28 июня 1941 года постановлением Государственного Комитета Обороны СССР район Ртищева был объявлен прифронтовой зоной. Усилилась роль Ртищевского железнодорожного узла в 1942 году, когда Ртищевское отделение железной дороги стало основным каналом снабжения Сталинградского и Воронежского фронтов.

Фельдмаршал Фридрих Вильгельм Эрнст Паулюс писал: "Считаю ошибкой немецкого командования, что своевременно, в начале войны, не был выведен из строя ртищевский железнодорожный узел, имеющий большое стратегическое значение."

Когда выходишь из железнодорожного вокзала Станция, ставшая городом, то взгляд останавливается на мемориальной доске, посвященной тем тяжелым дням.

9 ноября 1941 года вышло распоряжение Государственного Комитета Обороны СССР о формировании 100-го отдельного батальона воздушного наблюдения, оповещения и связи с пунктом дислокации в городе Ртищево. Началось формирование батальона. Существуют две даты окончания формирования батальона: 27 ноября 1941 и 8 апреля 1942. Дело в том, что первоначальный состав батальона был мужской. В конце ноября 1941 года большинство из мужчин были отправлены на действующий фронт, а вместо них стали набирать девушек. Не только местных, но и эвакуированных из Прибалтики, Белоруссии и Украины. Первый немецкий самолёт на Саратов был зафиксирован 21 февраля 1942 года, а уже в апреле 1942 года в Ртищево прибыл 243-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион. Началась совместная служба. В составе дивизиона были две батареи орудия среднего калибра — 85-мм, одна батарея малого калибра — 37-мм и зенитно-пулемётная рота — крупнокалиберные зенитные пулемёты Дегтярева-Шпагина (ДШК) — 12,7 мм.

Основные налёты на станцию Ртищево и прилегающие территории были совершены немецкой авиацией в июле 1942 года, когда немецкие войска рвались к Сталинграду. С задачей зенитчики справились. В ноябре 1943 года произошло перебазирование защитников ртищевского неба в состав действующей армии.

В областном центре имеется памятник зенитчикам Защитникам саратовского неба. Через два года появился подобный памятник в Ртищево. Зенитных орудий, защищавших Ртищево, к тому времени отыскать не представлялось возможным. Много времени прошло. Общественники договорились с киностудией "Мосфильм", которая сама до этого выпросила в военном музее 37-миллиметровую зенитную пушку образца 1939 года для участия в съёмках кинофильмов. В результате киношно-музейная пушка стала памятником "Защитникам ртищевского неба 1941—1945»".

Памятник был открыт в мае 1985 года на площади возле Дворца культуры имени Владимира Ильича Ленина, а потом в декабре 1985 года перебралась на другое место, в одном квартале от старого. А на площади возле ДК появилась мемориальная доска в память о 100-м отдельном батальоне воздушного наблюдения, оповещения и связи .

В 2015 году разразился скандал. По просьбе одной группы общественников пушку решили вернуть на старое место. Делалось всё это в худших традициях бюрократизма, без оповещения широкой общественности. Мемориальную доску на площади убрали и разбили, пушка исчезла.

Тут начался шум. Апрель на дворе, скоро 9 мая. Другая группа общественников вызвала группу телевидения из Москвы.

В это время на площади возле ДК на месте исчезнувшей мемориальной доски начали готовить небольшую площадку, на которой через несколько дней материализовалась исчезнувшая пушка. В дело вмешалась прокуратура Саратовской области, в которую граждане Ртищево заявили, что у пушки заменили дуло.

В результате объяснений было выяснено, что было решено объединить памятник и мемориальную доску, мол 100-й отдельный батальон воздушного наблюдения, оповещения и связи и 243-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион защищали ртищевское небо вместе и негоже иметь два памятных места. А дульная часть ствола зенитного орудия была заменена вынуждено из-за её полного износа.

Старая мемориальная доска так и не нашлась, но новая очень на неё похожа, текст только немного изменён.

Хорошо, что в этой суете мемориальную доску на вокзале не сняли, а то откуда транзитным пассажирам узнать про защитников ртищевского неба.