Если опросить туристов, побывавших на Мальте, что бы они поместили под надписью "Угадай страну по фотографии", если эта страна Мальта, большинство из них наверняка ответят: «Malta Bus». Даже те, кто на Мальте не бывал, слышали об этих желтых «доисторических» рыдванах, которые были единственным видом общественного транспорта на острове. Это одна из главных туристических достопримечательностей и своеобразная визитная карточка острова, растиражированная на миллионах открыток, магнитиков, моделек, кружек, футболок и других сувениров «Made in China».

(Эта фотография и последующие сняты на пленочную камеру в период 1997 — 2003 г.г.)

Автобусы эти прибыли в свое время из бывшей метрополии и доживали свой век, придавая острову колониальный колорит (вместе с красными телефонными будками).
Площадь в Валетте, откуда начинались все автобусные маршруты.

Но время неумолимо и, несмотря на то, что правительство своими субсидиями поддерживало на плаву этот реликтовый автопарк, с ним пришлось расстаться. К тому же требования к транспортным средствам общего пользования в Евросоюзе весьма суровые и, сдерживая слезы, правительство Мальты с июля 2011 года вынуждено было отправить старенькие автобусы (все до одного) в отставку. На смену им пришли современные, большей частью марки King Long «Made in China». Однако пару-тройку желтых автобусов наверняка оставили на память, пристроив где-нибудь на вечной стоянке. Так что у туристов будет возможность сделать селфи с ветераном.

А вот селфи с другим утраченным объектом – увы! Весной нынешнего 2017 года, богатого на всевозможные катаклизмы и погодные аномалии, мировая туристическая общественность была опечалена известием, пришедшим с Мальты. В международный Женский день (это ж надо!) рухнуло «Лазурное Oкно» ("Azure Window") — знаменитая 28-метровая скальная арка на мальтийском острове Гозо. И арка эта не просто рухнула, а как сквозь землю… пардон, сквозь воду провалилась. Нашел в интернете удачную фотографию, типа «было – стало».

Действительно – куда подевалась вся левая часть «окна»? Если бы рухнула и исчезла только верхняя часть арки, вопроса не было бы. А тут пропала такая глыба. Сразу приходят на ум злополучные испарившиеся Боинги 9/11. Хотя при таких штормах все возможно.

Да, жалко птичку. Сколько людей не видели и теперь уже и не увидят этот объект всемирного наследия ЮНЕСКО. Смахнув со щеки навернувшуюся слезу, достал альбом с фотографиями и предался воспоминаниям. Ведь на этой арке были и мои следы, и может быть я тоже причастен к ее разрушению. «Эффект бабочки» помните? Не зря же власти пытались ограничить доступ на арку. Но разве этого пацана, что на фотографии, остановишь?

Всего 28 м? Такая ерунда! И через пять минут пацан уже наверху.

В каком году это было, уж не помню точно – на Мальте я был несколько раз на стыке двух веков (и двух тысячелетий – с ума сойти, в какое время живем!). В то время фотоаппарат у меня был пленочный, снимал на гэдээровскую ORWO COLOR, и вот теперь, отсканировав старые фотографии, выкладываю их на обозрение, в случайном порядке и с минимумом комментариев.

Снимать просто виды, пейзажи, кошечек-собачек и все, что попадется на глаза, делать дубли, а потом из тысячи фоток выбирать «самое-самое», как это делается сегодня – тогда было непозволительно ввиду дефицита цветной фотопленки и мороки с ее проявкой. Поэтому в основном здесь фигурирую я и что-то там еще на фоне. Селфи-палку – главное изобретение 21 века – человечество еще не знало, и к фотографированию себя любимого приходилось привлекать порой случайных людей. Все замечания: горизонт завален, размытость и прочие хроматические аберрации — к ним. Шучу.

Итак, Мальта, какой она была (и я вместе с ней) 18 лет назад.

Город Марсаскала и лодочки традиционной мальтийской раскраски.

Лодочки все — такие глазастенькие!

Их нравы. Предложение, от которого нельзя отказаться.

Ну, кто бы мог подумать, что на этой каменистой, выжженной солнцем земле произрастают арбузы. Прямо у дороги! Такие арбузы … и без охраны!

Да, а арбуз был замечательный на вкус! Но не только я оценил вкус мальтийского арбуза.

Набережная Слимы. Так! — Камеру убрал?!

И на Мальте есть свой Спаситель. Правда не на самой Мальте, а на соседнем острове Гозо.

Кстати, в пейзажном плане остров Гозо (называют его и Гоцо, но Гозо как-то благозвучнее) существенно интереснее острова Мальта, да и народу здесь на порядок меньше. На Гозо нет казино, нет бурной ночной жизни, не устраивают грандиозные фейерверки… хотя прошло уже 18 лет и там наверняка всё изменилось. Зато на Гозо есть (кроме Христа-Спасителя и утраченного "окна") песчаный пляж, уютная бухта Шленди и бухточки совершенно дикие, «Голубая Дыра», «Внутреннее море», потрясающие клиффы . Вот Ta' Ċenċ Cliffs – один из них.

Упоминавшаяся уже достопримечательность острова Гозо — так называемое «Внутреннее море» — водоем, сообщающийся через естественный тоннель с морем наружным.

Сейчас здесь из тоннеля периодически выкатываются волны, вызывая радостные крики и визги купальщиков. А в безветренную погоду по тоннелю можно на лодке или вплавь выйти в открытое море. Этим пользуются предприимчивые местные рыбаки, понастроившие по берегам лодочные гаражи, как видно на этой открытке.

Такое уникальное образование банально окружили лодочными гаражами. Фу на них!

А вот песчаных пляжей на Мальте и не ищите. Есть один на Гозо – пляж Рамла Бэй. Там же находится пещера Калипсо. Ищите. Спрашивайте. А если не искать – то типичный мальтийский пляж выглядит так.

Голые камни и каменные плиты. Лежаков с зонтами не видел. Для спуска в воду – металлические лесенки, как в бассейне.

Единственная в то время электростанция на Мальте. Работала она на привозном мазуте. Дымила малость.

В 2017 году ее заменила современная газовая станция, и воздух, говорят, стал чище. Трубу возможно уже завалили и эта фотография стала исторической реликвией.

Голливудская деревня Попай (Popeye) – не что иное, как декорации, оставленные после съемки мюзикла того же названия. Сегодня является популярной туристической достопримечательностью Мальты.

На Мальте неприступная крепость и левостороннее движение.

А еще Мальта – популярный центр дайвинга. — Поныряем? – Руку убрал?!

Ладно, понырять можно и без инструктора.

Don't worry — ни одна звездочка не пострадала – сразу после съемки они были выпущены в море.
Тем не менее был арестован и подвергнут суровому наказанию.

Недалеко от исчезнувшего в пучине Лазурного Окна — залив Двейра (Dwejra Bay). "Это эффектное место на побережье в окружении скал, о которые разбиваются волны, что придает ему особое очарование" — сообщает путеводитель. "Также в заливе Двейра находится знаменитая Грибная скала, Il-Ġebla tal-Ġeneral." Да, хороша вода, очаровательна скала!

И ваще на Мальте — обалдеть, как хорошо!!!