Морская стихия настолько непредсказуема, что от нее можно ожидать всего – и горя, и радости, и даже чуда. На северном побережье Мальты, где сейчас стоит курортный городок Сент-Полс-Бэй (St. Paul’s Bay), случалось и то, и другое... и даже третье.

Мы начнем нашу прогулку с места, где произошло эпохальное (хоть и недоказанное) событие для всей истории острова – кораблекрушение св. Павла у берегов Мальты. Апостол и его товарищи по несчастью сумели живыми добраться до берега, где и развели огонь, чтобы согреться, а из костра выползла змея, но яд ее не подействовал на апостола... в общем, не поленитесь прочитать 28 главу из «Деяний Апостолов», где все это захватывающе описано.

На месте, где возгорелось пламя, в наши дни стоит святилище Таль-Хджеййедж (Tal-Hgejjeg), что как раз означает «Костры». На стенах его — таблички с цитатами из Священного Писания на разных языках, в том числе и на украинском. Из тени колоннады, выходящей к морю, можно полюбоваться на крошечный остров св. Павла (только кажется, что их два!)

Спустимся от святилища вниз по дороге. В маленьком «загончике», огороженном бетонной стеной, рядами стоят лодки – и современные катерки, и традиционные мальтийские даййес (dghajjes). Это старый рыбацкий порт Мен’a (Menqa).

Однако не только рыбаки населяют Сент-Полс-Бэй. Этот городок – настоящее мальтийское дачное товарищество: у многих островитян здесь летние квартиры. Еще бы – и до моря близко, и до туристических районов Буджибба (Bugibba) и Аура (Qawra) с их барами и ресторанами. И если последние посещают вечером, то у воды (вернее, в воде), кажется, люди сидят целый день. За портом Мен’а тянется каменистый пляжик со старинными купальнями, вырубленными прямо в камне. По-мальтийски они называются banjijiet ta’ l-ghazzenin, т.е. «ванны для ленивых» — ведь в них даже плавать не нужно.

Вы еще не устали от достопримечательностей? В таком случае вот вам еще одна – сторожевая башня, построенная по приказу Великого Магистра Алофа де Виньякура в начале 17 века. Она защищала низкий берег бухты св. Павла, к которому приставали суда. Это было первое из подобных береговых укреплений, возведенных по приказу рыцарей-иоаннитов, позднее же такого рода фортификации опоясали всю Мальту.
Башня открыта для посещений практически всю неделю, по утрам. Если получится так, что во время вашей прогулки она будет открыта, обязательно зайдите внутрь!