Сегодня у нас прогулка по роскошному городу Страны Басков, который в результате любви королевских особ преображался элегантными домами и дворцами. Заимствованный у французской столицы архитектурный стиль, давал повод называть его южным Парижем. Сюда в первые десятилетия XX века устремлялись знатные и богатые для отдыха и наслаждением «прекрасной эпохой». Итак, мы приехали в самый фешенебельный и престижный курорт Испании на берегу Бискайского залива в Сан-Себастьян.
Баски зовут этот город Доностья, и с 1980 года он официально называется Доностья-Сан-Себастьян. А в обиходе просто и мило — Сансе.

История города начинается с появления на этих землях монастыря Сан-Себастьян в начале XI века. Через 180 лет монахам были подарены прилегающие земли, и возле монастыря вырос поселок. Удачное расположение на берегу залива и в месте пересечения торговых путей во Францию, привели к расцвету города, который стал большим портом королевства Наварра.

В XIII веке город был захвачен войсками Кастильи, а его порт стал базой военного флота этого государства. Многочисленные пожары на протяжении двух столетий практически уничтожали поселение, но он вновь и вновь отстраивался.
Пожар в январе 1489 года превратил город в груду пепла, после чего его строительство велось из камня. Возводилась и оборонительная стена, так как город неоднократно находился во вражеской осаде. А военный флот вплоть до XIX века отражал атаки французской, голландской и английской эскадр, что подрывало его экономику.

В 1719 году Сан-Себастьян с ослабленными укреплениями, малочисленным гарнизоном, нехваткой вооружения и продовольствия впервые был захвачен французами. Но спустя два года, после заключения Гаагского договора о мире, они покинули город. В 1808 году, он вновь был захвачен армией Наполеона и освобожден в 1813 году, но в ходе борьбы за город в нём уцелели от пожара лишь две церкви и 35 домов.

Возрожденный в очередной раз город в 1854 году стал столицей баскской провинции Гипускоа.
Постепенно на городском побережье вырастают летние особняки аристократических семей Испании и Франции и городу недоставало пространства. Тогда, после ожесточенных споров, в 1863 году было принято решение разобрать крепостные стены, ограничивавшие рост и развитие города. Тем более, что здесь появляется резиденция испанской королевы-регента Марии Кристины. Город начинает быстро менять свой облик и появляются здания, ставшие впоследствии его визитной карточкой.

Первое, что впечатляет нас — это мост, названный в честь королевы. Не так уж много красивых мостов мы увидели в нашем путешествии по северу Испании. Мост Марии Кристины — самый элегантный из тех, что пересекают реку Урумеа. На прежнем месте в 1893 году был построен временный деревянный пешеходный мост, чтобы обеспечить прямой доступ из центра города к железнодорожной станции и арене для корриды.

Вскоре после этого встал вопрос о строительстве грандиозного и монументального, роскошного и современного моста. Был объявлен конкурс, в котором лучший проект был представлен инженером Хосе Эухенио Риберой и архитектором Хулио Марией Сапатой. Мост был построен в рекордно короткие сроки — за девять месяцев. 20 января 1904 года состоялось его торжественное открытие, во время которого играли музыкальные оркестры.

По обеим сторонам моста возвышаются белоснежные обелиски с красивыми скульптурными группами над ними. Мост Александра III в Париже послужил источником вдохновения для создания этих колонн, на которых также изображены яркие полихромные гербы города и провинции.
Украшением моста, безусловно, являются и его фонари, на которых восседают бдительные драконы и другие морские чудовища. Но есть и милая детская композиция, судя по сверкающим от трения человеческих рук местам, кому-то они приносят удачу или исполнение желаний.

Мы прошли по всему мосту, а потом вернулись обратно, чтобы продолжить наше знакомство с городом, который украшал себя прекрасными зданиями. Одним из них является элитный отель «Мария Кристина». Это знаковое для Сан-Себастьяна сооружение. В 1909 году было начато трёхлетнее его строительство по проекту французского архитектора Чарльза Мевеса, автора нескольких отелей «Риц», в том числе в Мадриде, Лондоне и в Париже. В июле 1912 года, регент испанского королевства Мария Кристина, была первым гостем одноименного отеля.
Удобное расположение здания вблизи реки и морского залива, дополняющее изысканную архитектуру здания превратили отель «Мария Кристина» в излюбленное место отдыха представителей мирового высшего общества, приезжавших сюда насладиться солнцем и целебными свойствами морской воды.

Когда в Европе разгорелась Первая мировая война, которая чудесным образом не затронула Испанию, весь европейский свет, привыкший отдыхать на водах во Франции, стал приезжать на отдых на Атлантическое побережье Испании и прежде всего в Сан-Себастьян, который превратился в один из самых космополитичных городов Испании: в нем выступают русские балетные труппы, актеры французской оперетты, оперные певцы и артисты других жанров.

Мировые звёзды до сих пор выбирают для проживания этот отель. В 1953 году был торжественно открыт первый кинофестиваль в Сан-Себестьяне, с тех пор, отель посещали такие знаменитости как Элизабет Тайлор, Бетти Дэйвис, Вуди Аллен, Джулия Робертс, Ричард Гир, Брэд Питт и Сьюзан Сарандон.

К слову сказать, что Сан-Себастьян не пострадал и в другие трагические времена — ни во время гражданской войны 1936 года, ни в период Второй мировой войны. Благодаря этому Сан-Себастьян смог сохранить всю прелесть и чистоту настоящей жемчужины Испании.
Продолжение следует....