Провинциальный городок Плёс расположен на Плёс-Галичской мореной гряде, служащей основным водоразделом для большинства малых рек. Для Волги этот водораздел не является преградой, её берега поднимаются на высоту пятидесяти метров и это явление обеспечило
возникновению уникального рельефа — плёса, абсолютно прямой части русла реки.

В 1410 году сын Дмитрия Донского — московский князь Василий Дмитриевич повелел рубить
здесь град и крепость. Высокий и крутой плёский берег рассечён глубокими оврагами, поэтому на этом недосягаемом месте возник, как пограничная крепость, город, чтобы защищать северные границы Владимиро-Суздальской Руси от постоянных вторжений Волжской Булгарии.

Кроме стратегического значения, расположение Плёса на берегу крупнейшей реки Волги,
предопределило развитие торговли и ремёсел. Наивысшего расцвета плёсское купечество
достигает к 1830 году, когда торговля лесом, хлебом и льняными тканями набирает большие
обороты. Торговля связывает Плёс с Костромой, Рыбинском, Петербургом, Иваново.
На двух грузовых пристанях разгружалось ежегодно до ста судов.
До проведения железной дороги от Иванова до Кинешмы Плёс был основным портом на Волге для Иваново-Шуйского района.

Затем наступил упадок, многим купцам пришлось перевести в Кинешму своё дело, зато мелкая
местная торговля стала более оживлённой в летнюю дачную пору.

В городе проводились пятидневные ярмарки: на Петров день — летом, и на Покров — осенью.

Активно шла торговля не только повседневными товарами, но ещё устраивалась известная на всю округу конная ярмарка.


Калашная улица — старейшая торговая улица города шла через Базарную площадь к Волге.

На Базарной площади ставились балаганы и палатки — народ развлекали бродячие театры с Петрушкой, молодецкие конкурсы на силу и удаль, качели-карусели для детворы и цирк с дрессированными медведями.

Гостиный двор — это ряд торговых лавок, где вперемежку продавали чай, дёготь, сало, верёвки,
колёса, пряники и сахар. Екатерина Великая подписала указ о регулярной планировке Плёса в
1781 году и к середине XIX века Городская управа отстраивает каменные торговые ряды,
которые к 600-летию города (в 2010 году) были воссозданы с атмосферой бойкого купеческого драйва минувших веков.

Сегодня, торговые лавки на этом месте, мало чем отличаются от написанных на старых полотнах художников, будто не прошло и столетий, только ассортимент товаров изменился.

В XIX веке смекалистые купцы стали вкладывать свои капиталы в производство.
Актуальными становятся полотняные фабрики, льнообрабатывающие производства на новых английских станках, а также бумаготкацкие и миткалевые фабрики. Свою продукцию они сбывали ивановским фабрикантам, владевшим ситценабивными производствами.
Появляются первые химические заводы, красильни и другие сопутствующие мастерские.

Плёсское купечество оставило след в истории города своей обширной благотворительностью.
На их деньги был устроен дренаж улиц, мостовые выложены камнем, ремонтировались и строились церкви, водопровод, общественные здания города, каменные мосты через Шохонку и ледорезы на Волге.
Купцы вложили много средств в благоустройство Плёса. Они построили городскую больницу, народную библиотеку-читальню, а также оплачивали учёбу детей из небогатых семей.

Ещё одна сторона жизни города — это строительство усадеб и дач. Природа этого места просто
великолепна. Всероссийскую известность и славу красивейшего уголка России Плёсу принесли работы И. Левитана, вслед за ним сюда стали приезжать художники, творческая интеллигенция,
московские дачники, поклонники искусства и любители русской природы.
Постепенно Плёс превращается в город-курорт.

В советское время здесь были пионерские лагеря и дома отдыха крупных предприятий.
Сейчас городок на пике популярности, поэтому огромное количество туристов прибывают в Плёс транзитом на теплоходах, на автобусах "По Золотому кольцу" и с визитом на выходные дни на автомобилях.

Первое, что открывается взору при подъезде к Плёсу — золотые купола Воскресенской церкви,
внезапно показавшиеся из-за зелени высокой горы.

Церковь изображена на картине А.В. Маковского "Базарный день в Плёсе".

Возле неё невозможно не заметить деревянную часовню из села Антоново Приволжского района Ивановской области, которую перевезли в Плёс в 1989 году.

Первоначально, она была построена как церковь на площади села, но после пожара в 1825 году её перебрали и сделали часовню.

Городской центр раскрывается к Волге широкой площадью от Воскресенской церкви до углового
дома с колоннами на Советской улице.
По сторонам площади торговые ряды и склон Соборной горы, на которой размещается

Успенский собор (на картине И.И. Левитана "Тихая обитель") и два здания присутственных мест.

Доминантой Плёса является набережная Волги, на которой фасады домов тиражировались из альбома "Собрание фасадов Его Императорским Величеством Высочайше апробированных для частных строений в городах Российской империи".
Проекты подразделялись в соответствии с сословной принадлежностью: именитых, зажиточных
и простых горожан, а внутренняя планировка по вкусу заказчика. Застройка набережной
представлена усадьбами и особняками дворян и состоятельных купцов в стиле классицизма.

Чёткую сетку улиц невозможно было проложить в долине реки Шохонки и Троицкой слободы,

с резкими перепадами рельефа, поэтому улицы второй линии плавно изгибаются у подножия
холмов и живут по своим неписанным законам.

С Соборной горы открывается чудесный вид на Гору Левитана,
Плёс. Гора Вдохновения

а с неё на волжский плёс.


Колокольня и церковь Великомученицы Варвары видна с любой точки города,

она необыкновенно органично вписывается в волжский пейзаж.

Построена в 1821 году в стиле зрелого классицизма на месте утраченной деревянной церкви
1702 года. Храм имеет два придела — во имя Николая Чудотворца и Трёх Святителей: Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста.


Плёс уникален своими музеями. Здесь находится дом-музей И.И. Левитана,

Золотой Плёс. Этюды Исаака Левитана
музей пейзажа, в старинном особняке купцов Грошева и Подгорного, где собраны великолепные
картины русских художников: А.П. Боголюбова, А.К. Саврасова, И.И. Шишкина, В.Д. Поленова,
Н.Н. Дубовского, А.М. Корина,

и музей "Художественные промыслы Ивановского края", в котором представлены: ткачество,
вышивка, ювелирное искусство, лаковая миниатюра Мстеры, Холуя, Палеха и иконопись Спасо-Евфимиева монастыря Суздаля.
Краса России. Спасо-Евфимиев монастырь

В центре города на площади и вдоль набережной Волги много ресторанов, где можно увидеть
в меню необычные названия знакомых блюд с долей местного юмора,

кафе в честь исторической персоны — С.П. Кувшинниковой,

Левитан. Эхо любви. Часть 1. Женщина в белом
Левитан. Эхо любви. Часть 2. Ненюфары
и сувенирные магазинчики.

Некоторые купеческие дома имеют памятные таблички, как "Дом с мезонином",

который воспроизводит дореволюционный вид дома-музея И.И. Левитана,

"Дом с колоннами" XVIII века,

"Дом в стиле модерн", построенный в 1907 году фабрикантом Новожиловым.
В нём останавливались члены британской королевской семьи принц и принцесса Кентские.

Завершить пешую прогулку можно на пристани, где стоят большие теплоходы

и откуда отправляются маленькие суда в мини-круиз по Волге, чтобы посмотреть на Плёс со стороны реки и полюбоваться пейзажами.