А еще экскурсоводы могут рассказать массу забавных историй.

Например, некий факт, что в прошлом году отмечали день рождения старейшей жительницы острова. Ей исполнилось 103 года (а в целом на Гомере живут долго: мужчины 78 лет, женщины 83 года). Почтенную сеньору спросили, что она хочет в подарок? Муниципалитет – самый маленький в Испании – готов был выполнить любое желание долгожительницы.

Та высказала очень скромное желание: «Я хочу увидеть море!». Напомню, что все свои 103 года женщина прожила на этом острове площадью 400 квадратных километров. И жила она в горах, с которых видно не только море, но и другие острова. И вообще, Гомера - это скала в море. И все! Однако ее деревня располагалось в ущелье, вся жизнь была в работе, и увидеть море как-то не довелось. Местные власти с радостью исполнили пожелание пожилой сеньоры.

Так живут жители Гомеры – в трудах. Население сейчас – 22 тысячи человек. Ранее основным занятием было сельское хозяйство, очень тяжелое, так называемое террасное земледелие. Оно и сейчас осталось, но в интересном виде – вахтовым методом. Мужчины (а именно они занимаются земледелием) уходят в горы, где расположены террасы, там остаются на несколько дней, пока не выполнят все работы (укрепить террасу, распахать, посадить, прополоть). Так что не женское, то есть не царское это дело - огородничать...

В данный момент этот вид земледелия приходит в упадок, он слишком трудоемкий. Когда-то основная сельскохозяйственная культура – сахарный тростник, но и он проиграл в конкурентной борьбе. Основной доход жителей – туризм и бананы. Кроме банановых плантаций, на острове выращивают некоторые фрукты и овощи, виноград, делают пальмовый мед и вино. И пальмовый самогон тоже.

Раньше делали и натуральные красители. Основной – красный, из тлей, обитающих на одном из видов кактусов. Устойчивый, крепкий, безвредный краситель (до сих пор используется как красящая пищевая добавка там, где требуется «подкраснить», например, в ветчине) был вытеснен химическими анилиновыми красителями, изобретенными в Германии. Спрос упал, осталось минимальное производство.

Сами гомерцы считают, что у них – лучший в мире климат. Даже есть надпись на въезде в один из городков. Похоже на правду. Это, прежде всего, связано с тем, что водой они не обделены, и не слишком жарко. А в долинах они защищены от ветров, дующих с океана или песков, приносимых из Африки. На острове есть несколько водохранилищ для питья и орошения почвы, круглый год тепло, но не жарко.

Рабочих мест на острове, конечно, не хватает. Многие уезжают – кто-то на соседние острова, кто-то в материковую Испанию, но большая часть – в Латинскую Америку. Любимая страна – Венесуэла, где проживает более миллиона выходцев с Канарских островов. Жители Ля Гомеры также часто выбирают Венесуэлу. Есть и противоположная проблема.

Хотя над жителями Ля Гомеры подсмеиваются жители прочих Канарских островов (сочиняя про них анекдоты, высмеивающие якобы присутствующую им заторможенность - вроде наших анекдотов про чукчей), те, в свою очередь, показывают невероятную смекалку. Проблема всего мира – нелегальная эмиграция. Долго не знали, что делать с мигрантами из Африки, которые с риском для жизни пересекали на лодках океанское расстояния и оказывались на территории, принадлежащей Испании.

Сначала ужесточили уголовное наказание для капитанов судов, перевозящих мигрантов. Не помогло. Потом собрали всех и самолетом отправили в Мадрид. Дескать, вы там, в столице, принимаете законы, вот и решайте, что делать конкретно с данными людьми. Сейчас патрулируют прибрежные воды, перехватывая лодки: нелегальная эмиграция сократилась в три раза. Вот кто бы догадался так сделать в некоторых других странах? Просто отправить всех в столицу - разбираться.

А природа там!!! Не случайно туда поехала отдыхать Ангела Меркель - глава Германии. Но об этом - в следующий раз.

Продолжение следует.