Остров Ниас расположен с западной стороны о. Суматра, в его северной части. Расстояние между островами не более 120 км. Остров небольшой, гористый. Площадь острова составляет четыре км. в квадрате, высота поверхности равна 886 м. над уровнем моря.

Остров маленький, да оказался удаленьким — жители его прославились охотой за головами и работорговлей. Головы им были нужны чисто в религиозных целях, а рабов и кокосы они обменивали на металл, из которого искуссно делали воинское снаряжение. Такое варварство тянулось на протяжении столетий и прекратилось лишь несколько десятилетий назад.

Народ был воинственным, шла бесконечная борьба между племенами, в результате чего небольшая его территория была поделена на три десятка обособленных территорий, которыми правили вожди. Вождь и в наши дни пользуется огромным авторитетом.

Для духа умерших вождей в деревнях до сих устанавливаются платформы с сиденьями — тронами на них. Считается, что во время праздников, церемоний туда спускается дух вождя, который не только наблюдает, но может даже принимать участие в жизни общины.

Остров покрывают вечнозеленые экваториальные леса. По побережью тянутся пляжи и многочисленные бунгало для приезжих.

Сегодня остров славится условиями для серфинга — здесь самая лучшая в мире правая волна. Есть несколько серф — школ и выдается на прокат снаряжение для серфинга.

Сезон катания длится с июня по октябрь. В июле — августе высота волны может достигать высоты 4 х метров.

Попасть на остров можно самолетом из Медана, на катере или пароме из Сиболги.