Монастырь Милешева – один из самых известных сербских монастырей,
который находится недалеко от города Приеполе в юго-западной Сербии.
Монастырь возник в XIII веке на берегу реки Милешевки, которая и дала ему его название,
в непосредственной близости от средневекового торгового пути, что некогда связывал
приморские области на побережье Адриатического моря с центральными районами страны и далее шел на Восток. Остатки этого средневекового пути сохранились до наших дней.
Сам город Приеполе возник из базара, находившегося вблизи монастыря.
Первое упоминание этого города под его современным названием относится к 1343 году.



Монастырь Милешева был основан святым королем Владиславом между 1234 и 1236 годами. Владислав был сыном сербского князя Стефана Первовенчанного, который, в свою очередь,
был старшим сыном великого правителя Стефана I Немани, основателя сербской средневековой династии Неманичей. Король Владислав был племянником Святого Саввы,
первого архиепископа сербского.



В XVI веке монастырь достигает своего наивысшего расцвета. К тому времени он превратился
в видный, авторитетный и богатый монастырь с многочисленной монашеской братией.
Хорошие доходы сделали возможным развитие здесь культуры и ремесел.
В этот период постройки монастыря были либо существенно обновлены, либо отстроены заново, так как начиная с XIII века, монастырь часто подвергался нападениям турок.
Милешева, больше других сербских монастырей пострадал от разрушений, неоднократно
был ограблен и сжигался врагами при захвате османами сербских земель во второй половине
XVI века. В XVIII веке обитель после очередного турецкого разорения полностью опустела. Монастырь был восстановлен лишь в 1863 году на средства сербского князя Михаила Обреновича, тогда он приобрел свой нынешний вид.



В монастыре всегда почитался культ сербского святителя — Святого Саввы.
Святой Савва Сербский был и остается символом монастыря Милешева, отсюда слава о нём
распространилась в другие части страны — все верили в его целительную силу.
В 1237 году Владислав перенёс мощи Святителя Саввы из болгарской столицы Тырново,
где тот умер будучи с визитом на болгарской земле, в соборный храм Милешева.
Болгарский царь Иоанн II Асен, тесть и союзник святого короля Владислава, сначала не хотел отдавать мощи первого сербского архиепископа, но ниспосланное свыше ночное видение заставило царя внять просьбе святого короля Владислава.
Мощи Святого Саввы были торжественно перенесены и погребены в монастыре Милешева.
По преданию, Святой Савва явился одному из своих учеников и попросил, чтобы тело его лежало открыто в монастырской церкви. Мощи святого были вынуты из гробницы и положены в деревянном ковчеге, где пролежали до 1594 года.



Как основатель Сербской Православной Церкви, святитель, защитник и чудотворец, Святой Савва и после смерти не утратил своей популярности и авторитета. О нем складывались многочисленные народные предания, которые передавались из уст в уста и распространялись во всех районах, населенных сербами.
Для того чтобы наказать сербов за поднятый ими мятеж и подавить их национальное стремление к свободе, подорвать веру, турки решили уничтожить мощи Святого Саввы.
В 1594 году они взяли из монастыря Милешева мощи Святого Саввы и сожгли их на холме Врачар в Белграде. После кощунственного надругательства над мощами, культ Святого Саввы
нисколько не уменьшился, его и по сей день почитают как самого главного сербского святого и
просветителя.



Соборный храм Вознесения Господня построил король Владислав, предположительно, сразу
же после своего вступления на престол, после 1234 года, как свою будущую усыпальницу.
Изначально храм представлял собой однокупольное строение, к которому в 1236 году был
пристроен внешний притвор с боковыми часовнями Св.Георгия Победоносца и Св. Димитрия
Солунского. Современный вид храм приобрёл во время обновления монастыря в 1863 году.

Храм является архитектурным и духовным центром монастыря Милешева.
Жемчужиной храма Вознесения Господня и монастырского комплекса Милешева является средневековая сербская живопись XIII века.
Исследователи отмечают, что ни в одной из славянских стран и в Византии не строили и не расписывали так много церквей, как в Сербии. Каждый сербский король считал своим долгом выстроить новый храм для собственной усыпальницы и увековечить себя в храмовых росписях.



В монастыре существовала монастырская духовная школа и мастерская живописи.
Здесь переписывались и даже печатались церковные книги. Известно, что в монастыре Милешева функционировали две типографии: первая с 1544 по 1545 год и вторая в 1557 году.



Предполагается, что самые ранние и древние фрески в соборном храме были написаны в XIII веке, предположительно греческими мастерами из Солуни. Согласно общепринятым канонам византийской живописи, алтарная часть храма расписана фресками евхаристического содержания, главного помещения храма — великими праздниками. Страдания Иисуса Христа изображены на фресках во внутреннем приделе, а сцены Страшного Суда находятся во внешнем приделе в храма. Живописная роспись под куполом храма посвящена последователям Христа — святым апостолам и мученикам.




Самая известная из фресок, шедевр сербской средневековой живописи – Белый Ангел. Прекрасный ангел, облаченный в белое одеяние, с расставленными крыльями сидит на большом камне гроба Господня. На его лице кротость и смирение.



Сидя на пустом гробе Господнем, Белый Ангел как бы возвещает вечную истину о Воскресении и Вознесении Иисуса Христа.
Высочайшая художественная красота и совершенство изображения Белого Ангела влечёт в монастырь Милешева тысячи паломников и туристов.

Фреска сохранилась в веках благодаря проведённым реставрационным работам в XVI веке,
когда поверх первоначальной росписи был нанесён восстановительный слой краски, которая
и спасла шедевр во время турецкой вакханалии. В ХХ веке защитный слой был удалён
реставраторами и открылась оригинальная роспись стен сделанная 800 лет назад.
«Белый ангел» является символом всего сербского Православия.

Храм Вознесения Господня изначально строился как усыпальница короля Владислава.
Поэтому, значительная часть храмовой росписи посвящена правителям и святым из династии Неманичей. Здесь представлены святые из династии Неманичей: Симеон Мироточивый (Стефан Неманя), Сава I Сербский, Стефан Первовенчанный, Радослав и Владислав.
В монастыре хранятся святыни: мощи Св. Владислава Сербского, древние книги и иконы.