В России уже доели новогодний оливье и с нетерпением ожидают появление первой звезды, после которой можно будет что-нибудь съесть в рождественскую ночь.

Из-за перехода от "старого" юлианского календаря на современный григорианский, православные отмечают Рождество седьмого января.

Рождество по старому стилю приходится на 25 декабря, именно в этот день в Европе отмечают самый главный зимний праздник.

Столицей рождества — Capitale de Noël часто называют Страсбург, во Франции говорят, что самые красивые рождественские мероприятия проходят в маленьких городах Эльзаса.

Страсбург и Кольмар зимой, действительно, сказочные города, но нам почему-то больше запомнились Рождественские праздники в суровом Руане

– старинном городке, где на площади сожгли на костре национальную героиню Франции Жанну д'Арк.

От вокзала Сен-Лазар в Париже всего час с небольшим езды на поезде до Руана.

За короткое время в пути попадаешь в совершенно другой, самый северный регион Франции. На выходе из поезда вас встречает Нормандия с дождливой погодой и узкими средневековыми улицами, резными церквями и очень высокими фахверковыми фасадами старинных домов. И каждое здание здесь не похоже на соседнее.

Основатель импрессионизма художник Клод Моне жил в Нормандии и оставил потомкам дюжину полотен, изображающих парижский вокзал Сен-Лазар в разную погоду и с различных точек обзора.

В разных художественных музеях хранятся более тридцати пяти картин Клода Моне из цикла «Руанский собор».

Руанский Нотр-Дам — главная достопримечательность города до сих пор остается самым большим собором во Франции. Перед ним очень маленькая площадь, и мало у кого получается сфотографировать фасад собора целиком.

Каждый год зимой площадь перед Руанским собором и улицы вокруг него превращаются в праздничную Рождественскую деревню, которую из-за оформления в бело-зеленом цвете в столице Нормандии называют «Морозный Руан».

Белые деревянные торговые домики в Руане принято украшать ветками зеленой ели, игрушечными гирляндами и белоснежными шарами. Празднично украшенные витрины магазинов да и весь рождественский серебристо белый декор в этом старинном городе словно побило изморозью.

Внутри белоснежных рождественских домиков, установленных вокруг Руанского Нотр-Дама

и в небольших магазинчиках на узких улицах города почти всегда можно купить сувениры и еду.
Очень часто в праздники все магазины и ярмарки во Франции бывают закрыты и можно только удивляться тому, как пустынно в это время выглядят улицы города.

В Нормандии, чтобы в декабре не замерзнуть на дождливых улицах провинциальных городов,

нужно обязательно попробовать знаменитое рождественское вино Chaud de Noë. Имбирный пряник, купленный на ярмарке в Рождество, может быть закуской к горячему вину или самостоятельным блюдом.
По-французски Рождество называется Ноэль, главный символ христианского праздника – зеленая рождественская елка.

Рождество в Нормандии, по традиции, отмечают в семейном кругу, собираясь за праздничным столом, в этот день дарят подарки и открытки.

Рождественские улочки Руана особенно красивы благодаря сказочным разноцветным декорациям.

На улицах и в витринах магазинов в Нормандии устанавливают елку, увешанную гирляндами и шарами, с маленькими фигурками под ней, изображающими рождение Христа.

Раньше праздничную елку украшали яблоками, но после неурожайного года яблоки заменили на стеклянные шары.
Особенно привлекательны в праздники маленькие антикварные магазины и небольшие, но солидные табачные лавки на улицах Руана.

Любителей покупок в старинном Руане ожидают мировые центры шопинга – галерея Лафайет и универмаг Прентан с веселыми рождественскими анимациями в витринах.

Символ роскоши и красоты, Galeries Lafayette расположена по адресу 25, rue Grand Pont. Универмаг Printemps можно найти возле кафедрального собора, 4-14, rue du Gros-Horloge.
В рассказах о Рождественских ярмарках на первый план неизбежно выходит тема еды.

Ужин в ночь перед Рождеством во Франции называется ревейон,

на столе можно попробовать запечённого гуся или фаршированную индейку и, конечно же, лучшее в мире шампанское.

Туристы, как правило, едят в этот день фуа-гра и устриц – во-первых, это очень вкусно, в Нормандии их всегда можно купить где-нибудь недалеко от отеля и, самое главное, эти продукты не нужно готовить.

В Нормандии много маленьких и больших фермерских продуктовых рынков, где можно купить любые фрукты и овощи, рыбу, улиток и мидий.

В любом французском продуктовом магазине огромный выбор деликатесов, овощных салатов очень вкусных полуфабрикатов хорошего качества и готовых мясных и овощных блюд.

Рождественский десерт по-французски называется бюш дё Ноэль – это традиционный бисквитный торт в форме полена.

Говорят, что в Средние века перед Рождеством французы заносили в дом самое обычное полено из древесины, а затем торжественно сжигали.

Золу собирали и хранили в течение года, считалось, что это защищает дом от несчастья.
Вечером в Рождество гости расходятся по домам, многие спешат в церковь на Рождественскую службу.

В программу праздничных мероприятий в Руане кроме прогулок под дождем,

входят не только дорогие магазины, торговые центры и рождественские ярмарки, но и маленькие сладкие магазинчики, ледовый каток, колесо обозрения, посещение Руанского Нотр-Дама, церквей Сент-Уэн и Сент-Маклу, Дворца правосудия, Больших часов и интересных достопримечательностей, связанных с Жанной д'Арк.