Мавритания очень бедная страна. Кроме цветного песка, воды и рыбы, которая эту воду населяет, там почти ничего нет. Но наше посольство в столице Мавритании – это потрясающий комплекс, можно сказать, дворец в пустыне. Хотя когда я там был, во всем дворце проживало, включая детей, всего шестнадцать человек.

В американском посольстве все просто: с периодичностью то ли раз в два месяца, то ли два раза в месяц прилетает самолет «Геркулес», на котором доставляется все необходимое от туалетной бумаги и еды до автомобилей. Поскольку к нашим никакой «Геркулес» не летает, они вынуждены существовать на местном пропитании. А раз там знаменитая рыбалка, то все обитатели нашего посольства в Мавритании, включая женщин, стали заядлыми рыбаками. Рыбачить им приходится по необходимости: во-первых, есть нечего, а во-вторых, делать нечего. Так что этой страстью они обе проблемы решают. Дружно ездят на рыбалку, ловят потрясающую рыбу, профессионально её коптят и солят. Больше я такой рыбы не ел нигде.

Мне в посольстве рассказали историю о том, как появился в этой дыре такой уникальный, поражающий шиком и размерами, комплекс. Говорят, он возник в конце 1973 года. Тогда руководители СССР сильно дружили с молодым социалистическим правительством Чили. Наша страна оказывала чилийцам большую материальную помощь – кораблями, самолетами в Южную Америку везли много всего, и, в том числе, решили построить большой посольский комплекс. Спроектировали, загрузили большой корабль всем необходимым, и пошел он в Чили. А по пути выяснилось, что дружественное правительство в Чили кончилось. И что делать с посольским дворцом? Корабль обратно гнать? В Москве приняли решение разгружать корабль и строить посольство в той стране, до которой было ближе всего доплыть. Этой страной и оказалась Мавритания. Но потом мне кто-то говорил, что это всего лишь легенда. Так это или нет, я не знаю. Но эту историю мне рассказали непосредственно в Мавритании.

Да, еще про цветные пески надо рассказать. Это в Мавритании одна из туристских достопримечательностей. В Сахаре есть потрясающие районы цветных песков. Едешь, а у тебя с одной стороны оранжевый песок, а с другой стороны вообще зеленый. Это действительно впечатляет. Там, кстати, туристам продают картины из песка, на каком-то основании рисуется рисунок, мажется клеем определенный цвет, засыпается одним песочком, мажется клеем другой участок, засыпается другим песком. Такое есть в Мавритании и Сенегале, но в основном в Мавритании, в Сенегал просто возят песочек и там продают.