2 апреля 2009 года в городе Сердобск на здании Дома искусств был размещен бюст Николая Васильевича Гоголя.

Автором бюста является Владимир Александрович Трулов, еще одна работа которого Пушкин на улице Пушкина расположена в паре кварталов от бюста Гоголя.

На этом можно было бы закончить материал, но как говорят сказочники — сказка только начинается.

Не зря два великих русских литератора размещены неподалёку друг от друга. Вопрос в другом — почему именно в Сердобске.

Сюжет знаменитой пьесы "Ревизор" подсказал Гоголю Пушкин. Об этом впоследствии в "Авторской исповеди" Гоголь лишний раз уточнял: "Мысль "Ревизора" принадлежит Пушкину".

А началось всё 7 октября 1835 года , когда Николай Васильевич написал Александру Сергеевичу письмо: "Сделайте милость, дайте какой-нибудь сюжет, хоть какой-нибудь смешной или несмешной, но русский чисто анекдот. Рука дрожит написать тем временем комедию. Если же сего не случится, то у меня пропадет даром время, и я не знаю, что делать тогда с моими обстоятельствами. Я, кроме моего скверного жалования университетского — 600 рублей, никаких не имею теперь мест. Сделайте же милость, дайте сюжет; духом будет комедия из пяти актов, и клянусь, куда смешнее черта! Ради бога, ум и желудок мой оба голодают".

Вернувшись в Петербург в двадцатых числах октября, Пушкин вскоре при одной из встреч с Гоголем "передал" ему сюжет, который был воплощен в комедии "Ревизор". Этот сюжет был записан Пушкиным ориентировочно в 1833 -1834 году и выглядел следующим образом: "Криспин приезжает в губернию на ярмонку — его принимают за . . . . . . Губернатор честный дурак.— Губернаторша с ним кокетничает — Криспин сватается за дочь". Криспин — условное имя плута-слуги в старинных итальянских и французских комедиях.

Гоголь однозначно не бывал в Сердобске, а вот с Пушкиным такой ясности нет. О некоторых днях из жизни знаменитостей порой известно всё чуть ли не до минуты, а бывает дни, словно вырванные листы из всем известной книги, которые словно бы растворяются в бесконечности истории.

Есть в Уральске Музей Пушкина, среди экспонатов которого есть текст письма Пушкина к жене из Оренбурга от 19 сентября 1833 года: "Завтра еду к яицким казакам, пробуду у них дни три — и отправлюсь в деревню через Саратов и Пензу".

И что интересно, ряд исследователей считают, что Пушкин последовал этому плану. Редактор сочинении Пушкина Пётр Александрович Ефремов (1830-1907) считал: "...23-го сентября он выехал из Оренбурга и через Саратов и Пензу прибыл в Болдино 2-го октября". Ему вторил российский и советский литературовед Мстислав Александрович Цявловский (1883-1947). У Пушкина была с собой самодельная дорожная записная книжка (ДЗК), изучив материалы которой, Цявловский писал в 1935 году, что Пушкин ехал по маршруту "Оренбург, Берды, Уральск, Саратов, Пенза".

При этом есть ряд мнений, что Пушкин путешествовал в этот раз инкогнито из каких-то своих соображений.

В ту пору между Саратовом и Пензой существовал только один ямской тракт и Пушкин мог проехать мимо Сердобска или даже завернуть в него, правда неведомо с какой целью.

Другие исследователи считают, что Пушкин из Оренбурга отправился в Болдино через Симбирск.

Но документальных подтверждений ни одной из версий нет.

В “Авторской исповеди” Гоголь напишет: “В “Ревизоре” я решился собрать в одну кучу все дурное в России... все несправедливости, какие делаются в тех местах и в тех случаях, где больше всего требуется от человека справедливости, и за одним разом посмеяться над всем”.

Но пострадала за всю Россию Саратовская губерния. Судя по тексту пьесы Иван Александрович Хлестаков был родом из Саратовской губернии, где в деревне Подкатиловка живёт его отец.

" Городничий ... Осмелюсь ли спросить: куда и в какие места ехать изволите?
Хлестаков**. Я еду в Саратовскую губернию, в собственную деревню."

В Действии первом, III явлении Бобчинский пересказывает слова трактирщика Власа: "Это, говорит, молодой человек, чиновник, — да-с, — едущий из Петербурга, а по фамилии, говорит, Иван Александрович Хлестаков-с, а едет, говорит, в Саратовскую губернию..."

А Добчинский, подозревая в Хлестакове ревизора, вторит Бобчинскому:" Он! и денег не платит и не едет. Кому же б быть, как не ему? И подорожная прописана в Саратов".

