 учеников. Новую колокольню решили строить слева и впереди от школы, в западной части обители напротив Иоанно-Предтеченского храма.
Изменилось не только расположение колокольни, но и ее внешний вид. Из-за того, что современные постройки сильно зажали Казанский монастырь и вторглись в общественное пространство обители, было принято решение построить колокольню в два раза выше и красивее прежней.

Строительство колокольни началось в 2009 году, а закончилось в 2011 году. Шпиль на колокольню устанавливали при помощи вертолета. Общая высота колокольни составляет 106 метров, делая её третьей в России по высоте (после колокольни Петропавловского собора в Санкт-Петербуре и колокольни Спасо-Преображенского собора в Рыбинске).

В 2012 году в Воронеже было отлито 14 колоколов, которые подключили к часам колокольни, смотрящим циферблатом на все четыре стороны. Со строительством колокольни монастырь обрел центральный парадный вход.
В 2014 году, во время своего первосвятительского визита в Тамбов, Святейший Патриарх Кирилл освятил новую величественную колокольню.

В 2012 здание школы №32 передали в монастырские владения, после чего школу снесли, а на нее месте возвели новый корпус духовной семинарии.
.

В настоящее время продолжается работа над проектом воссоздания каменной стены с башнями, которая позволит восстановить исторический облик монастыря.