Развалины города Ниса, древней столицы Парфянского царства, лежат всего в 18 км к западу от Ашхабада. Вернее, здесь было даже две Нисы — Старая и Новая. В III веке до н.э Новая Ниса была столицей царства, а в Старая – царской резиденцией. Изначально Ниса называлась Митридаткерт — в честь ее основателя царя Митридата I (171-138 гг. до н.э.). В 226 году н.э. Сасаниды разгромили Парфянское царство. Старая Ниса была стерта с лица земли. Немного позднее люди вернулись на руины, и вплоть до XVI века здесь еще теплилась жизнь — но уже не в тех масштабах, как раньше.
Археологические раскопки начались в 1940-х годах. Позднее Ниса получила статус археологического заповедника. А в 2007 году руины внесли в список мирового наследия ЮНЕСКО.