Мне конечно очень жалко так быстро прощаться с Остином Дикий Запад. Холмистая Страна, но дорога зовет. Зовет нас все та же дорога, №35. На участке ее между Остином и Сан Антонио можно наблюдать как формируются конгломерации городов. Видимо так же постепенно срастались между собой через мелкие городки Лос Анджелес и Сан Диего. Практически вдоль всей дороги, где погуще, где пожиже стоят какие никакие здания. В основном не шибко красивые, но есть исключения. На полдороги между Остином и Сан Антонио расположен довольно милый университетский городишко Сан Маркос. Где то здесь в старые времена проходила Испано — Немецкая граница:) Обращает на себя внимание колоссальный комплекс магазинов, стоящий посередине ничего. Я бы не поехал в эти магазины не из Остина не из Сан Антонио, но машин на парковке там полно. Значит вполне обходятся без меня. Один раз проезжали мимо во время безналоговых выходных, там вообще на фривее пробка была.

В Сан Маркос не поедем, в магазины не пойдем. Пошли в пещеру Нейчурал Бридж, очень красивая не пожалеете.

Высота этих колонн 30-40 метров, высота некоторых залов превышает 100 метров. Сталактиты и сталагмиты не совсем белые они янтарного цвета. Похожи на петушков, которых делали из жженого сахара цыгане, в годы моего детства. Это вызывает приятную ассоциацию посещения фабрики конфет для детей великанов.
Продолжительность маршрута минут 45. Посещение только с экскурсией, в группе человек 20-30. В зависимости от количества туристов экскурсия отправляется каждые пятнадцать или тридцать минут. В Пещере не холодно, стандартные техасские 24 градуса, влажность стопроцентная.
Показывают где то четверть от известной части пещеры. Можно заранее по интернету записаться на экскурсию в дальнюю, не освоенную часть пещеры. Экскурсия фантастически интересная, но занимает целый день. Кроме того одежду, в которой вы ходили на эту экскурсию, лучше выбросить. Там приходится ползти по довольно узким проходам. Одежда становиться все того же нежно янтарного цвет. Цвет устойчивый «... хороший, не отмывается совсем». Перед началом экскурсии ребята просят пролезть в трубу и протиснуться через щель, хотят быть уверенными что вы не повторите подвиг Вини. В офисном здании есть хорошие души с шампунями и полотенцами, после экскурсии можно помыться.
Маршрут для нормальных людей проходит по вполне комфортабельной бетонной дорожке, неплохо освещен. У лестниц надежные металлически перила, так что все вполне безопасно. Обувь конечно лучше спортивную одеть и не скользкую. Техасе много пещер, я видел штук десять, но пещера Нейчурал Бридж уверено занимает второе место, не пропустите.
На поверхности рядом с пещерой тоже полно дел. Детей постарше можно пристроить на урок скалолазания. Мелким очень нравится добывать «драгоценные» камни. Каждому «геологу» выдается по мешочку с песком в котором полно сокровищ, а также инструменты для их промывки. Камешки блестючии, в основном мелкие кристаллы: гранатики, аметисты, хризолиты... Кроме мешка с рудой боец получает книжку. Что то типа определителя минералов, под каждой картинкой кусочек скоча, куда следует подклеивать найденные сокровища. Задача геолога собрать полную коллекцию. Тут же рядом с «Копями Царя Соломона» находится въезд в Парк Сафари.
Владельцы парка сафари предлагают вам прокатиться на своей машине по почти десятикилометровой дороге петляющей среди холмов. Вдоль дороги пасутся, без всяких загонов и вольеров, более ста видов различных животных, в основном копытные.
Здесь тоже выдается книжка и умные дети помечают в ней галочкой картинки зверей, которых они видели во время поездки, а заодно запоминают как они называются. Я умным ребенком не являюсь, книжку не взял, как результат опознал не более 10% населения парка.
Забавляет зеркальность ощущений. В этом зоопарке в клетке скорее ты, а не звери. Выходить из машины естественно нельзя. На въезде в парк служащие предупреждают, что звери они — дикие, в Смольном не учились и за их поведение никто не отвечает. Наиболее агрессивными существами парка являются страусы. По не понятным причинам некоторые машины им не нравятся и они норовят их клюнуть. Остальные животные ведут себя сдержанно и прилично. На выезде из парка есть загончик где малышня может потискать свежевыстиранных козлят и барашков, выглядит очень мило.
Время уходит совершенно неумолимо, подходит к концу предпоследний день нашего путешествия, а до центра Сан Антонио еще почти час езды. Все, бросаем козлят и поехали. Этот город нельзя пропускать он праздничный.
Город один из самых старых в Техасе, основан еще во времена испанского владычества. Миссия Аламо главная историческая достопримечательность Техаса. Здесь — техасская Брестская крепость. В крепости Аламо двести ковбоев держали осаду шеститысячной армии мексиканского диктатора Санта Анны.
Сан Антонио очень важный для экономики Техаса город. Основное население испаноязычное. Здесь представители испаноговорящего бизнеса чувствуют себя как дома. На базе латиноамериканского экспорта и дешевой рабочей силы, в Сан Антонио создаются колоссальные производственные мощности. Официальный язык большинства предприятий испанский.
Если бы Сан Антонио был славен своим бизнесом, я бы вас сюда не повез. Он славен своим праздником, не прекращающимся ни днем ни ночью. Город выглядит так, как советские люди представляли себе Рио де Жанейро. Весь центр города — это бесконечный ресторан на берегах симпатичной речки.
Все это не дорого, шумно и весело. Причем это не самодеятельность, здесь везде высочайшего уровня профессионализм. Люблю я Мексику, но лучшую мексиканскую еду готовят в Сан Антонио. Исполнительский уровень мариачи не обсуждается. Это практически невероятно для уличных певцов. Кстати, распространенное мнение о том что мариачи поют в стиле «Ай-яй-яй, канальи», совершенно не верно. У них очень красивые лирические песни, требующие высочайшего уровня владения инструментом.
Гостиницу закажите где нибудь недалеко от Ривер Ворк (речки с ресторанами по берегах) далеко вы оттуда все равно не уйдете. Путешествие заканчивается, завтра назад в Хьюстон.