Выражаю особую благодарность профессору Ричарду Гроувзу из отделения дерматологии Королевского колледжа и профессору Дайане Локвуд из Лондонского института гигиены и тропической медицины.
Виктория Хислоп. "Остров"

На Спиналонга, к востоку от Крита, с 1903 по 1957 г. находился главный греческий лепрозорий

Остров Спиналонга расположен в заливе Мирабелло восточного побережья Крита, напротив деревень Плака и Элунда. Во времена античности на этом месте находился древний город Олус, который особенно процветал в Минойскую эпоху. Уже в 4 веке до н.э. здесь чеканили свою монету и город входил в союзы с Кноссом и Родосом.
В III веке н.э. здесь произошло землетрясение, после которого город Олус погрузился под воду, а на одной из возвышенностей образовался остров Калидон (Спиналонга). Своё название остров Спиналонга получил от венецианцев, у греков же, на морских картах, он обозначен как Калидон.


Развалины затонувшего древнего города Олус до сих пор можно увидеть на дне канала Порос в идеальный штиль. Сквозь толщу воды видна городская стена и руины церкви. Затонувший Олус находится в восточной части Элунды, прямо у перешейка, который соединял материк с островом Калидон. Археологами здесь найдены многочисленные артефакты, в том числе письмена 3 века до н. э. и древние мозаики пола базилики.

фото из инета

Пиратство в Средиземноморье появилось с началом мореплавания и морской торговли.
Ещё в VI-VIII веках арабы захватили северную Африку и завоевали Пиренейский полуостров. Поначалу эти жители пустынь с недоверием относились к морю, но когда под их властью оказались потомки карфагенских и финикийских мореходов — всё изменилось.
Арабы научились строить корабли и управлять ими как полновластные хозяева моря.
Они грабят торговые караваны и начинают устраивать набеги на прибрежные деревушки Франции и Италии. Террору подвергаются даже крупные города: разграблены Рим, Марсель, Генуя…
Южная часть Западной Европы оказалась в запустении, а северная Африка купается в роскоши, созданной руками тысяч захваченных христианских рабов.
Подземная тюрьма для христиан в Мекнесе

Слабеющая Византия тоже боится пиратов, и только Адриатическое море, где процветает мощная Венецианская республика, закрыто для разбойников. Восточное Средиземноморье с развитыми морскими торговыми путями издавна было ареалом развития пиратства.
Остров Крит оказался полностью под властью арабских пиратов, но венецианцы сумели наладить вполне деловые отношения с разбойниками и в XIII веке выкупили у пиратов эту землю и затем превратили остров в мощную военную базу.
Мегало Кастро - легендарная венецианская крепость Крита
Крепость-форт Кулес верный страж Ираклиона

Арабское владычество на море длилось не десятилетия — века. К концу XV века на исторической сцене появились османские турки. В 1453 году они уничтожили остатки Византийской империи, захватили Константинополь и в свою очередь развязали безудержный грабеж на море.
В ХVI веке на Средиземноморье пиратство достигло своего пика.
Бесконечные нападения пиратов на суда обязывали торговцев вооружаться пушками, а набеги на населённые пункты побережья вынуждали местных жителей бросать насиженные места и убегать прятаться в горы. На греческих островах множество разрушенных пиратами поселений.
Эгина. Палеохора

Позже, во время Национально-Освободительной войны 1821 года, напомню о героине Спетсеса:
После гибели мужа в бою с пиратами, она построила за свой счет корвет "Агамемнон" с 18 пушками на борту и вооружила торговые суда, создав небольшой флот. Кроме того, она содержала экипажи и армию повстанцев. Ласкарина возглавила флот и осадила крепости Монемвасию и Нафплион
Пелопоннес. Нафплио и крепости
где над убитым сыном дала клятву освободить Грецию от Османского владычества. Ласкарина сражалась до победы в Калавриге и Триполице.
Саронические острова. Спетсес

Венецианцы, которые контролировали Крит и уже построили за сто лет в XV веке защитную мега-крепость — Мегало Кастро вокруг Ираклиона, решили построить на восточном рубеже острове Спиналонга оборонительные укрепления, которые бы помогали контролировать порт Элунды и защищать его от пиратских набегов.
В 1576 году на острове Спиналонга венецианцы построили мощную крепость — это позволило им контролировать остров в течение 40 лет, даже после захвата Крита Османской империей!


