Я думаю, что настало время рассказать об Америке с другой стороны, а именно — с обычной, человеческой стороны. Рассказывая о ней, мы много говорим о природе, о городах, о памятниках, о музеях, даже о ресторанах, но так мало — о людях. А ведь эта страна, так же как и все остальные, состоит прежде всего из людей. Да ведь и путешественники относятся к той же категории. Так что давайте немного восполним пробел.
Я приехала в эту страну несколько лет назад из довольно благополучной Чехии, имея не только багаж моих вещей, но и иммагинарный багаж моих стереотипов, распространённых в Европе об этой стране и её жителях. Вместе со стереотипами я захватила и немаловажный факт слабого, или скорее очень слабого знания английского языка. Но очень скоро жизнь всё расставила на свои места. Оба багажа мне почти не понадобились, а знание языка — наоборот.
Не только мне, но любому, приезжающему в эту страну, в отпуск, на учёбу, на работу, на короткий период или навсегда, прежде всего, приходится знакомиться с людьми. Итак, какие они, люди живущие здесь? Люди, как люди, скажите вы. Так то оно так, да не совсем. Американская нация, как известно, состоит из иммигрантов всех культур, и в американской культуре уже много столетий развивается модель "плавильного котла", то есть смешивания, слияния всех культур в одну. Этот melting pot является для американцев моделью настоящей демократии, когда люди из первоначально разных культур в результате исповедуют одинаковые ценности. Это слияние происходит для вновь прибывших постоянно, ежедненно, на всех уровнях. Я расскажу вам о своём собственном опыте.
Так как мой английский явно не удовлетворял требованиям жизни, мне пришлось его улучшать. Сделать это можно разными способами. Я для начала выбрала бесплатные курсы для приезжих всех мастей. То есть и приезжие были разные — и девочки на временных работах, и такие переехавшие из страны в страну, как я, и родственники здесь живущих, приехавшие для воссоединения семей, и даже беженцы из неблагополучных и опасных мест мира. И сами курсы были всех видов, и о особенностях жизни и работы в Америке, и просто курсы языка.
После окончания каждого курса, или как здесь это называют "класса", как это обычно везде бывает, раздавались свидетельства. Вот, например, наша группа, состоявшая из выходцев из Бирмы, Бутана, Ирака, Судана, Руанды, Эфиопии и меня.
Это была одна из самых колоритных групп, ибо курсы были созданы почти исключительно для беженцев, а мне удалось туда затесаться по чистой случайности. В день окончания многие оделись в свои национальные одежды и рассказывали о своих странах. Как например, эта супружеская пара из Судана
или парень из Бирмы
Люди как люди, все хотели сфотографироваться на память, почему-то чаще всего со мной.
В том числе и наша преподавательница Сьюзэн
Более обычными являются курсы английского языка, часто организованные при городских библиотеках. Обычно это годичные бесплатные классы, которые подходят тем, кто приезжает в страну с низким уровнем знания английского, не позволяющим ему устроиться на работу или учёбу. Это наш класс 2008 года, на его окончание пришло только несколько человек — две японки, сербка, мексиканец, полька, словенка, иранка и я. Учила нас потрясающая женщина — 75-летняя американка Элли, на фото она — улыбающаяся, с цветами.
Но я не зря избрала такое название моей заметки. Оно имеет и второй смысл. На таких курсах, особенно при их окончании часто организуется совместный обед. Он имеет форму, которая очень популярна и называется potluck. Это вообще стоит отдельного рассказа, потому что это абсолютно замечательная идея, проста и оригинальна одновременно. Суть её состоит в том, что все присутствующие приносят с собой свою еду. В данном случае было одно условие — еда должна быть национальная. Такой "потлак" — лучше любого ресторана, ибо здесь наглядно и так сказать напрямую знакомишься с кухнями многих стран. Вот где происходит плавильный котёл в действии, настоящий melting pot!
Тут уж радость из слияния культур самая настоящая, и сразу начинаешь понимать американцев, почему они так любят эти "потлаки". На этой фотографии я в обнимку со своей японской подружкой Миейко
А перед этим я училась еще на одном обычном курсе, но с очень необычным завершением года. Наша американская учительница Мэри пригласила весь класс к себе домой. Это была редкая возможность познакомиться с тем, как живёт благополучная семья средних американцев, а заодно испробовать самых-самых разнообразных кушаний. В нашем классе занимались студенты из Мексики, Венесуэлы, Ирана, Марокко, Боснии, Польши, Берега Слоновой кости, Сомали. Примерно так происходила подготовка к пиршеству на кухне
Каждый принёс национальное блюдо, а я выбрала мини-блинчики с красной икрой
Само пиршество проходило в саду, там же и фотографирование
Это весь наш учебный класс.
Это — Рима из Марокко, всеми нами любимая болтушка и хохотушка, все время приносила в класс науиональную еду.
Здесь — мы с Римой, Барбарой из Польши и Джульеттой из Африки.
А на этой — мы с любимой учительницей Мэри.
Не знаю, насколько мне помогли с английским все эти курсы. Наверняка помогли. Но я точно знаю, что они очень продвинули мою степень толерантности и разноплановости. Именно там я узнала, что по сути все мы — одинаковые. Именно там я поняла, что такое американский плавильный котёл. Как-то я посчитала, что за это время вместе со мной учились люди из 46 стран!!! С некоторыми мы переписываемся и поныне, хоть и переехали в другой штат, а с некоторыми дружим. Как например с Зузаной и Яной из Словакии, даже ездим вместе в отпуск.
Американский плавильный котёл распространён в США, тогда как в Канаде и в Европе наоборот пропагандируется мультикультурализм. Но в последнее время раздаются голоса, что американский котёл уже не плавит, как раньше, и многие вновь прибывшие народы не сливаются в один. Одновременно с этим, проводятся исследования, что мультикультурализм угрожает, размывает основы вековых культурных устоев и традиций. Я не знаю, какая модель лучше. Вполне возможно, что будущее — за чем-то новым, что только рождается. Но я точно уверена, что и плавильный котёл, и мультикультурализм намного лучше абсолютного национализма. Как минимум, они приносят нам новые знания, расширяют наш кругозор, учат нас толерантности и уважению к другим народам и нациям,потому что, когда ты уважаешь других, то и тебя уважают в ответ, да и вообще делают жизнь в целом более красочной и разнообразной. А это для нас всех очень важно.
Для всех, кому интересна данная и сопутствующие темы, например, о толерантности и свободе, а также о демократии "плавильного котла" предлагаю прочитать мою заметку 
Пешком по демократии.
Она на непривычную для меня тему, она о политике, хотя и связана с путешествием.
