Наш путь пролегал на юг Испании. Проехав от Мадрида 340 км, сделали запланированную остановку в городе, который славится крупнейшими на Пиренейском полуострове величественными руинами античных сооружений, сохранившихся со времён Древнего Рима, а значит ему уже больше двух тысяч лет.
Археологический комплекс Мериды является всемирным достоянием и включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Нам не удалось увидеть весь античный ансамбль. В октябре уже значительно уменьшено время для посещения археологической зоны и мы не успели увидеть цирк и античный театр, которые прекрасно сохранились и функционируют по назначению. Здесь и в настоящее время устраивают спектакли и представления. Зал театра может вместить 6 тысяч зрителей. (фотография из Интернета)
Но мы не остались разочарованными, ведь античная эпоха оставила Мериде достаточно много, что можно увидеть, гуляя по историческому центру. Здесь находится самое большое число древнеримских памятников в Испании. И поэтому город неспроста часто называют испанским Римом.

А самым большим бонусом нашего посещения стало участие в проводимом ежегодно празднике.
Но чтобы окунуться в царившую атмосферу, надо немного вспомнить об истории этого некогда могущественного города.

Мерида была основана римлянами в 25 году до нашей эры в период правления императора Октавиана Августа. В античности город назывался Эмерита-Августа. Это название поселение получило от латинского слова «ветераны», так как здесь поселялись воины, ушедшие в отставку — таков был знак благодарности императора за доблестную службу своих верных легионеров.

Плодородная земля и посаженные оливковые сады привлекали жителей со всех округ. Город развивался и расширялся, становясь все более влиятельным и богатым. Уже в IV столетии во время правления императора Константина он стал одним из наиболее влиятельных поселений на всех испанских территориях. С начала VIII столетия история Мериды в Испании уже не столь беззаботна. На Пиренейский полуостров через Гибралтарский пролив хлынула армия арабских завоевателей. Почти пять сотен лет они были хозяевами этого города. Множество памятников и строений, созданных римлянами, были уничтожены и разбиты. Часто здания разбирались на строительные материалы, чтобы с их помощью возводить мечети или прочие постройки. В XIII столетии король Испании Альфонсо IX отвоевал у мавров город. После этого здесь разместился рыцарский орден Святого Иакова. В XV веке этот некогда большой и процветающий город вновь превратился в скромное провинциальное поселение.

К большому счастью, король Испании Филипп был ярым поклонником истории Древнего Рима и в 1560 году согласно его указам популярный архитектор Хуан де Эррера тщательно занялся исследованием римского наследия, что осталось на территории города и окрестностей. Среди многочисленных сооружений, построенных римлянами были акведук, мост через Гвадиану, амфитеатр,театр, форумы и арки.

Мерида, как и другие города Эстремадуры, серьезно пострадала во время войны с Наполеоном. Французы уничтожили и разграбили большое число памятников истории и культуры. Даже в 1842 году, согласно переписи, в городе насчитывалось всего 986 домохозяйств и 3780 жителей, в то время как римский театр древней Эмериты вмещал 6 тысяч зрителей, не говоря уж о цирке-ипподроме, на трибунах которого могло одновременно находиться 30 тысяч человек…

И вот мы влились в многолюдные улочки, которые содержат в себе черты нескольких исторических эпох — римского правления, времен арабского владения и средневековой рыцарской атмосферы. Как я уже упомянула, что в этот день проходил фестиваль Emerita Ludica и облачённые в римские тоги от мал до велика жители Мериды создавали не только праздничное настроение, неповторимый колорит, но и давали возможность полёту нашей фантазии, уносящей во времена, нарисованными в воображении, чтобы стать свидетелями повседневной жизни римлян.
Вот портик (Pórtico del Foro), когда-то служивший входом в храм, датируется I веком нашей эры. От него практически ничего не осталось, но если включить воображение, то можно представить, что некогда здесь был большой Провинциальный (имеется ввиду, что форум находился в столице провинции) форум Мериды (Foro romano provincial de Mérida) — центр общественной жизни, ремёсел и торговли, политики и права, побед и трагедий…
Рельеф, что украшает портик слева, изображает голову бога Юпитера Аммона как своего рода лесть императору.
Подходим к Храму Дианы (Templo de Diana). Храм считается одной из самых древних зданий города. Свое название храм получил в конце XVII века от местного историка Бернабе Морено де Варгас, но как показали последующие раскопки, храм использовался для поклонения императору, а не богине Диане.
Храм представляет собой римское здание, построенное в I веке до нашей эры во время правления императора Цезаря Августа.
Вместе с находящимся в городе археологическим комплексом он внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Во время раскопок здесь были обнаружены скульптуры, изображающие членов императорской семьи — сегодня их можно увидеть в Национальном музее римского искусства в Мериде. Величественно и грандиозно возвышается прямоугольное сооружение в обрамлении шести гранитных колонн на муниципальном форуме. Колонны с коринфскими капителями, что является типичным для римской архитектуры. Возле храма ранее якобы находился сад с прудом.
Изначально храмовый комплекс был значительно больше и включал в себя подземную часть в виде коридоров с колоннадами.