Подоро́жная (Подорожная память, подорожная) – государственный документ, имевший применение на Руси и в Российской империи в XV — конце XIX веков для получения казенных лошадей во время проезда через ям (позже почтовую станцию).

Путешествовали по почтовым трактам редко. Это было дорогое удовольствие для людей нечиновных, невоенных. Подорожную выдавали в местной полиции, либо в местной управе. Она была свидетельством, в котором указывалось, сколько лошадей, в соответствии с чином и званием, положено было подателю документа. Если путешественник ехал по личной надобности, то сразу оплачивал поездку и получал простую подорожную, а если по казенной надобности, т. е. по службе, то выдавалась подорожная, оплаченная казной. Выглядела подорожная следующим образом.

Возможно, что о планах Пушкина ехать через Саратов и Пензу были известны Гоголю, поэтому герой пьесы Хлестаков также движется по этому маршруту, только в обратном направлении, хотя это могло быть простым совпадением.

Из явления III второго действия лично от Хлестакова зрители или читатели пьесы "Ревизор" узнают, что сначала Хлестаков проехал Пензу: "Ужасно как хочется есть! Так немножко прошелся, думал, не пройдет ли аппетит, — нет, черт возьми, не проходит. Да, если б в Пензе я не покутил, стало бы денег доехать домой. Пехотный капитан сильно поддел меня: штосы удивительно, бестия, срезывает. Всего каких-нибудь четверть часа посидел — и всё обобрал. А при всем том страх хотелось бы с ним еще раз сразиться. Случай только не привел. Какой скверный городишко! В овошенных лавках ничего не дают в долг. Это уж просто подло."

Именно поэтому нашими современниками в Пензе размещены горельефы с изображениями сцен из пьесы Пенза - город, где Хлестаков проигрался в хлам.

Город, где происходило действие пьесы, в тексте самой пьесы не указан.

Зато можно примерно вычислить время, когда развиваются события в пьесе.

В четвертом действии явление III состоялся следующий диалог между судьей Ляпкиным-Тяпкиным и Хлестаковым:

"Хлестаков. Прошу садиться. Так вы здесь судья?
Аммос Федорович. С восемьсот шестнадцатого был избран на трехлетие по воле дворянства и продолжал должность до сего времени.
Хлестаков. А выгодно, однако же, быть судьею?
Аммос Федорович. За три трехлетия представлен к Владимиру четвертой степени с одобрения со стороны начальства."

Исходя из этого диалога, получается, что действие происходит в 1825-1827 годах.

В действии первом явлении I из уст городничего известно, что город является уездным:

"Городничий. Эк куда хватили! Еще умный человек! В уездном городе измена! Что он, пограничный, что ли? Да отсюда, хоть три года скачи, ни до какого государства не доедешь".

Первое письменное упоминание о "ямской гоньбе" через Пензу появляется в 1727 году. Губернская почтовая контора в Пенза была открыта в 1797 году. Дороги в Пензенской губернии были грунтовые и делились на почтовые (759,5 верст), торговые и проселочные (в общей сложности 1639 верст). Почтовые тракты начинались в основном из Пензы и расходились по направлениям, в том числе на Саратов через Петровск.

Бывал я в Петровске Старший брат Санкт-Петербурга. Вот только памятников Гоголю не нашел. С той поры, как пьеса "Ревизор" появилась на свет, жители Петровска считают, что именно их город явился местом действия пьесы.

Об этом даже Николай Гаврилович Чернышевский в своих "Дневниках" писал: "Кстати о Петровске: один из моих бывших приятелей, а нынешних противников, по литературе и прочему вздору очень мило доказывал, что действие «Ревизора» происходит именно в Петровске: и точно, это очень вероятно, по соображению маршрута Хлестакова, и пусть Петровск пользуется хоть этою известностью, при совершенной невозможности иметь никакой другой. "

Но вот в Сердобске считают иначе — мол Хлестаков побывал именно в их городе.

Откроем карты Пензенской и Саратовской губерний того времени. Конфигурация той поры не совпадает с привычными нам сегодня очертаниями. Кстати, Сердобск как и Кузнецк, ныне находящиеся в составе Пензенской области, в ту пору были в составе Саратовской губернии.

Видим, что на ямском тракте Пенза-Саратов в Пензенской губернии не было уездных городов, в Саратовской губернии точно на тракте располагался Петровск, чуть в сторону от тракта — Аткарск и Сердобск. Аткарск ни на что не претендует, а вот в Сердобске считают, что расстроенный после проигрыша Хлестаков мог сбиться с пути и заехать к ним.

И в отличие от Петровска бюст Гоголя у них установлен.

Конечно по логике вещей — прав Петровск, но чем чёрт не шутит — может и Сердобск. Но главное, что события "Ревизора" скорее всего происходили в Саратовской губернии.