И всё же, остров с крепостью в венецианском стиле был захвачен турками, и когда в 1898 году Крит объявил о своей независимости под протекторатом европейских держав, на Спиналонге турецкие жители отказались уезжать, не желая бросать весьма выгодную контрабандную жизнь.
Чтобы их выжить с острова, греческие власти пошли на хитрость и создали на Спиналонге в 1903 году лепрозорий для колонии прокажённых. Турки быстро покинули остров...

Во время войны 1941-1945 годов Крит был оккупирован немецко-фашистскими войсками, но благодаря лепрозорию Спиналонгу не тронули, а обошли стороной.

Наша компания разделилась надвое. Желающие посетить остров поспешили к причалу. Мы тоже обошли его стороной — посмотрели издали, с берега Плаки, и даже увидеть "обитель горя" с борта экскурсионного кораблика не возникло желания.

У многих людей знания о проказе почерпнуты из "Ветхого Завета" и в уме сохранился измученный образ, изуродованных болезнью человеческих теней в балахонах, с колокольчиком в руках, кричавших:
"С дороги! Нечистый идет! Нечистый!"

Далее, я покажу остров Спиналонга глазами главной героини книги Виктории Хислоп "Остров", которую прочла накануне греческой поездки.

Путь вел её на восток, мимо Ираклиона, по гладкой, прямой прибрежной дороге, бежавшей через идеально ухоженные современные окраины Херсониссоса и Малии. Время от времени Алексис замечала коричневый указатель, обозначавший древние руины, приютившиеся среди понастроенных вокруг отелей.
Миля за милей минуя оливковые рощи на плоской прибрежной равнине, проскочив огромные плантации краснеющих помидоров и созревающего винограда, Алексис наконец свернула с шоссе, чтобы одолеть последний отрезок пути до Плаки.

Впереди Алексис увидела ослепительно-синие воды залива Мирабелло. Там, где края берега почти круглого естественного залива готовы были сомкнуть объятия, находился клочок суши, выглядевший маленьким округлым бугорком.
Издали казалось, что он должен быть соединён с большим островом, но Алексис уже видела на карте, что это островок Спиналонга и добраться до него можно, только преодолев полосу воды. Крошечный на фоне окружавшего его ландшафта, островок гордо возвышался над водой, и развалины крепости отчетливо виднелись на одной его стороне, а дальше – не так ясно, но все же вполне различимо – тянулись тонкие линии – это были улицы.

фото из инета

Так вот он какой – заброшенный остров. Он был населён тысячи лет, а потом, менее полувека назад, по какой-то причине оставлен людьми.
Массивные каменные стены венецианской крепости нависали над Алексис.
Она заметила в закругленной части стены небольшой проход высотой едва в её рост.
Это было крошечное темное отверстие в светлой плоскости камня, а когда Алексис подошла к нему, то увидела, что это вход в длинный туннель, который поворачивает в сторону, не позволяя увидеть, что лежит на другом его конце.


Туннель оказался длиной всего в несколько метров, и когда Алексис снова вынырнула из его полутьмы на ослепительный свет дня, то увидела, что всё вокруг совершенно изменилось. Она остановилась, зачарованная.
.

Алексис находилась в конце длинной улицы, по обе стороны которой стояли маленькие двухэтажные дома. Наверное, некогда это место походило на любую другую деревеньку на Крите, но теперь все здания подверглись основательному разрушению.
.

