После птичьего рая («Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей…» Ч.19) впереди нас ждал круиз по живописной Мэри ривер (Mary River National Park), но до этого мы сделали очередную санитарную остановку в достаточно знаковом месте — Корробори Таверне и Барк Хат Инн (Corroboree Tavern & Bark Hut Inn). Таверна Corroboree существует в этом месте с 1980-х годов и является обязательным для туристического опыта в глубинке. Таверна является домом для крокодилов, буйволов и других захватывающих животных, которых здесь можно увидеть в специальных загонах. Вы даже можете получить шанс встретить «Фреда Фреши», главную звезду парка, «Брута Соленого»; четырехметрового морского крокодила.

На территории Аутбэка можно многое увидеть из природных чудес, но все же не стоит забывать об усталости, и таверна Corroboree как будто случайно попадается на пути, давая возможность освежиться и расслабиться. И если верить написанному, то «выступая в качестве придорожного дома, ресторана и остановки отдыха путешественника, она проводит целый ряд веселых мероприятий, в которых вы можете застрять».

В самом деле, и таверна и гостевой домик дает прекрасное представление об увлекательном прошлом региона, когда в этих местах была широко распространена охота на буйволов и крокодилов. В наши дни здесь оборудован кемпинг и деревенский бар, чтобы перекусить и насладиться парой напитков.
.

У любого места имеется своя история, и мы узнаем от Робби историю таверны и гостиницы. Она была построена Терри Болдуином, бывшим владельцем станции Аннабурру, в 1963 году. Прибыв из Новой Зеландии в 1950 году на охоту за приключениями, Болдуин путешествовал по глубинке в Новом Южном Уэльсе. Это было время разрушительной засухи, которая уничтожила тысячи овец. Местные жители не трогали их, а вот Болдуин организовал стрижку овец, что стало довольно прибыльным начинанием, так как цены на шерсть начали стремительно расти после Корейской войны.

Болдуин использовал эти деньги, чтобы купить станцию Аннабурру, при этом последняя не имела никакого отношения к железной дороге. Так назывались пункты содержания крупного рогатого скота. Известная своими крокодилами, баррамунди и буйволами, территория была достаточно уединенной.

Основатель ранчо построил паб вручную, используя железное дерево и материалы, которые он смог найти в окрестностях. Используя помощь местных аборигенов, он хорошо контактировал с соседями и создал прочную связь с ними. Когда в 1980-х годах был открыт национальный парк Какаду, шоссе Арнем было построено прямо возле гостиницы, что стало важным толчком для развития туризма и привлечения сюда любопытных путешественников.

Сегодня, независимо от того, являетесь ли вы путешественником, рыбаком или местным жителем, Bark Hut Inn предлагает целый набор востребованных услуг. И это будут сытные блюда австралийской кухни, кемпинг с домиками или роскошные номера, и непременный бассейн с морской водой, чтобы отдохнуть в освежающей воде после интенсивной езды и ходьбы по холмам и водно-болотным угодьям.

Хозяева держат целый ряд пушистых и пернатых друзей, которые встречают гостей с распростертыми …лапами. Ну, разве только кроме крокодила, у которого есть своя история, и это «Fred the Freshy», где в специальном загоне демонстрируется этот «Brutus the Salty».

Четырехметровый солоноводный гребнистый крокодил, самая большая рептилия в мире, находился в спокойном сытом состоянии, и, несмотря на наши просьбы, «не показал личико», т.е. зубы. Из информационного плаката узнаем, что они живут до 70-100 лет, самки кладут до 70 яиц, а сила сжатой челюсти равняется 2,5 тонны на квадратный дюйм. Крокодилы бывают пресноводными и солоноводными, и у каждого свой репродуктивный период – сухой и влажный для каждого соответственно. Австралийские крокодилы живут в прибрежных реках, биллабонгах (участках прежнего русла реки, которые со временем превращаются в отдельный бессточный водоём), в открытом море, а самый опасный вид водится на Крайнем пределе – это predator, морской гребнистый хищник-людоед. Именно здесь, на Севере Австралии, насчитывается наибольшее количество данного вида.

Здешний хищник уже более 15 лет живет в популярном туристическом месте, благодаря своему легендарному статусу, который делает его любимцем публики в парке. Он сразу показал свой характер, когда его поймали и включили в программу размножения, и как вы думаете, что он сделал? Всего-то навсего, съел своих двух подружек. Дальше в 2006 году случился циклон, пронесшийся по парку, и одно из деревьев упало за ограждение в загон к крокодилу. Недолго думая, рабочий по имени Фредди Бакленд вознамерился срезать дерево, для чего он залез на лестницу и склонился над забором. Рабочий был осторожен, внимательно следил за рептилией, но она неожиданно вскочила, подпрыгнула и схватила пилу. По-видимому, крокодила стал раздражать назойливый шум цепной пилы, и он решил прекратить шум таким образом. А может, он принял пилу за еду, и принялся жевать работающую пилу, принося себе ущерб. Рабочий среагировал мгновенно и убежал и сегодня благодарен за то, что избежал столкновения с почти верной смертью в челюстях существа. Механическая пила спасла жизнь Фредди, а история посеяла страх, потому что солоноводные крокодилы могут прыгать в высоту на 6 метров, но чтобы делать это с зажатой и работающей бензопилой – это что-то из ряда вон выходящее.

Годы идут, но говорят, что характер гигантского зверя Top End не меняется, и он по-прежнему считается одним из самых капризных рептилий в Австралии. Всего этого мы тогда не знали, и настойчиво просили крокодила открыть свою смертоносную пасть…
.

И еще: в этих краях даже организованы оригинальные круизы по реке Аделаида, чтобы понаблюдать за прыгающими крокодилами (The Original Adelaide River Queen Jumping Crocodile Cruises). С близкого расстояния вы можете увидеть крокодилов, которые вертикально выныривают из воды, что полакомиться мясом, которое вы до этого нанизали на удочку. Все хвалят этот тур, но мы на него не попали по разным причинам, и я даже не знаю, сожалеть ли об этом.

Еще на этой стоянке мы увидели рогатых буйволов, молоденькую хрюшу, а в гуще кустарника вживую увидели маленьких проворных валлаби, стоящих на задних лапах и опирающихся на хвост. Это выглядело очень похоже на сурикатов из фильма «Жизнь Пи». Любопытные животные, каждую секунду были готовы убежать наутек, а пока зорко следили за нашими передвижениями.
.
.
.
.
.
.

Вот так неожиданно для себя мы вблизи увидели австралийского монстра. А заехали мы сюда, чтобы присоединиться к одному из круизов по водно-болотным угодьям Corroboree Billabong, для чего садимся в автобусы и едем на причал — Круиз по водно-болотным угодьям реки Мэри. Ч.21.

Продолжение следует...