В 13 веке сформировалось феодальное городское право, по которому экономика и права собственности определялись и регулировались собственными законами городов, а их жители освобождались от феодальных повинностей, от суда и власти всех государственных чиновников. Так как это право впервые сформировалось в Магдебурге, то и право городов на самоуправление стали называть Магдебургским.

Подобно США, где в столице каждого штата есть Капитолий, — символ его самостоятельности и центр принятия местных законов, в городах, получивших Магдебургское право, строились ратуши, где заседал орган самоуправления — магистрат.

Богато украшенная ратуша стала олицетворять благополучие и могущество города. Часто они строились с башнями, на которых были городские часы, ведь в средние века не было единого времени в государстве и каждый город жил по своему собственному времени (Брно: легенда о потерянном времени).

Многие города на территории Беларуси получили Магдебукргское право и, соответственно, построили ратуши. Но время оказалось злом для них и теперь ратуши есть только в 7 белорусских городах. При этом сохранившихся, а не восстановленных в годы независимой Беларуси, ещё меньше — всего три. И одна их них в городе Шклов Могилёвской области.



Город Шклов получил право на самоуправление в 1762-м вместе с гербом "безмен".

.

Герб безмен (рычажные весы) символизировал активную торговлю, ведь Шклов позиционировал себя как крупный торговый центр. К слову, безмен имел противоречивую славу. Торговля с его использованием была запрещена сначала в Европе, в том числе и в России (с формулировкой "по способности его к обману") в 1797-м по причине снижения точности при измерении большого веса. Это было отражено в народном фольклоре: "Кто не имеет ни головы, ни рук, ни ног, а везде ходит и всех обманывает?". Ныне безменом называют любые ручные весы, в том числе и с крюком.



Хоть с безменом, хоть без, но в 1769-м всё пошло в прямом смысле прахом, когда город сгорел дотла в грандиозном пожаре. После этого в течение 10 лет город отстраивался на новом месте в течение 10 лет и уже из камня. Тогда же стали строить и новую ратушу. Из классических регалий — башня с часами, а вот из необычного — торговые ряды в комплексе ратуши с внутренним двором.

. .

Больше ста магазинов в едином комплексе ратуши, а ещё склады, амбары и городские весы. Видимо, чтобы торгаши не шалили (в том числе, и с безменом), ибо рядом с начальством не забалуешь.

Ратуша дожила до Великой Отечественной войны практически в неизменном виде, а войну пережила с незначительными повреждениями.

В 1999-2000 годах была проведена реставрация, в ходе которой были восстановлены и торговые ряды. Сейчас в здании расположена гимназия города Шклова, так что можно позавидовать местным гимназистам, обучающимся в таком историческом месте. Было бы неплохо, конечно, если бы и торговые ряды восстановили свои функции, но уж как есть, — сохранилась ратуша и то счастье.