Оконные ставни под странными углами висели на сломанных петлях, покачиваясь и скрипя на лёгком ветру.
..

Алексис неуверенно пошла по пыльной улочке, рассматривая всё вокруг: церковь справа, с солидной резной дверью; здание, которое, судя по большим окнам на первом этаже, некогда служило магазином; далее – дом немного побольше, с деревянным балконом, арочной дверью и заросшим садом, огороженным невысокой стеной.
И над всем этим – бесконечная и зловещая тишина.
.

Из окон комнат на первых этажах домов высовывались пышно разросшиеся дикие цветы, а на верхних этажах растения поселились в трещинах штукатурки.
.

Сквозь щель в стене дома Алексис видела кусочек моря, а за ним – большой остров Крит. Должно быть, прокаженные каждый день смотрели на Плаку и могли различить там каждый дом, каждую лодку, а может быть, и людей, спешивших по своим делам.
И только теперь Алексис начала осознавать, как мучительно дразнила их такая близость.


Стены этого поселения видели великие страдания. Было понятно, что стать прокажённым, оказаться запертым на этих скалах означало вытащить самую дурную карту из всех, что могла предложить жизнь.
Жизнь здесь представляла собой куда более широкий спектр эмоций, нежели просто горе и отчаяние.
.

Я ожидала, что почувствую там ужасающую тоску. Так и было, но было ещё и нечто гораздо большее. Совершенно очевидно, что люди, которые там жили, не просто влачили свои дни и предаваясь жалости к самим себе.
.

В начале столетия, правительство издало распоряжение, что все прокаженные с Крита должны оставаться на Спиналонге. Как только доктора окончательно устанавливали диагноз, люди должны были, ради их же блага, оставлять свои семьи и отправляться в колонию.
Она стала известна как «Место живых мертвецов», и лучшего названия не придумаешь.
В те дни люди изо всех сил старались скрыть признаки болезни, потому, что последствия такого диагноза были ужасающими.


Спиналонга представлял собой бесконечные трущобы, погрязшие в полной нищете и убожестве. Для больных — это было кладбище с отсрочкой, без лекарств, без надежды. Многие умирали от диких болей, обезображенные и всеми забытые.
После 1913 года количество больных на острове достигло тысячи человек, их привозили уже со всей Греции, а позднее и из-за рубежа. Спиналонга в те годы становится Международным Лепрозорием.

Не смотря на все трудности, эти люди не только не опустили руки, но и развили своё общество со своими правилами и ценностями. У кого были силы занимались садоводством и рыболовством. Заключали браки, хотя это и было запрещено законом из-за их болезни, иногда, рожали детей – некоторые из которых появлялись на свет здоровыми...
Этих детей отнимали и помещали в сиротский приют на Крите.

На острове жили волонтёры — священник и врач. И это говорит об их душевных качествах.
Ежедневно к острову ходила лодка и выгружала на берег продукты и "новеньких" больных.
С острова ничего не забиралось, даже письма родным.


В 1936 году на остров прибыл больной Эпаминондас Ремундакис, студент- юрист, который стал основателем "Братство Больных Спиналонги" и боролся много лет за улучшение условий проживания больных.
Благодаря деятельности общества на Спиналонге были отремонтированы дома, открыта дорога вокруг острова, организована служба уборки улиц, был построен театр и кинотеатр, а главное — проведено электричество, которое решило множество проблем.

В 1948 году в Америке было открыто лекарство, лечащее вирус лепры. Поэтому с 1948 по 1957 годах количество больных на острове значительно уменьшилось, вылечившиеся вернулись домой. Тяжелобольных перевезли в Афины в специальную инфекционную больницу Святой Варвары в местечке Эгалео. Э. Ремундакис был переведён в лепрозорий Святой Варвары.

После отъезда последних больных в 1957 году, остров был заброшен.
В 70-е годы на острове начали проводить археологические раскопки, а также восстанавливать крепостные стены и здания. Спиналонга готовилась принять туристов.