Небольшой архипелаг — Острова Бальестас, находится недалеко от перуанского берега от полуострова Паракас и состоит из 3-х значимых островов, первым из которых на карте значится Isla de Piedra Redonda, или Остров Круглокаменный по-нашему. Он открылся нам по дороге от Канделябр - это не просто палка со свечами! еще издалека большой и круглой аркой, расположенной на его окончании.

Это только издалека она кажется такой небольшой. Арка на самом деле гигантская и похожа на мост, то-ли Бруклинский, то-ли Золотые Ворота... Через нее довольно легко пройдет серьезное по высоте и размерам судно, а не только наша маленькая пусть и скоростная лодка.

Уже потом оказалось, что арок на архипелаге Бальестас хватает с лихвой, я даже не смогу их пересчитать, так что не удивляйтесь их появлению по ходу этого и следующего рассказа. А все дело в необычной геологии этих островов, как и полуострова Паракас, которая представляет из себя сочетание известково-терригенного и кремнисто-биокластического слоя отложений из лютенского периода :-)

Понять это невозможно, лучше даже не пытаться, но судя по всему именно эта комбинация и обеспечила прекрасную базу для формирования красивых ландшафтов за счет эрозии, результатом которой и являются красивые природные арки.

Но главной изюминкой островов Бальестас является их фауна. Острова являются временным обиталищем для миллионов птиц, которые здесь останавливаются для продолжения своего потомства.

И это уже далеко не только перуанские пеликаны, которых называют также словом Alcatraz, или еще "странная птица". Знаменитый остров с тюрьмой в гавани Сан-Франциско — в общем-то просто пеликаний остров... Побег из Алькатраса - добраться живым до пирса

Первыми мы увидели Голубоногих олуш, которых тут больше всего. Это был первый раз когда я их увидел в принципе. И конечно немного жаль и что лодка качалась и что погода была туманная, их знаменитые голубые лапки оказались не так контрастны на моих кадрах.

Сразу за олушами мы увидели Пингвинов Гумбольдта или перуанских пингвинов. Это как раз те самые пингвины Мистера Поппера из кино и также пингвины которые чаще всего встречаются в зоопарках как наиболее приспособленные к теплому климату. Первыми их описал еще Педро Писарро, двоюродный брат знаменитого конкистадора Франсиско.

Пингвины Писарро бродили между большими зелеными камнями и как мне показалось были заняты чем-то серьезным, как-будто они что потеряли и искали это.

Отличительной особенностью этих пингвинов являются розовые щечки, которые обрамляют их черные клювы и делают некоторое подобие розовых очков на глазах. Поэтому можно смело утверждать, что пингвины Гумбольдта носят "Розовые очки". Интересно что они видят в них в этом тумане...

Похоже сидящего чуть сверху пеликана-алькатраса они то-ли в них не увидели, то-ли он им был глубоко неинтересен. Я не знаю насколько пеликану могли быть интересны яйца пингвинов, но как мы убедились в Утром рано пеликаны, пели громко, негуманно это птица странная и всеядная и я на месте бродящих в тумане подобно ежикам пингвинов, был бы поосторожнее.

Как мы уже убедились острова Бальестас являются огромной колонией птиц, которая за своим шумом и гамом беспрерывно делает одно дело, а именно производит ценный и богатый минералами гуано, который с 19-го века используется как источник удобрения для сельского хозяйства. Доказано, что такие удобрения существенно повышают производительность земли.

Уже знакомые нам перуанские пеликаны, голубоногие олуши и еще бакланы нескольких видов, статистически являются главными вкладчиками в залежи гуано вдоль Тихоокеанского побережья Южной Америки.

К теме птиц мы вернемся, а пока быстро меняющийся калейдоскоп островов Бальестас предлагает нам новое зрелище, а именно южноамериканских морских котиков, которые весьма удобно заняли прибрежную нишу островов, все рифы и гроты.

Перуанские Котики не такие большие как их более южные родичи, достигают в длину 2-х метров. Их жестоко поистребляли в прошлом и популяция едва было не была потеряна полностью для планеты, сократившись до менее 500 особей, но в последний момент перуанские власти приняли законы, запретили на них охоту и сейчас популяция выросла до нескольких десятков тысяч.

Их уже так много, что вполне можно поиграть в царя горы!

Покрытый местам метровым слоем гуано ландшафт островов Бальестас поражает воображение. И это в сочетании со звуками моря и острым запахом птичьего базара. Здесь также видно, что пингвинов не так уж и мало в Перу.

Проплываем мимо еще одной группы голубоногих олуш. Это точно такие же птицы, которыми так восторгаются туристы на Галапагосских островах. Она не такая маленькая, длина до 80см, а вес до 2-х метров. Но она конечно же уступит большой северо-атлантической олуше, хоть та и не голубогоногая...

На островах нельзя высаживаться без специального разрешения, которое выдается только работающим там. Думаю что лодки с местными рыбаками, которые нам встречались по пути, тоже не высаживают людей на землю.

Кроме того подходящих мест для высадки там совсем немного.

Арки и гроты зачастую формируют настоящие туннели. Глядя на этот мне почему то сразу вспоминается "Таинственный остров" Жюля Верна.

А вот здесь наверное лучший вариант арка в арке.

Сколько там было арок я так и не понял, так как наша лодка петляла мимо всех трех островов и несколько раз проходила мимо одних и тех же мест но под разными углами.

Вместе с довольно сильной качкой как кормовой так и бортовой, мой во всяком случае мозг был не в состоянии решить эту задачку.

Но вернемся к птицам. Кроме упомянутых уже перуанских пингвинов, пеликанов и олуш были и другие птицы. На одной из фотографий выше как птица, похожая в полете немного на тупика летит внутри арки.

Это довольно интересная птица, которая нормально получилась у меня только один раз. Вот она с красиво подведенными ресницами и белой кисточками-усами на голове. Это Крачка-Инка или крачка инков (Inca Tern), родственница полярных крачек (От Арктики до Антарктики и обратно: Путешествие крачки).

Крачка не выращивает свои знаменитые усы пока ей не исполнится 2 года, а потом длина усов указывает на ее возраст и силу. Чем длиннее и краше усы, тем важнее крачка-инка. Потому ищем в этом птичнике крачку-инку с самыми длинными усами...

Впрочем тут их нет, это все нескончаемые ряды голубоногих олуш... Жаль что нельзя к ним подобраться с земли, так как с воды сфотографировать их гогубые лапки оказалось невозможно.

А вот и долгожданный Красноногий Баклан (Red-legged cormorant), один из трех видов бакланов (вместе с Черным бакланом и бакланом Бугенвиля) обитающих на этих островах. Его особенностью является то, что этот конкретный баклан неколониален, то есть не живет колонией с другими и всегда ведет одинокий образ жизни.

Но при этом он безусловно красив, что уж тут говорить, и особенно когда он вытягивается в струнку как вот на этом кадре!

Чуть позже с лодки я поймал его еще и в полете.

Где-то в этот момент мы обогнули полностью первый остров и вышли в пространство меж островов, нам открылись новые места, про которые я напишу в следующей части.

Посмотрим какие открытия еще нас ждут на островах Бальестас.

Плывем, прыгая на волнах под птицами сквозь арки...