Долина Смерти – самое сухое, самое жаркое и самое низкое место в США. Даже весной температура днём держится около 40, но и ночью не падает ниже 38, что очень необычно для пустынь, где ночные температуры обычно гораздо ниже. Дорога в долину ведёт всё время вниз, в книгах рекомендуют почаще останавливаться на несколько минут, чтобы не сжечь тормоза (при таких температурах это актуально), но на машине из проката можно и наплевать или просто не тормозить. Хотел бы я знать, какая вероятность встретить в Долине Смерти полицейского.
— Сэр, почему вы превышали скорость?
— Шеф, просто очень хотелось посмотреть на то, какой дурак в такую погоду выйдет из машины.
В 19 веке в Долине Смерти добывали соль борной кислоты, был даже построен небольшой завод. Трудно поверить, что на такой жаре люди ещё умудрялись работать. Китайцы, конечно. Летом работали ночами, а днём прятались на вершинах гор.
И из других редких случаев невероятного упорства в выживании: в Долине Смерти водится некая красно-книжная рыба.
Забриски-пойнт назван так в честь Кристиана Бревурта Забриски, вице-президента компании, добывавшей минералы в Долине Смерти в начале 20 века. Под его руководством почти вся добыча собственно в Долине Смерти была свёрнута, и удивительные сухие пустынные пейзажи были превращены в парк. Забриски понимал, что потребность людей в минералах меняется каждый год, а пейзажи будут ценны на все времена.
В 1933 году Долина Смерти стала национальным монументом, а в 1994 году полноценным национальным парком и полностью перешла под государственное управление. Мне очень нравится идея национальных парков. Сейчас защита природы в форме национальных парков реализована по всему миру, но всего недавно это была новая и чисто американская идея. И эта идея была всегда не только экологической, но и демократической – официальная цель национальных парков не только сохранить дикую природу и удивительные пейзажи, но и сделать их доступными максимально широким слоям населения. Национальные парки в США – любимый отдых абсолютно для всех, для бедных и богатых, для активных туристов и любителей гамбургеров.
А это требует соответствующей инфраструктуры. На заправке в парке бензин стоит ровно вдвое дороже, чем в среднем по Калифорнии, но к грязному и неухоженному зданию стоит очередь. Хозяева заправки тоже считают, что национальные парки – абсолютно гениальная идея.
Во многих национальных парках есть заправки, рестораны и отели. Всё это управляется огромной частной корпорацией Xanterra, работающей по эксклюзивной лицензии от федерального правительства. Добро пожаловать, если вам нравится дрянная еда, высокие цены и отвратный сервис монополиста.
Согласно официальному сайту компании Xanterra деятельность компании всегда имела центральный фокус на охране природы и экологии. В Долине Смерти, в самом сухом и жарком месте в США у них есть отель и площадка для гольфа. С зеленой лужайкой, пальмами и искусственным ручейком. Если когда-то человечество и пыталось показать неприличный символ природе, то это здесь, а не в Вавилоне.