С течением времени и сменой эпох, вокруг римского храма Мериды было много чего настроено: ранние христианские церкви, мусульманские религиозные сооружения, даже внутри самого храма находчивый аристократ придумал построить дворец — Паласио-де-лос-Корбос (Palacio de los Corbos). Это было в XVI веке, тогда была мода на историю и руины. Благодаря этому, одно из немногих религиозных сооружений с античных времен, сохранилось до наших дней. Причуда графа Корбос спасла храм. Интересно, что сохранившиеся элементы этого дворца теперь находятся внутри античного сооружения, которое было построено в основном из гранитных блоков.
На ступеньках напротив Храма Дианы сидят в ожидании представления местные жители и гости города.
На сцене Храма Дианы у артистов-любителей последние приготовления к театральному действию.
Немного постояв, рассматривая пиршество костюмированного народа,
.
.
.
мы так и не дождались начала концерта, продолжили свое ознакомление с Меридой.
Третий элемент форума — триумфальная арка Траяна (Arco de Trajano), которая раньше стояла на улице, ведущей к Храму Дианы.
Сейчас этой улицы уже нет, а от арки остался лишь фрагмент в виде полукруглой 15-метровой арки, которая была центральными воротами в стене, окружающей местный храм. Когда-то через эту арку в город вступали победители, возвращающиеся из походов. При римлянах она была облицована мраморными плитами и состояла не из одной арки, а из трёх.
На площади перед аркой оживленная торговля и возможность отдохнуть в одном из многочисленных кафе.
Триумфальная Арка Триана, названная в честь римского императора Триана относится к объектам всемирного наследия ЮНЕСКО.

Петляя улочками, проходим здание музея и выходим на центральную площадь, в центре которой установлен фонтан.
Украшением площади является здание мэрии, окруженное светскими и религиозными постройками различных веков.
Одной из важнейших религиозных достопримечательностей считается церковь Иглесия-де-Санта-Эвлалия и Часовня. Названа в честь покровительницы Мериды — маленькой христианки 13 лет от роду, которая выступила против указа императора, которым запрещалось отдавать почести Иисусу Христу. Открыто защитив обычаи христиан, навлекла на себя гнев правителя, ее приговорили к пыткам и смерти. Празднуется день святой Евлалии 10 декабря. Из Мериды ее мощи были перенесены в Овьедо в 780 году, где и находятся по сей день.

Направляемся дальше, чтобы увидеть следующее античное наследие.
Перед набережной реки установлен памятник волчицы, вскормившей двух братьев — основателей Рима. Подарок Мериде от Рима — точная копия памятника капитолийской волчице.
Перед нами римский арочный каменный мост Пуэнте Романо через реку Гвадиана, протекающую вдоль границы между Испанией и Португалией.
Это самый длинный сохранившийся мост в мире с древних времен. 800-метровый мост, высотою 12 метров имеет 60 пролетов.
В своё время был одним из крупнейших сооружений такого рода во всей Римской империи и играл важную роль в экономике и обороне региона. Несмотря на свою 2000-летнюю историю и несколько реконструкций мост находится в отличном состоянии. Он до сих пор используется, но в 1991 году был превращен в пешеходный, поскольку дорожное движение было перенаправлено на близлежащий мост Лузитания.
Именно отсюда начиналась знаменитая римская дорога – Via de la Plata или Серебряный путь, — старая дорога, по которой с севера на юг и в обратном направлении по Испании передвигались караваны и паломники. Для охраны моста предназначался целый гарнизон римских легионеров.
Мост соединяет исторический центр Мериды с современными районами города. Но сегодня мы останемся в исторической части и увидим, в буквальном смысле, перетекание моста в крепость Алькасаба (Alcazaba Árabe), формируя с ней единый ансамбль, входящий также в список наследия ЮНЕСКО в составе объекта «Археологический комплекс Мериды».
Мавританское укрепление, построенное в 835 году по приказу Абд ар-Рахмана II. Вообще, явление «Алькасаба» характерно для всего Иберийсского полуострова – арабы во время оккупации строили такие цитадели во всех городах. Но, если сравнивать с другими городами Испании, в городе Мерида крепость довольно небольшая, но считается самой старой арабской крепостью на территории Испании. Арабы возвели свою твердыню на руинах римской городской стены, чтобы обеспечить контроль над городом. Но даже после такого «унижения» Мерида не перешла в разряд второстепенных селений, а, наоборот, стала одной из крупнейших и могущественнейших областей мусульманской Испании.
Периметр крепости имеет форму квадрата с длиной сторон около 130 метров и здесь мог разместиться довольно крупный гарнизон.

Средняя толщина стен, построенных из гранитных блоков, составляет 2,7 метров, высота – 10 метров. На одинаковом расстоянии друг от друга в стены встроены 25 башен.
Если подняться на стену, можно полюбоваться живописными видами речки Гуадианы и римского моста.
Интересно, что в крепости есть колодец (Алхибе), который постоянно наполняется водой из Гуадианы. Уже в то время арабы построили систему очистных сооружений, чтобы защитники крепости во время осады имели пригодную для питья воду. В колодец она поступает из реки, протекающей под крепостной стеной, и, проходя через специальный фильтр, поступает в резервуар уже чистой. Попасть к колодцу можно через двойной коридор с нижнего этажа одной из башен.
Вход в башню украшен римскими портиками, некогда обрамлявшими вход городского госпиталя времен Римской империи. Вот такая вот архитектурная римско-арабская смесь )))
В настоящее время в Алькасаре располагается президиум правительства Эстремадуры (presidencia de la Junta de Extremadura).

Вот такая получилась насыщенная прогулка по городу, который живет настоящей наполненной жизнью не забывая свою историю.