Не смотря на протесты мужа, я всё-таки утащила нас из отеля на экскурсию в Памуккале. Для меня это была уже вторая поездка в Хлопковую крепость, а именно так переводится название этого места, поэтому, что наc ждет, я себе представляла. Экскурсию мы купили у TEZа, прямо в отели. Поездка в 2010 г. стоила 65$ на человека. В стоимость входили обед и ужин, не роскошные, но вполне съедобные. Напитки оплачивались отдельно (чай, кофе – по 1$, пиво – 3 $). Купание в бассейне с термальной водой тоже оплачивалось отдельно — 18$. Из приятных мелочей – в TEZовском автобусе был бесплатный Wi-Hi. Для справки — в «диком агентстве» в Сиде поездка в Памуккале стоила 35 евро, но про уровень сервиса в таких агентствах ничего сказать не могу.

По красивым горным серпантинам, на которых временами закладывает уши, от Сиде до Памуккале добираться примерно 6 часов. От Алании на 45 больше. При этом время отправления из отеля варьируется в зависимости от того, сколько отелей придется объехать экскурсионному автобусу. У нас старт был назначен на 3.45 утра. Первая остановка по дороге — в небольшом кафе, где можно опустошить ланч-боксы. Потом было посещение текстильного и винных магазинов. Но это как всегда на экскурсиях. Вот примерный ассортимент винного магазина.

Органолептические свойства продукта я оставляю без комментариев. Если кто-то всё-таки хочет привезти такой сувенир из Турции, то здесь его лучше только пробовать, а купить в другом месте, т.к. на дегустации бутылку фруктового вина предлагают за 25$, а в Алании и Сиде тот же продукт стоит уже 5-7 евро. По поводу заезда в магазины. Кто бы и что вам не рассказывал, они будут. Причем у TEZа набор не меняется уже несколько лет, а цены там не самые низкие. Но нет худа без добра — во время остановок можно размять ноги, пофотографировать окрестные хлопковые поля и еще лежащий кое-где на горных вершинах снег. Так или иначе, приблизительно в 12.00 за окнами автобуса появятся белоснежные склоны. Это и есть знаменитые травертины, ради которых сюда едет большинство туристов. И именно благодаря им основная масса экскурсантов впервые узнает о великолепном античном городе, когда-то процветавшем на этих склонах.

Травертин – слово итальянское (travertino или lapis tiburtinus – камень из Тибура). Это общее название для известковых отложений, образуемых углекислыми источниками. Именно такие источники выходят на поверхность в окрестностях деревушки Памуккале. Вода в них имеет температуру 35 градусов Цельсия и насыщена гидрокарбонатом кальция и углекислым газом. От места выхода на поверхность до склона горы вода, постепенно остывая, проходит примерно 320 м. Под действием ряда факторов происходит химическая реакция, в результате которой, в частности, образуется нерастворимый в воде белый осадок. В начале остывающая вода имеет консистенцию геля, что хорошо заметно в небольших бассейнах. Постепенно гель твердеет и его слои наслаиваются друг на друга. Так и образуются эти белые горы. Раньше туристы могли свободно ходить по травертинам и купаться в бассейнах, от чего склон больше напоминал лежбище котиков. Представьте себе, что все уступы плотно усеяны человеческими фигурами в купальных костюмах. Я видела такие фотографии у знакомых. Зрелище жутковатое. От такого нашествия верхние слои травертина темнели и ломались. Поэтому сейчас ходить можно в строго отведенных местах под надзором бдительных служащих и системы видеонаблюдения.

К сожалению, на всё про все в Памуккале у туристов не более четырех часов, а кроме травертинов и бассейна с термальной водой здесь еще много интересного — развалины древнего города Хиераполиса, термы, амфитеатр, некрополь, руины храма Аполлона, остатки потрясающей системы водоснабжения, мемориальная церковь св. Филиппа и археологический музей.

Итак, на место автобус прибывает около 12.00. Дальше экскурсоводы где-нибудь в тени дают краткую вводную, показывают, где можно оставить вещи, раздают билеты в бассейн и ведут желающих в амфитеатр. Наш экскурсовод почему-то решил сначала отправить людей в бассейн, потом на травертины, а потом, около 15.00, повел желающих осматривать амфитеатр. С моей точки зрения, такое построение программы, чистое варварство — только туристы расслабятся в бассейне, как им снова топать по камням вдоль белых террас, а потом по солнцепёку в горку, а впереди еще не самый короткий обратный путь в отель. Поэтому, если вы настроены не только понежиться в минеральной водичке, советую сначала подняться в Амфитеатр, потом посмотреть античный город, потом сходить на травертины, а потом отправляться в бассейн, чтоб снять усталость и набраться сил перед обратной дорогой.
Мы поступили следующим образом. Т.к. это был мой второй визит в это место и кое-что я уже видела, то Амфитеатром мы в этот раз пожертвовали и сразу отправились через весь античный город к северному некрополю. По дороге посмотрели Гимназион, Плутоний, фонтан Тритона, руины Агоры и могилу Флавия Зеукаса. Кстати, в северной части города тоже есть травертины, еще молодые и не такие "пышные" как на юге, но зато тут почти нет людей. На обратном пути мы прошли мимо Римских бань, в которых сейчас археологический музей и т.к. мне совсем не хотелось повторят опыт первого посещения и ковылять в толпе по мокрым камням, в этот раз мы не стали спускаться к месту массового паломничества, а сразу за банями свернули влево и пошли по деревянному настилу вдоль склона. Отсюда можно увидеть весь южный склон и полюбоваться великолепной панорамой долины и деревни Памуккале. Здесь можно сесть на доски, свесить ноги в ручей с минеральной водой и получить отличный импровизированный массаж.

Уже после прогулки вдоль травертинов мы отправились смывать пыль веков и усталость в бассейн. Поплавали, успели выпить сока в местном кафе, а около 17.00 нас уже ждал автобус. По дороге нас ждал ужин и очередной магазин, на этот раз с изделиями из поделочного камня. Отель принял нас в свои объятия примерно в 24.00. Времени на всё, конечно, мало. Что такое 4 часа на осмотр великолепного Хиераполиса? А уж о том, чтоб добраться до Мартирия святого Филиппа и римской цистеры, расположенных высоко на склоне, вообще речь не идет. Можно взять 2-х дневную экскурсию, совмещенную с посещением Эфеса, но там тоже всё будет, что называется, галопом по европам. Поэтому если вы имеете время, силы и желание, ехать в Памуккале лучше самостоятельно и как минимум на пару дней. В этом случае на автобусе нужно добраться до города Denizli, а оттуда проехать еще около 20 км до деревни Памуккале.